десятками скачков. В сущности, ва были военными истребителями, предназначенными для коротких боевых вылетов. Двигатели были мощными и манёвренными, но никто не додумывался скакать на них по космосу, аки сайгак. Полетал вокруг, доставил людей на планету высадки, пострелял немного и на базу. На крайний случай, под пол каждого были вмонтированы две криокапсулы, имеющие возможность самостоятельно дрейфовать в космосе. Но замораживаться пока никто не спешил.

Таких вот грязных и злых на весь мир, впавших в легкую версию анабиоза, и застал нас на орбите Тиора, мой вопль.

И, кажется, все присутствующие были до ужаса солидарны со мной. Далекое, но яркое солнце Тиора выжгло большую часть его почвы, превратив поверхность планетоида в безжизненные пустыни, испещрённые длинными и глубокими трещинами-каньонами. Кое-где на дне ущелий просматривались острова растительности.

Не глядя, Кэл протянул руку с соседнего кресла, положил ладонь поверх моей, и тревожно уставился в лобовое стекло. Бортовой компьютер прерывающимся голосом сообщил о готовности войти в атмосферу планетоида. Оставшийся самым хладнокровным и рассудительным, принявший на себя руководство нашим маленьким потерявшимся отрядом, Кэл трогательно сообщил мне:

— Хаг, мы не сможем дрейфовать. Воды не хватает, очистительные системы и кондиционирование не справляются. Если не выйдем отсюда через пару дней, начнем медленно задыхаться и сходить с ума от обезвоживания.

— А ты думаешь, кислотную воду Тиора ва переработают намного легче, да?

— Мы обязаны проверить. Данные Диарта не точны. Там есть жизнь, есть пригодная атмосфера, — значит, обязана быть вода. Там мы хотя бы сможем дышать, и поймать пару местных зверюшек себе на обед.

— Мы же не едим зверюшек? — Возмутилась я.

— Человеческая жизнь превыше всего. — Хором возразили мне.

— Если стоит вопрос выживания — даже думать нечего, Хаг. Ты же у нас не раат пока — питаться праной не можешь, я предполагаю? — Вклинилась Регев. На что я отрицательно покачала головой. — И мы не можем. Придется поджарить пару рептилоидов. Надеюсь, у них не кислотная кровь. Давай, молчун, жми на газ и выпусти уже нас из этого летающего сарая.

Регев хорохорилась. Трагаон, все прошедшие дни полировавший, стирая до дыр, свои космические мачете, наконец, отложил их и пристегнулся. Диарт и Трей испуганно молчали в тряпочку, периодически заваливаясь в обморок друг на друга. Наш сдвоенный пепелац начал ускоряться, кружится, и совсем не нежно входить в атмосферу.

— Так ведь не должно быть? — прохрипел Трин. — Ва должны входить в атмосферу словно горячий нож в масло. Откуда такая тряска?

— Все накрылось! Стабилизаторы, антигравитация — все! Мы выжгли все топливо! — Перекрикивал нарастающий грохот Кэлон.

Ва кряхтели, трещали по швам, горели, но в атмосфере все-таки не развалились, доставив нас почти до самой поверхности красного карлика. И вот когда до приземления осталось лишь несколько сотен метров, траектория нашего контролируемого скользящего падения вывела нас на огромный каньон. Он выглядел словно река Амазонка из космоса. Десятки расщелин сбегались к огромной бездонной трещине в поверхности Тиора. Кэл орал, что ручное управление накрылось полностью. Мы падали в бездну.

Через несколько секунд после жесткого удара о землю наша конструкция со страшным скрипом развалилась надвое. И воцарилась звенящая тишина. Взгляд Кэлона судорожно скользил по мне, почти физически ощупывая на предмет повреждений. И только когда я молча подняла к верху большой палец, он облегченно кивнул. Все были живы и, кажется, даже здоровы. Голова трещала, словно разбитая тыква. И даже звук отстегивающихся ремней безопасности отдавался в ней страшным грохотом.

— Ребят, мы в джунглях! — Неуместно радостно сообщила Регев выглядывая из появившейся в нашем потолке трещины.

— Намного больше меня интересует, смогут ли ва из этого каньона посылать сигнал бедствия? — Простонала я. — Мы ведь собираемся посылать сигнал бедствия?

Кэл с Трагаоном и парой других воинов, чьи имена мне только и удалось выяснить, поскольку они были настолько почтительны со мной, что даже не смели разговаривать, вновь сочувственно на меня уставились.

— Мы не можем включить трансмиттер, Хаг. Нас мгновенно засекут Тиутиоаданцы. Видимо, с Лаором во главе.

— Мать вашу. — Подытожила я.

ГЛАВА 15

— Нет, а что вы предлагаете? Умирать здесь? Основать колонию? Будем размножаться? Заселим планету? — Кряхтела я, выбираясь из ва с помощью Трагаона через трещину в потолке. Наш сборный модуль треснул в месте стыковки входных люков при ударе о землю, но трещина оказалось столь маленькой, что пролезть в нее сбоку не смогла даже я. Оставалось лишь выбираться через полоток, где дыра оказалась немного шире.

Шутку оценила, кажется, только Регев. Остальные уставились на меня как на умалишенную. Сай и Горн хищно облизнулись, после чего их скрутило от боли, вызванной гневным взглядом Кэлона.

— Полегче, ковбой. Шуток совсем не понимаешь? А между тем, вопрос не шуточный. Мы правда собираемся тут провести свою пенсию и встретить смерть?

— Будем надеятся, что трансмиттером будешь ты. Когда Сганнар очнется, где бы он ни был, он опять тебя учует и найдет. На Земле ведь нашел. А тут поближе будет. — Кэл бесцеремонно сдернул меня с крыши.

Мы упали не просто на дно ущелья, а в самое сердце лесного тропического массива. По данным работающих на последнем издыхании систем, впереди и позади нас ожидали десятки километров почти непроходимых джунглей. А по сторонам, на расстоянии около пары километров в обоих направлениях возвышались вертикальные стены ущелья около двух километров высотой.

Кэл распорядился обустроить лагерь прямо здесь, и начал обвешиваться всем имевшимся на борту оружием.

— Ты нас покидаешь? Один? — Поинтересовалась я.

— Здесь недалеко есть небольшой холм. Метров четыреста. Нужно осмотреться. Меня беспокоит информация о местных формах жизни.

— Представь себе, и меня. Возьми ещё кого-то. И оставь нам немного оружия.

— Я работаю один. Ещё одну партию оружия выгружает Горн. Горн! Раздай оружие всем. Никто ни куда не ходит сам. В туалет только на ва. Теперь из-за трещины они будут скорее ловушкой, чем защитой. Траг, ты за главного. Сай и Горн, придумайте, как запаять трещины и сделать из ва надежное укрытие. Надо починить люки. Диарт, постарайся обнаружить формы жизни, которыми ты пугал нас. — Раскомандовался Кэлон внезапно зычным голосом. Не помню, чтобы он говорил кому-то ещё, кроме меня, такие длинные тирады за всё время моего наблюдения за ним на корабле.

Не успела я придумать хоть какое-то возражение, как зверобой бесшумно скрылся в зарослях, не оставив после себя даже легкого дуновения. Тяжелая лапа Трагаона успокаивающе легла на моё плечо:

— Не бойся, красавица. Кэлон такая задница, что с ним точно ничего не случится.

— Сганнар ещё большая задница. Но с ним случилось.