—Проверь пленников!— приказал Ярину.— Особенно ее муженька. Его бы она точно захватила с собой.

Брат вернулся обратно на базар выполнять приказ. Теперь должен был более подробно расспросить остальную медленно приближающуюся часть войска и поднять их для поисков, а после проверить последних пленных.

Пока Ярин выполнял инструкции я безотрывно смотрел на крыши домов и проход на базар, откуда должны прибыть пленные или брат с новостями. Последняя капля терпения из меня вытекла. Я на многое закрывал глаза и позволял дерзить глупой Розе, снес многочисленные попытки убить меня, приобретенные благодаря ней уродства, но это конец терпению.

Выбрала муженька — умрет с ним! Никто не смеет строить из меня идиота…

POV Лиля

Я шла, не торопясь, по дороге за спиной знакомого всадника. Отвлекаясь от надвигающейся участи, иногда разглядывала уличных торговцев и их товары. Одновременно старалась не наступить на опасно бегающих сорванцов под копытами лошадей. Один как раз опасно перебежал дорогу. Мне едва удалось остановить лошадь, жестко натянув поводья, и не давая той сделать шаг. В противном случае, уверенна, ее шаг привел бы к травмам ребенка.

—Эй, мальчик, аккуратно!— на эмоциях гневно выпалила. От моего окрика паренек отшатнулся, словно был ударен, а в глазах его можно просчитать ужас. Не простой легкий испуг от неожиданности, а леденящий кровь ужас, начерченный на его лице.Неведомым образом мне передались его плохие эмоции, поэтому мне очень захотелось исправить первые плохие впечатления о себе.

—Мальчик…— более спокойно позвала, но ребенок, испуганно заверещал, своим визгом привлекая внимание людей, и рванул за ближайший прилавок. Пришлось свернуть с дороги за ребенком, подойти поближе к прилавку и наклониться вниз, чтобы рассмотреть маленького труса. Правда, его плохо видно, поскольку я находилась слишком высоко, а слезать с лошади опасно. Верхом казалось гораздо спокойнее и безопаснее, чем пешком.

—Мальчиииик!— мягко позвала и попыталась объяснить.— Я не хотела тебя пугать. Вылезь оттуда! Не бойся, я не злая!— сколько бы не звала, мальчик все также спрятавшись за деревянным выступом палатки, сидел на земле.— Если выйдешь, то я подарю тебе очень вкусное иноземное лакомство.

Обманывать нехорошо, но иногда жизненно необходимо. Мне хотелось удостовериться в здоровье ребенка.

—Не мешайтесь,— на пустом месте взвился на меня хозяин палатки и махнул массивной рукой, унизанной перстнями(а еще говорят торговцы мало зарабатывают) в сторону. Этим жестом, откровенно говоря, чтобы я пошла прочь.— Вы своей лошадью мешаете пройти потенциальным покупателям! Немедленно уберите животное!

Обернувшись, действительно обнаружила небольшое скопление людей, не имеющих возможности пройти к прилавку, поскольку мы загородили.

Хотела посторониться, напоследок обернулась к палатке, где затаился юнец. Но вместа маленького труса увидела только мелькавшие босые пятки мальчишки, который отчаянно бежал через палатки в направлении жилых домов.

Великолепно! Детей пугаю.

Я бы могла пойти за мальчишкой и какая-то часть сознания сильно этого желала, но я оценила факторы, влияющие на принятие решения, в особенности отметила главную свою беду — рабовладельца Артура, а дальше, пожалуй, не стоило их перечислять… ведь одного фактора достаточно для принятия необходимого решения. Я была вынуждена грустно выдохнуть и обреченно вернуться на тропу, ведущую ко дворцу. Но едва вернулась и оглянулась по сторонам, то отметила, что слева…справа…спереди… сзади … жители по-прежнему толкались и громко крича, беззаботно торговались, но среди них не видно знакомых всадников, за которыми передвигалась. Даже пленных незаметно.

Отставание меня совсем не обрадовало, но не беда. Дорога до дворца — одна прямая. Передвигаешься по ней вдоль палаток со всевозможными тканями, маслами и драгоценностями и главное не сворачивать с прямой линии. Мы здесь бывали с наложницами.

Но чем дольше я шла, тем больше становилось народа и тем труднее было передвигаться на лошади. Постепенно взгляды людей начали следовать за мной по пятам — шаг в шаг. Я ведь одна единственная на лошади, а горожане — пешком и наверное, из-за этого было столько колкого внимания мне в спину.Увидев как на меня показали пальцем, непроизвольно ощутила волнение, поэтому поплотнее натянула капюшон на рыжие волосы, затем удостоверилась, что очки на месте и скрывали глаза. Меня ведь невозможно узнать, даже если сильно постараться? Или мой бледный цвет кожи и рыжая коса, выбившаяся из капюшона, меня выдали? Жители их деревни в основном смуглые и темноволосые, поэтому я сильно отличалась.

Я настороженно подглядела из-за красных стекол очков за людьми и попыталась понять причины странной настороженности людей и в особенности того мальчишки.Теперь мне казалось, что он сбежал не из-за крика.

Неожиданно передо мной, точно стена, вырос мужчина с седой бородой в возрасте ближе к пятому десятку. Своей мощной фигурой он заблокировал путь, заставив лошадь испуганно «заржать». При виде неизвестного человека сердце под слоем ребер тревожно забилось и не желало останавливаться, а с каждой секундой наоборот сильнее качало кровь. Мужчина посмотрел на меня снизу-вверх проникновенным взглядом из-под черных с сединой кустистых бровей, со смесью любопытства, странной радости и предвкушения…

—Посторонитесь?— попросила вполне мирно, ощутив спиной странное затишье. Словно целый базар замолчал и наблюдал. Мужчина слишком долго решал — посторониться или нет. Запинка показалась настораживающей. За это время я успела немного развернуться и искоса взглянуть на людей позади себя. Как и думала, сзади путь загорожен живой стеной из горожан.

—Прошу,— нарочито любезно мужчина сделал шаг в сторону и позволил пройти, на что я ответила улыбкой и немедленно поторопилась строго вперед, стараясь не смотреть по сторонам. Но давление обстановки не уменьшилось наоборот — как только послышались звук «цок» от моей лошади, так одновременно позади понеслись разнообразные звуки: шорох шагов или одежд. Будто до этого люди замерли, а сейчас благодаря моим действиям ожили и последовали за мной…

Через несколько шагов в затылок попал небольшой круглый предмет. Оказалось что мандарин, который, ударив меня, скатился на землю.

Вдох-выдох. Спокойствие. Не нервничать. Ничего страшного, люди развлекаются. Заняться им нечем. Я не подала знаку, что заметила несильный удар в голову, ведь нельзя показывать людям страх, иначе почувствуют азарт и желание еще больнее укусить. Я сидела как можно спокойнее, старалась не обращать внимания, но давление со стороны людей было осязаемым и передвигалось вслед за мной. Шаг в шаг лошади. Вскоре не только давление взглядов напрягло мои нервы, но уже и голоса.

—Правильно Зверь вернул нам потаскуху!— обидные мужские слова смачно ударили по спине и затылку, заставив меня еще сильнее насторожиться. Эффективнее любого мандарина. После их слов стало понятно, что меня узнали — бывшая наложница, которая предала господина и навела людей на их оазис.— За горе, причиненное нашей земле, пусть ее труп будет вечно гнить в наших казематах!