минимальный, не то, что в том самолёте, в котором из Ленинска летели в Москву. К сожалению, рассматривать за окном особо было нечего кроме множества городских огней. Была уже ночь. Болтая ногами, Максимка задремал. Рядом сидел Михалыч и Варвара. Они разговаривали, почти шептались. Сквозь сон бесёнок услышал часть разговора.

— Пусть всё остаётся так как есть, — тихо говорил Михалыч, — он летит на отдых, а мы на задание. Ему ни к чему знать об этом, иначе он нам только будет мешать.

Заметив, что Максимка ворочается, Михалыч тут же замолчал и даже позвал бесёнка, чтобы убедиться, что тот спит. Хитрый Максимка понял, что его спалили, поэтому не отреагировал. Михалыч отстал, но разговаривать между собой они прекратили.

«Мешать буду под ногами, значит», — думал Максимка, — «на задание, значит, летите… ну я вам покажу задание, на всю жизнь запомните, как мне врать и прикрываться», — грозился в мыслях Максимка. Ему стало очень и очень обидно, когда он понял, что является прикрытием и поездка вовсе не награда, а какая-то спец операция. А потом бесёнок устало зевнул пару раз и, представляя свою месть Михалычу, крепко уснул под тихий гул двигателей «Конкорда».

Глава 16

Бонгани

Максимке в автобусе досталось место у окна, там он и сел.

Рядом обосновалась Варвара, а чуть дальше в соседнем ряду разместился Михалыч. Бесёнок угадал. В самолёте действительно было много детей со всего СССР, и эти дети летели в тот же лагерь, куда направлялся и Максимка. К самолёту подали специальный автобус, в который пересели все, кто должен был отправиться в лагерь Бонгани. Было очень жарко, градусов под 30, и Максимка буквально изнывал от жары, но, на его счастье, в автобусе заработал кондиционер, и вскоре стало прохладно.

Столько чёрных людей, сколько тут было, Максимка не видел никогда.

«Наверное, они сильно загорели на солнце», — подумал поначалу бесёнок, но потом спросил у Варвары, и она пояснила что это просто такой цвет кожи, и тут нет ничего страшного. Жара мешала Максимке маскироваться, и сейчас он сидел в лёгкой футболке, шортиках и в своих любимых кроссовках. Естественно, Максимка привлекал к себе посторонние взгляды, но на удивление его никто не дразнил и не тыкал пальцем. Не было даже того обычного перешёптывания между собой, которое он ловил в своём городе. Впереди на сиденье у окна сидел мальчик лет двенадцати. Он пару раз смотрел на Максимку, а потом вдруг развернулся и через сиденье у окна протянул свою руку Максимке.

— Привет! Меня Пашка зовут, — представился мальчик.

Максимка опешил. Такое бывает редко, что кто-то первым хотел с ним познакомиться, а тут… бесёнок даже растерялся. Варвара заметила его растерянность и слегка толкнула локтем в бок мол «давай, не стесняйся». Максимка опомнился, осторожно протянул руку и представился:

— Максимка.

— Приятно познакомиться, — мальчик поздоровался с бесёнком и убрал руку, — значит едем в один лагерь?

— Похоже на то, — тихо ответил Максимка.

— Вот бы с тобой в одном отряде оказаться, раз уже познакомились. Я тебя ещё в самолёте заприметил.

— Со мной? — осторожно переспросил бесёнок.

— Ну да, с тобой. А ты разве не хочешь?

Максимка подумал-подумал и ответил:

— Хочу, только это не от нас зависит.

Варвара усмехнулась. Максимка воспринял это как сигнал к тому, что она всё сделает, если потребуется.

Автобус завёлся и тронулся. Скоро он покинул аэропорт и промчался по трасе мимо большого города. Часть пути Максимка и Пашка разговаривали через сиденье, но потом Варвара предложила пересесть, и Пашка переместился на её место. Дорога к лагерю частично пролегала по-крупному восьмиполосному автобану, и, преодолев нужное растояние, автобус свернул к океану. Индийский, так назывался океан, омывающий Восточную часть Африки. Кения, так называлась эта бывшая Африканская страна до того, как вместе с континентом вошла в состав СССР. Сейчас это провинция Кения, маленькая, но значимая часть ССАР.

Сворачивая к побережью, Максимка обратил внимание, что дикие животные гуляют себе спокойно прям возле дороги и не обращают внимание на проезжающий мимо них транспорт.

— Д-а-а-а.… тут за пределами лагеря не погуляешь, — растянуто произнёс Максимка.

— Да это и не надо. Лагерь большой и находится на берегу. Ну не совсем на берегу, но до воды меньше километра, — подсказал Пашка.

— Откуда ты знаешь?

— Я второй раз еду сюда.

— Значит, тебе тут всё знакомо?

— Ну не совсем всё, но многое!

— И как, понравилось в первый раз?

— Если бы не понравилось, то второй раз я бы сюда не поехал.

— Действительно, что-то я туплю, — признался Максимка.

— Тебе тоже тут понравится, — пообещал Пашка, — тут детей множество, найдёшь себе новых знакомых. Я с прошлого раза даже с несколькими переписываюсь после лагеря. Смотри, воздушные шары! — воскликнул новый знакомый Пашка.

И действительно, вдалеке над деревьями по воздуху плыли разноцветные воздушные шары с гондолами. Их было не меньше, чем полсотни, и они были большие.

— Наверное, сегодня фестиваль шаров, я и позабыл, когда он проходит, — признался Пашка.

— А долго он длится? — спросил Максимка.

— Пять дней.

— А покататься можно?

— Конечно! Он для этого и проходит. Вот только я не знаю сколько он уже продолжается. Ты высоты не боишься?

— Ещё не знаю… — скромно ответил Максимка и покраснел.

— Это не страшно, главное — вниз не смотреть, когда взлетаешь, а потом уже нормально.

— А почему вниз не смотреть?

— Может стошнить или закружиться голова с непривычки. Лично я сидел в гондоле, когда взлетали, и только потом на высоте я уже встал в полный рост.

— И как оно?

— Супер! Постепенно привыкаешь.

— Уже хочу опробовать, — заявил Максимка.

— Я думаю, опробуешь. Вряд ли сегодня последний день фестиваля. Тут каждый второй день крупные заезды, как, например, сегодня, и администрация старается проводить праздники как раз на даты заездов. В любом случае, не попадёшь на этот — так попадёшь на другой, их тут великое множество, и заезды круглый год.

Автобус подъезжал. Уже были видны административные корпусы лагеря. Растительность на въезде была не так активна, как вокруг лагеря. Краёв видно не было, но даже тут становилось заметно, что между лагерем и лесом есть широкая открытая разделительная полоса земли. Это сделано для того, чтобы видеть какие звери приближаются к лагерю. Смотрители отгоняли диких зверей и не давали им попасть на его территорию. Единственные животные, которым было плевать на смотрителей, это были слоны, но они слишком умны, поэтому старались держаться у леса.

Остановились. Автобус с детьми и сопровождающими встречали работники лагеря Бонгани. В основном это были местные африканцы. Белых