– Что будем искать?

– Решим по ситуации.

Неожиданно для себя я кивнула и подумала, что жизнь наполняется каким-то смыслом. А потом подумала, что я дура. Но было уже поздно: я шнуровала кроссовки. Еще через минуту мы сели в машину Макса и направились к дому, где жила Жанна.

Заляпанного грязью «Патриота» поставили в соседнем дворе и направились к подъезду пешком. Я молчала и с затаенным злорадством поджидала, что будет делать Макс. Конечно, дело двигалось к вечеру, но было еще не так темно. И как он собирается проникнуть в чужую квартиру?

Когда мы зашли в подъезд, Макс с невозмутимым видом достал из кармана какие-то ключи и помахал ими у меня перед носом.

– Предрекая твои вопросы, скажу, что хозяевам я заранее позвонил. Представился участковым, в официальной форме сообщил о происшествии и узнал, что квартира пустует уже давно. Даже цветочки никто не поливает.

– А ключи откуда?

– Хозяйка сама попросила меня, то есть участкового, заглянуть и проверить, все ли в порядке. Запасные ключи хранились у ее бабушки, которая плохо ходит и практически не покидает квартиру. Заехал, завез бабуле шоколадку и взял связку. Так что мне еще и благодарны.

– Доверчивые нынче граждане…

– Хозяйка сказала, что брать у них нечего. В квартире, кроме старой мебели, ничего нет. Но она опасается, как бы там не поселились бомжи. Говорит, у одной ее знакомой был похожий случай. Выдавили стекло в пустующей квартире и месяц жили, пока соседи не забили тревогу.

– Ты Мистер Везунчик, – заметила я, внутренне протестуя. Почему-то ожидала, что он станет мучиться с отмычкой, а я буду стаять и тихо посмеиваться.

Дверь открылась со скрипом. В квартире стояла тишина, которую любой нормальный человек назвал бы гулкой. Я же назвала ее зловещей. Все это время мнимый участковый осматривал замок, подсвечивая себе фонариком телефона. Прикрыв дверь, Макс надел бахилы, извлеченные из кармана, вторые выдал мне. После чего сделал знак оставаться у входа, а сам включил свет, присел на корточки и стал внимательно изучать пол.

– Что там? – тревожно спросила я. Если честно, совсем не понимала, что он ищет, оттого злилась и чувствовала себя глупо.

Не выдержав, я на цыпочках двинулась за ним и тоже стала вглядываться в пол.

– Ищу следы, – пробормотал Макс, двигаясь вдоль стеночки.

– Чьи? – брякнула я, чувствуя себя идиоткой.

– Убийцы, конечно.

– А кого убили в этой квартире?

Макс оставил мой вопрос без ответа и продолжил свой странный путь. Причем остальные комнаты его не волновали. Он двигался от двери к балкону. В какой-то момент наклонился еще ниже и присвистнул.

– Может, объяснишь мне, кто здесь был? – потребовала я, проводя пальцем по толстому слою пыли на телефонной полочке у входа. Такие старомодные полки я не видела уже лет двадцать. Вот уж точно, брать в этой квартире нечего…

Макс встал в полный рост, задевая головой старую люстру в три рожка, отряхнулся и заявил:

– Элементарно, Ватсон! Внимательно изучив пол, я нашел там следы, хоть и едва различимые, на слое пыли.

– Может, бабка все-таки проверяла квартиру?

– Последний месяц она тут не была. Да и следы не от ботинок.

– Кто-то ходил в носках?

– Значит, не хотел оставлять следов. И двигался только по этой траектории: дверь – балкон. А вот еще одно доказательство.

Жестом фокусника Макс потянул на себя балконную дверь. Она открылась.

– Тот, кто был здесь, вышел на балкон и уже не вернулся.

– Он что, птица?

– Пингвин. Третий этаж это позволяет.

Мы вышли на балкон. Боковое балконное окошко тоже было прикрыто, но не закрыто до конца. Пришлось выглянуть и констатировать, что незастекленный Жанкин балкон совсем рядом. Даже я бы дотянулась при большом желании.

Я выжидающе уставилась на Макса. Он самый умный, пускай выпендривается дальше. Облазив и осмотрев все с придирчивой дотошностью, вроде бы мужчина остался доволен. Балкон мы покинули и дальше вели разговор уже в кухне. Точнее, Макс высказывался, а я слушала.

– Думаю, Синичкин вскрыл квартиру – замок слегка оцарапан, следы можно увидеть при большом желании – и выжидал там подходящего момента. Но лучше обсудим все в машине. Не ровен час, хозяйка дозвонится до настоящего участкового. И сюда явятся. Чего доброго, попадем под подозрение.

Я хмыкнула, подозревая Макса в нежелании контактировать с представителями закона, но вняла его словам. Убедившись, что на площадке тихо, мы выскользнули из квартиры, захлопнули дверь и поспешили на улицу.

– Сначала к Жанне заявилась Милана, потом Стас, потом Жанна отправилась в ванну. Спорим, тогда-то он и появился, – заявил Макс, когда мы были уже возле машины. – До этого выжидал в пустой квартире, которую присмотрел заранее. Потом перелез через балкон. Скорее всего, балконная дверь у Жанны не была закрыта до конца. А после того, как дело было сделано, этот гад так же бесшумно исчез, спрыгнув с балкона. Думаю, он решил, что лучше не светиться на площадке и не рисковать столкнуться с соседями.

– А потом еще решил заработать на мне… – подхватила я мысль. – В его случае логично сидеть тише воды ниже травы, не привлекая внимания.

– Думаю, это и насторожило заказчика. Синичкина сгубила жадность. Он, разумеется, не знал, откуда пришел заказ. И решил, что если заказчик из столицы, то тут ему ничего не грозит. Расслабился, прикинув, что Жанну заказал женатый бизнесмен, которому та досаждала. Подоил тебя, наверняка подоил бы Милку, потом Стасика. Никто из них не захотел бы светить свой визит к твоей подружке. А в его версии он был несчастный влюбленный, что жаждал встречи с тобой и случайно оказался под домом твоей подруги. Его засекли. Ведь за тобой приглядывали люди Мокридина, но сильно не трогали. Все-таки ты дочка серьезного человека, да и твой дядя Вова личность в некотором роде легендарная. Словом, могли возникнуть проблемы…

– А смерть Жанны не должна была особо впечатлить общественность. Выпила, утонула. Даже если бы это кому-то показалось подозрительным… Мать Жанны не смогла бы ничего доказать.

Я покачала головой, поражаясь, как все логично укладывается в предложенную схему.

– Да, но ты начинаешь интересоваться подробностями: ходишь, спрашиваешь, звонишь. Тут и сам Синичкин встречается с тобой, что-то рассказывает. Он становится опасен для заказчика. К тому же выясняется, что пропала флешка с приложением. Мокридин думает, что она у тебя, что ты что-то знаешь. Оттого-то и уверена в убийстве подруги. Ты помогала сестре с вещами, могла найти папку. Или Жанна использовала тебя вслепую, запрятав это в твоем доме. Согласись, у тебя