— А меня не порадовал этот поворот событий, — проворчал Геракл.

— Удачи, Вергилий! — прокричал тем временем призрак-аватар и растаял в воздухе.

После его исчезновения, в метрах пятидесяти от беседки появилась небольшая четырехугольная плита, над которой парил золотой ключ.

— И как мы вчетвером справимся? — уныло поинтересовалась Кассандра.

— Не дрейфь, прорвемся, — Геракл, как всегда, излучал оптимизм. Наверно император таким и должен быть. Не помню, чтобы видел своего венценосного друга в печали. Всегда бодр и полон идей. — Пойдем разберемся, кто там прячет от нас ключ? — он вопросительно посмотрел на меня.

— Пошли, — пожал я плечами. Будто у нас варианты ещё есть!

Противники появились, едва мы сделали несколько шагов. Ими оказались три странных создания, парящих в нескольких метрах над землей.

Мантикоры — охранники.

Уровень 40.

Они чем-то напоминали мантикор Кассандры, но только отдаленно. Этакий летающий лев с красной шерстью и гривой, широкими кожистыми крыльями и тонким скорпионьим хвостом с жалом на конце. Напрягали их внушительные острые когти на лапах. На мой взгляд, длина их тела была примерно метра три, в холке полтора метра, а высота все три. Очень серьёзные противники.

Мантикоры разлетелись в стороны и своеобразным полукругом устремились в атаку. Гераклу и мне выпало по одному противнику, а вот третья досталась Кассандре и Таис. Я вооружился посохом.

В отличие от Геракла и Таис, которые сражались холодным оружием, мне хотелось в первую очередь воспользоваться магией. К тому же, у меня имелось еще несколько свитков, заработанных за выполнение последнего крутого квеста.

Тактика мантикор была предсказуема. Они стремительно пикировали и, стараясь опустится на землю, сразу пускали в ход когти, зубы и не менее опасный хвост, который двигался с какой-то сумасшедшей скоростью.

Монстр, который решил атаковать меня, сначала уворачивался от моих огненных шаров, а потом вдруг резко приземлился и сорвался на бег, направляясь в мою сторону. Но тут я уже не выдержал и решил, что жалеть «огненный шторм» на такого соперника, в данном случае, глупо.

На несущегося врага обрушился настоящий огненный вихрь. Меня опалило жаром бушующего пламени, и появившийся из этого «ада» враг оказался похожим на обожженный скелет. Полоса его жизни дрожала на последнем уровне красной линии. И я дрожащими руками швырнул в него еще два огненных шара, отправляя эту живучую тварь на перерождение.

Вот гадина! Но тут я понял — у них имелась определённая стойкость к огню, поэтому шторм оказался не столь эффективным, каким мог быть. Но с другой стороны, ничего лучше его у меня не было.

Не успел я почувствовать сладость победы, как на меня налетела тварь, которая, к моему огромному удивлению, отправила на перерождение Геракла. Я ничего не успел сделать, как в мою грудь вонзилось полуметровое жало скорпионьего хвоста. Это было конечно не больно, немного пощипывало, но оказалось крайне неприятно. Мало того, мантикора начала махать своим хвостом в разные стороны, видимо, решив стряхнуть прилепившуюся к нему «букашку». Меня мотало, голова кружилась, но всё равно у мантикоры не получалось этого сделать. Так же, как и у меня в этой сумасшедшей тряске не получалось выхватить зелья жизни. Хотя, один раз удалось в самом начале. Именно благодаря этому, я пока держался.

Внимание, состояние здоровья достигло критический отметки.

Текущее состояние 5 %.

Я уже собрался отправиться на перерождение, когда вдруг тряска закончилась и, соскользнув с шипа, оказался на земле. Практически на автопилоте, трясущими руками выхватил разу две колбы с зельем лечения, глотнул и почувствовал, как руки наполняются силой. Встав, увидел идущую ко мне Таис. Оглядевшись, понял, что остались только мы с ней.

— Это ты мне помогла? — уточнил я очевидный факт.

— Ага, — улыбнулась девушка. — И подобрала коконы Геракла и Кассандры.

— Но главное, что мы добили этих тварей, — проворчал я.

— Да, Кассандровские мантикоры по сравнению с этими — настоящие милашки.

— Пойдем уже за ключом, — предложил я, и мы отправились к плите, над которой тот висел. Как ни странно, на этот раз я легко взял его. Едва он оказался в моем инвентаре, как перед глазами появилась табличка.

Поздравляем!

Вы выполнили задание «Второй Ключ вечности».

Опыт + 6000.

Золото + 8000.

Характеристики +1.

Для продолжения квеста «Тюрьма титанов», вернитесь в Эфес к Гипериону.

Мы переглянулись с Таис и отправились на выход. У входа в Храм нас ждали остальные члены нашей группы. После поздравлений, я предложил отправится порталом в Эфес, но тут оказалось не все так однозначно. Орфей и, на удивление, Эвридика с Каллисто, выразили желание остаться в Афинах. Что-то там они присмотрели на рынке…в результате, в Эфес отправились мы ограниченным составом. Мало того, Кассандра к Гипериону не пошла, сославшись на то, что ей срочно надо выйти из игры. А за ней пошел Асклепий.

В результате, с какой-то бешеной скоростью наша группа растворилась, и остались мы с Гераклом, Аврора и Таис. Насколько я понимаю, для продолжения квеста и не надо было приходить всем. Если это так, я и один мог прийти как лидер группы. Но отправились вчетвером. И вновь нам был оказан гостеприимный прием. Усадили за стол, налили вина, угостили. И даже похвалили за то, что мы так быстро выполнили задание.

— Наслышан о вашем подвиге! — заявил Гиперион, — поздравляю. Я сам только вчера вернулся из… — он запнулся, — не важно! Скажу по секрету, ваши противники серьезно отстают от вас. И да, мне удалось приватно пообщаться с верховным жрецом Храма Зевса. Громовержец доволен вами.

Внимание!

Участники вашей группы получают бонус сроком на один месяц.

Удача +3.

Защита от огня +20 %.

Защита от молнии + 20 %.

А вот это очень неплохо. Мы переглянусь друг с другом.

— Ну и, конечно, новое задание, — продолжил Гиперион, — надо закрепить наш успех.

Внимание!

Гиперион предлагает вам задание «Третий Ключ вечности».

Данное задание является третьим в цепочке квеста «Тюрьма титанов».

Вы должны проникнуть в Храм Посейдона морских пещерах Пелопонесса и добыть Третий Ключ вечности.

Опыт + 8000.

Золото + 10000.

Характеристики +2.

Вы должны выполнить задание в течение двадцати дней.

Принять да/нет.

Какие тут могут быть еще варианты? Конечно же, «да»!

— Но помните, — чуть понизил голос Гиперион, — это задание сложнее. Поэтому я даю вам