он увидел наставленные на него стволы двух пистолетов. Подняв руки вверх незнакомец быстро заговорил на незнакомом мне языке. Через пару секунд я опознал в нем английский, правда языком я не владел. Зато его явно понимала Маша. Она вышла вперед на пару шагов и что-то ему ответила. В следующей фразе человека в костюме я уловил вопросительную интонацию. Ему опять ответили. Мужчина странно поднял взгляд к небу, словно пытаясь там что-то разглядеть, а затем опустив его, заговорил на чистом русском, с легким акцентом, который мог бы принадлежать южанам.

— Так лучше? — спроси он глядя на Машу.

— Да, — коротко ответила та.

— Вот и отлично. Честно говоря подозревал в вас русских, но до конца уверен не был. Кстати, защитные костюмы вам ни к чему. Уровень остаточной радиации совершенно не опасен, разве что вы соберетесь обваляться в земле или съесть что-нибудь растущее тут, — он криво ухмыльнулся. — Хотя что съесть? Тут давно ничего не растет. Полагаю, это ваш транспорт?

— Да, — снова коротко ответила девушка.

— Отличная машина! — похвалил незнакомец. — Кстати о ваших костюмах. Судя по всему в них используется самоочищающаяся ткань, вы видимо измазались, но сейчас они практически чистые. Не знал, что в России сохранились эти технологии.

Переглянувшись с Валерой, я только сейчас заметил, что наши защитные костюмы практически избавились от следов пепла и сажи, которые мы на них нанесли пред отправлением в город. К слову, на одежде стоящего напротив нас человека вообще не было видимых следов пепла или другой грязи. Тем временем незнакомец продолжил:

— Старые радиационные костюмы требовали специальной обработки после использования, иначе смысла в них не было. В ваших же вы можете ходить по здешним холмам вечно ни разу их не почистив.

— Простите, а кто вы собственно такой? — я решил перехватить инициативу. — И откуда вы знаете русский?

— Скажем так, я присматриваю за этим местом. А языка вашего я не знаю. Это отрабатывает мой чип, направляя нужные сигналы на голосовые связки напрямую из мозга. Я по-прежнему думаю на своем языке, но произношу слова, которые совсем не понимаю. Тем не менее это не мешает нам общаться. К такому нужно привыкнуть, но мне не впервой. Мы так и будем стоять или все же пройдем к вам и побеседуем?

Незнакомец вел себя так, словно он был здесь хозяином несмотря на то, что стволы были в наших руках. Мы потоптались на месте несколько секунд, потом я решился и направился вперед. Пистолет убрал за пояс, пришелец не казался мне слишком опасным.

— Маш, открой, пожалуйста, нам вход. Не будем заставлять гостя стоять у порога. К тому же, мне хочется узнать, что за ерунда тут происходит.

— Ну, смотри сам. Что-то он мне не очень нравится, — пробурчала та и протиснулась мимо нас к люку.

Поочередно избавившись от радиационных костюмов мы расселись так, что все оказались сидящими напротив мужчины. Валера так и не убрал пистолет. Даже когда мы удобно устроились в креслах пассажирского салона, он демонстративно положил ствол рядом с собой. Только сейчас мне удалось хорошо рассмотреть нашего гостя. Черные, как смоль, прямые и тяжелые волосы были средней длинны и доходили до середины шеи. На вытянутом овальном лице восседал величественный нос. Казалось, он главное достояние сидящего напротив нас человека. Глаза темно-карие слегка узковатые, с пронзительным взглядом. Словно прямо в душу заглядывает. Возраст было трудно определить, но казалось он немного старше меня.

— Кстати, — начал наш гость. — где вы раздобыли такой раритет? Это ведь пулевое оружие? Еще и в рабочем состоянии?

— Хочешь проверить? — с напором спросил Валера.

— Тише, Валер, не кипятись. Наш гость ведь не собирается на нас нападать? — вопрос был обращен к незнакомцу.

— Нет конечно! — он возмущенно замотал головой. — Я поговорить хочу. Уверен и вы о многом хотите меня расспросить. Так уж случилось, что на ближайшую округу я самый осведомленный человек, — при этих словах он улыбнулся во весь рот.

— Хорошо, — продолжил я, — давайте начнем. Сначала я спрашиваю, потом вы.

— Договорились.

— Кто те люди в городе, что управляют роботами?

— Канадцы, американцы, — наш гость пожал плечами, так, что стало ясно, ему плевать кто они такие, — есть и с более южных широт, я думаю.

— А почему они все такие странные? Ну, кожа, лицо и вообще… — я пытался как-то передать что имею ввиду их плохое состояние.

— А что вы ожидали увидеть? Плохая экология, уже много десятилетий люди почти с рождения такие. Токсины и шлаки в организме накапливаются очень быстро. У всех поголовно аллергия на все что можно. Сейчас хоть пыльцы нет, а раньше еще и сезонные болезни были. Они конечно много дышат пеплом, это тоже очень вредно, но им не привыкать. У вас не так? Я не про пепел. Знаю, что у вас там все по другому. Я про внешний вид. Хотя вот сейчас сказал и понял, что сглупил. Вы-то отлично выглядите. Не думаю, что вы все трое принадлежите к элите, хотя самолет и говорит о такой возможности.

— Значит, вы принадлежите к элите, поэтому выглядите не так, как те кто в городе?

— Да, именно так. Поэтому и моя осведомленность гораздо выше. Если бы попытались заговорить с кем-то в городе, то наверняка нарвались на неприятности. И ваши игрушки, — он кивнул в сторону ствола, лежащего рядом с Валерой, — вас бы не спасли. Против механоскелетных оболочек они бесполезны.

— Ясно. О том, кто вы такой поговорим чуть позже. Хорошо?

— Ок.

— Что за строение на горе за городом?

— Это завод по добыче ресурсов.

— Шахта? — попытался уточнить я.

— Нет, там другой принцип. Ресурсы добывают из поступающей из-под земли магмы. Этот метод, на сколько я знаю, у вас разработали, — мы непонимающе переглянулись. Незнакомец заметил это и продолжил. — У вас не используют подобные разработки?

— Нет, первый раз такое вижу. Может где-то и используют, я мало где был, но слышать о тако не доводилось, — я глянул на Валеру. В конце концов последние несколько лет он копался в научных статьях, мог что-то видеть.

— Нет, — ответил он, — и мне этот метод не знаком.

— И много у вас таких заводов? Если это конечно не секретная информация, — я продолжил расспрашивать нашего гостя.

— Нет, не секретная. Да, их много. Они по всему континенту разбросаны, — четко ответил на все вопросы незнакомец. — Кстати, меня зовут Дилан, — представился он. — А то, как-то неудобно. Уже столько времени разговариваем, а представиться не удосужились.

Мы все представились в ответ.

— Эх, была бы трубка, раскурили бы по старой традиции, — я кажется уже