Мы развели с Ником костер на берегу пруда, и я принялась читать заговор. На словах «очисть, огонь, всю скверну, обнули» бросила камень в костер.

Костер горел неохотно, но все же горел. Одно дело – маленькие свечки, а другое дело – кострище, приправленный магией. Его даже дождь не мог потушить, чему Ник очень удивлялся. Благо, молча.

Дочитав заговор, я принялась ждать, когда догорит костер. И с каждой искрой, уходящей в постепенно светлеющее небо, я чувствовала, как пропадает негативная энергия. А еще дождь.

Вскоре распогодилось. Вылезло солнышко, и даже появилась небольшая радуга. Я сняла с себя дождевик, завернула в него обсидиан, сиротливо лежащий на почерневших углях, и заявила Нику:

– Нам нужен лес.

Лес нашли быстро. Хотя это был не лес, а так, лесопосадка... Но на безрыбье и рак рыба!

В лесу было тихо. С листьев капало, ведь дождь кончился совсем недавно. Кусты мочили мои джинсы. Но я упорно шла вглубь посадки.

– Что мы будем делать? – спросил Ник.

Ему было тяжелее всего, ведь он нес на себе лопату и сумку с магическими атрибутами. Не всеми. Я взяла лишь три килограмма соли и свечи.

– Закопаем камень. А дальше сам увидишь.

Игнорируя лесных бесов, выглядывающих из-за деревьев, я упорно шла вперед, пока не нашла подходящую опушку. Огляделась. Ник опустил мои вещи на землю и принялся разминать плечи.

– Выкопаешь мне ямку? – поинтересовалась у Ника.

– Конечно.

Я пристально на него глядела. Даже тени неудовольствия не промелькнуло! Он ведь искренне желает помочь мне. И искренне желает работать, не отлынивая. Всё-таки поразительный он парень... Любой бы на его месте попытался покачать права и спихнуть все обязанности на меня.

– Достаточно! – произнесла я, когда яма разрослась. Опустила в нее обсидиан и зашептала новый заговор. Забрала у Ника лопату. Шепча то, что придумала, сгребала землю обратно, закидывая камень землей. Остатки негатива она вберет в себя. А соль, которую я посыпала вокруг ямы, окончательно нейтрализует поганый обсидиан и он превратится в обычный. Но все же желательно даже спустя много лет его не трогать...

Отряхнув руки от соли, я радостно улыбнулась. Даже силы много не забрал этот ритуал.

– Вот и все, Никусь. Теперь можем ехать дальше!

– Раз уж мы в Образцовке... Может, заедем в одну деревню неподалеку? Я Василия Павловича предупрежу.

Я обратила взор на напарника:

– Зачем?

Он выглядел смущенным.

– У меня там папа живёт... Проведаю его. Всё-таки ездить по стране мы можем очень долго. А я итак его давно не видел.

– Смеешься, что ли? Мог бы и не спрашивать! Конечно, заедем! Надолго?

– Нет. Мы же работаем.

– И у нас должны быть выходные. Разве завтра не суббота?

– Суббота, – подтвердил Ник.

– Ну вот! Будем законно отдыхать. Не думаю, что Василий Павлович будет против. Он адекватный мужчина.

– И харизматичный.

– Чего? – я с подозрением оглядела Ника.

– Говорю твоими словами, – поднял он руки перед собой.

– Когда это я такое говорила?

– Вчера.

– Да? – я задумалась. – Что-то не припоминаю.

Выходили из лесопосадки мы без проблем. Конечно, бесы лесные пытались покрутить Ника, чтобы он заплутал, но у них ничего не вышло. Заблудиться в крошечной лесопосадке? Смешно! Это я им и сообщила, рассмеявшись в их черные мордочки.

Конечно, видела я бесов, тем более лесных, впервые. Зато я примерно знала, как они выглядят. Обычно они принимают облик чертенка, но их истинный облик – черная дымка. Для меня же расстарались! И пятачок был, и клычки, и рожки с хвостиком!

– Глупые, лучше не злите меня! – предупредила я их, когда Ник растерянно оглядывал три березки, и не понимал, куда именно идти. Бесы меня, конечно же, не послушались. За что и получили остатками заговоренной соли в морду. На что она была заговорена? На очищение. Так что бесятина немного почистилась. И это их не обрадовало. Они отпустили Ника, громко завопив и разбежавшись в разные стороны.

– Что это было? – растерянно спросил Ник.

– Лесные бесы окрутили.

– А разве этим занимается не леший?

– Леший – хозяин лесов. Уважаемая сущность. Зачем ему к людям приставать? Это бесы любят ерундой позаниматься.

– И ты их не боишься?

– Нет. Я же с тобой. Одна бы наверняка боялась. А так... Да и сделать они мне ничего не смогут. Только тебе. Но не более чем покрутить в трёх соснах.

Когда шли до машины, анахата мне активно на что-то намекала, пробуждая беспокойство. И я не понимала, что не так. Пруд очистили, люди больше не будут тонуть, колдовство неизвестного колдуна обезврежено! Что же не так?

«А если он вернется?..» – наконец, поняла я, о чем беспокоилась. Поняла, и замерла, с замершей рукой на ручке двери машины. А ведь действительно! Если колдун один раз такое провернул, то и второй раз может! И смысл тогда моих стараний? Люди вновь начнут погибать.

Выругавшись, все же села в ниву, проигнорировав вопросительный взгляд Ника. Видно, рано я радовалась, что энергии в этот раз не так много ушло. Сейчас придётся думать, как обезопасить людей. Защиту, что ли, на пруд поставить? Наверное, ни одна ведьма еще такой ерундой не занималась!

– Едем обратно, – пробурчала я, вцепившись в блокнот.

– Куда?

– На пруд.

– Ритуал не сработал?

– Сработал. Но я не уверена, что колдун не вернется.

И замолчала, не реагируя больше на окружающую обстановку. Я погрузилась в работу над новым ритуалом. Защита, конечно, не будет действовать больше года, но это всяко лучше, чем ничто. Однако сложность состояла в том, что защищать придется не дом, не человека, а целый пруд! Лучше было бы весь поселок, но я не настолько сильна.

– Неужто к рунам придется обратиться? – грустно вздохнула я.

Обычно я использовала травы, свечи, соль, камни, да заговоры. Но в этом случае такая защита будет бесполезна, ведь дожди мгновенно ее размоют, и она в лучшем случае ослабеет, а в худшем – спадет. А рунный став будет держаться долго. Но... это очень опасно. Руны – это северная традиция, скандинавский эгрегор, в котором я не состою. И мне может мощно прилететь за их использование. А