Больно!

А ещё у Сони отчаянно ныла «мадам Сижу». Никакие, даже самые лучшие рессоры не спасут, если вместо шоссе под колёсами средневековое «направление».

«Похоже, у меня развилось плоскопопие», –с долей юмора подумала девушка о своих ощущениях и потянулась к окну.

Пейзаж заметно изменился – вместо полей, разбросанных между лесными массивами, мимо кареты проплывали поросшие деревьями и кустарниками горы.

Но герцогиню потрясла не кардинальная смена географии, а то, что местное солнце уже зацепилось за верхушки деревьев, намекая, что день перевалил за вторую половину.

«Это сколько я спала?– изумилась про себя Софья. –Выехали до света,  и как бы я ни устала за ночь, но просто не могла  столько проспать! Это же часов шестнадцать-семнадцать! Давно бы захотелось пить, есть и в уборную».

С  другой стороны, из замка никакие горы не просматривались. Да и  когда они ездили в баронство Соло и графство Вилье, то в окрестностях ничего подобного горным вершинам тоже  не наблюдалось.

Неужели она всё-таки проспала весь день?

Вытянув шею и скосив глаза, Софья попыталась рассмотреть упряжку. Некоторое время ничего не получалось, но дорога сделала резкий поворот вправо, и девушка  мельком увидела лошадей.

Те же самые.

Во всяком случае, они очень похожи окрасом – или у лошадей это называется мастью? – в общем,  имеют такой же цвет, как  и раньше.

Разве лошади могут столько идти, без остановки, еды и водопоя?

Словно  почувствовав, что пассажирка проснулась, карета остановилась, и через непродолжительное время дверца распахнулась.

– Миледи, – низко поклонился пожилой возчик. – Не желаете размяться?

– А... нам ещё далеко? – неуверенно поинтересовалась герцогиня.

– Сегодня пространство не шалит, так что ещё полчаса максимум, и будем на месте, – ответил Умар.

– Сколько времени мы в дороге?

– Второй час.

– Сколько?! – Софья ошеломлённо покрутила головой вокруг, потом задрала голову к небу. – Но... Я не понимаю?!

– Мы около часа ехали по тракту, надо было добраться до первой вешки, – спокойно принялся объяснять возчик. – Там свернули, и теперь едем по Срединной тропе, её ещё зовут Охотничьей. До урочища «Два тополя» осталось совсем недалеко. Вы не волнуйтесь, я умею ходить пространственными тропами, вы в полной безопасности!

М-да, вот это новости! Обычный кучер – пространственный маг?!

– Да, – подтвердил Умар. – Такой дар очень облегчает работу, он идеален для возчика.

Софья мысленно хлопнула себя по лбу – она что, сказала это вслух?!Надо следить за собой и не изумляться настолько уж явно.

– Если ехать обычной дорогой, то сколько времени потребуется, чтобы от замка Д’Аламос добраться до этого урочища? – отбитая в блин «мадам Сижу» отчаянно сигнализировала – «чую новые неприятности!»

Герцогиня затолкала панику подальше – ведь не мог Арман отдать приказ завезти её, как ту падчерицу из «Морозко», поглубже в лес и там бросить? Или мог? Или это идея не герцога, а вдовушки?

Ожидая ответа, она на всякий случай подтянула к себе корзину с провизией, а второй рукой ухватила одеяло – если кучер попробует её здесь оставить, то еда и плед  ещё пригодятся!

– Если только на конной тяге и не пользоваться пространственными туннелями и порталами, то недели три-четыре, – кучер неожиданно улыбнулся. – Миледи, вам не из-за чего волноваться. Я хороший пространственник,  езжу этими дорогами уже почти пятьдесят лет. Да я тут каждый камешек знаю, каждый поворот и вешку! Хотите походить, ноги размять?

Соня молча замотала головой – ага, щасс! А вдруг, стоит ей выйти, как этот... кучер-маг щёлкнет кнутом, и не поминайте лихом! Останется герцогиня  в горах одна-одинёшенька.

Пока не придёт по её душу какой-нибудь волк или не слишком благородный разбойник.

Нет уж, пока до места не доберутся, она из кареты ни ногой.

– Тогда едем дальше, – не стал настаивать возчик и посмотрел на её руку, судорожно сжимающую ручку корзины. –Проголодались?  Так вы поешьте, а то выехали ни свет ни заря, даже без завтрака.

Мужчина захлопнул дверцу, экипаж покачнулся и снова пустился в путь.

Какой там «поешьте!» – ей сейчас кусок в горло не полезет!

Соня прильнула к окну, рассматривая  пейзажи. Горы, горы, горы... Её что, в какую-нибудь саклю везут?! В Ласточкино гнездо?

Но прошло не больше тридцати минут, и девушка увидела, как карета словно пересекает какой-то барьер. С одной стороны него были лесистые горы и вечер, с другой – берег моря и  рассвет.  Минут десять  экипаж катил вдоль побережья.  А потом новый барьер, и они попали в полдень и в  поросшие  травой и кустарником холмы.

Раскрыв рот, Софья смотрела на появившееся справа строение, больше всего похожее на несколько заброшенную помещичью усадьбу. Ну, какие она видела в кино, например, в «Формуле любви». Даже парк при доме выглядел также запущенно.

Карета описала полукруг и остановилась прямо напротив  крыльца.

– Миледи, мы прибыли, – Умар распахнул дверь и потянул, опуская, подножку. – Позволите, я вам помогу?

Поколебавшись, Софья приняла его руку – из-за больной ноги приходилось беречься. Упасть и сломать себе ещё что-нибудь в её планы не входило.

– Умар, кого это ты привёз? – На крыльце дома появились две женщины – молодая и пожилая.

Судя по одежде – из простолюдинок. Наверное, местная прислуга?

– Как это? – заметно опешил возчик. – Разве милорд не присылал вестника? Это её светлость, герцогиня Д’Аламос.

– Миледи!

– Ваша светлость!

Услышав про титул гостьи, обе женщины присели в почтительном приветствии.

– Не было ничего. Мы и не ждали, – расстроилась пожилая, но тут же спохватилась и обратилась к Соне.

–Миледи, пойдёмте со мной, я вас провожу в комнаты! Умар, что встал? Носи вещи! Рива, беги, зажигай печь...Чем вас кормить, миледи  ,у нас ведь только тыквенная каша на обед?

– Там... в карете продукты, – вспомнила о корзине Соня. – Берите всё, несите на кухню.

Что ж,  кучер с даром пространственного мага не обманул – добралась она благополучно. А что супруг забыл предупредить прислугу, это не страшно.

Девушка огляделась.

Значит, ей придётся тут жить? Ну а что? Вполне симпатичное место, только уж больно пустынное – в доме всего две служанки, что ли?

С другой стороны, меньше народу – больше кислороду.  После замка, где за тобой постоянно наблюдают десятки глаз, уединённая, тихая усадьба – самое то, что нужно.

Успокоиться, зализать раны. И решить, как жить дальше.