-Кхим? Я думал ты выберешь Домол или Самах, — слегка удивился собеседник, поглаживая усы и бороду.

-В начале я так и хотел, но потом понял, что инженером быть лучше, чем солдафоном, — отшутился я.

-Понятно, — согласился собеседник. — Ты уже на подходе к Бар-уз-Алд?

-Нет, Старейшина Кавт, — впервые я назвал своего друга и учителя новым именем как бы пробуя его на вкус и понял, что от этого ничего не изменилось. Пусть этот мир подарил нам обоим бессмертие, но пока мы не разменяем хотя бы по полторы сотни лет, он так и останется для меня старшим товарищем. — Ситуация была сложная, задержался, но уже веду подготовку.

-Адамант при тебе?

-Да, — коротко кивнул я.

-Это хорошо. Когда ждать?

-Месяц, может полтора, — я постарался назвать более-менее приближенные сроки, хотя и сомневался, что успею уложиться. Дракон основательно подгадил, так что не факт, что успею. — Но не поэтому поводу беспокою вас, мастер Кавт. Не могу взять в толк, что мне в руки попало, — я переключил видео связь на вид от первого лица и продемонстрировал содержимое тигля.

Секунд десять старый кузнец рассматривал металл.

-Хм… — наконец задумчиво протянул гном, — я уже сталкивался с подобным. Это новая жизнь этого мира, — слегка высокопарно закончил он, чем только прибавил сумятицы в мои мысли.

-В смысле? — переспросил я.

-В самом что ни на есть прямом, Николай, в самом прямом. Ты наверное и сам заметил, что Земли оживают?

-Заметил, а кое-что и сам сделал, — легко согласился я. Глубоко эту мысль я еще не обдумывал, хотя уже дважды прогнул систему под себя, и сделал то, что считается невозможным.

-Вот я про это и говорю, — понимающе кивнул собеседник. — Мир оживает и правила игры меняются, я уже третий раз вижу такой металл. Ты его расплавить не можешь?

-Ну, если честно, особо не пытался, но из угля почти максимум выжал, а ему хоть бы хны, — признался я.

-И не пытайся, — хмыкнул старый кузнец, — это новый материал. По своим свойствам напоминает вольфрам, только цвет не светло-серый, а вот такой — серый с фиолетовым.

-И что мне с ним делать? — я был озадачен. С вольфрамом мне работать не приходилось, так как для его плавки нужна запредельная температура в 3700 градусов по Цельсию, что в условиях обычной кузницы не достичь. Я знаю только, что из его сплавов производится лучшая инструментальная сталь.

-А ничего, Николай, ты с ним не сделаешь, — хмыкнул собеседник, но потом добавил, — конечно, если у тебя под рукой нет черного дракона.

-Ну, дракона может и нет, однако адское пламя найдётся, — вернул я усмешку, чем заставил собеседника задуматься.

-Тогда так…. Все делается в три этапа. Для первого тебе нужны очень сильная кислота, не слабее Гидры Хаоса и тигель минимум из вонского тантала. Смешать в пропорции пять к одному, если ошибешься, потеряешь часть металла. При нагреве до тысячи градусов ты получишь раствор, который позже даст осадок в виде порошка. На втором этапе тебе придется изготовить двухкомпонентный сплав мифрила (считай аналог нашего титана) и очищенного кровавого железа... — до этого места я еще что-то понимал, а вот дальше сплошное колдовство, объяснение почти полностью состояло из алхимических реакций, а еще процесс был очень плотно привязан к мерам и жестким временным промежуткам. Это уже явно было за пределами таблиц и всякий гайдов, так что тут закончилось кузнечное дело и началась наука металлургия.

Но я все внимательно слушал и запоминал, такими секретами никто со мной за здорово живешь больше не поделится. Полученный сплав надо было превратить в порошок, затем смешать с вольфрамом, добавить еще десяток присадок и после этого выплавить из него слиток при температуре не менее трех тысяч градусов. Зато на выходе получался металл почти не уступающий в прочности адаманту, вот только не имеющий его магических свойств и немного легче.

-Э-э-э, — промычал, я так был не уверен, что смогу повторить рецепт.

-Ну, а ты как думал, Тан, что кто угодно может войти в совет рода Регва? — хитро усмехнулся старый кузнец и мне пришлось молча согласиться.

Я не плохой кузнец и умею создать хорошие вещи, но все же до истинного мастера мне далеко, а жаль. Производство только этого металла могло обеспечить меня деньгами и влиянием на долгое-долгое время. Конечно, себестоимость производства весьма велика, но и прибыль будет стоит вложенных усилий.

-Как у вас дела-то? — перевел я разговор, так как здесь уже все понятно.

-В целом нормально, работы полно, но это даже хорошо, — улыбнулся старейшина Регва, а затем в его глазах появилась грусть и он уже совсем другим голосом добавил, — жалко, моя Людочка не дожила. Сейчас бы вместе, но уж, видать, судьба такая.

На момент срыва Александру Васильевичу было 73 года. Знакомы мы с ним четыре года, но я лишь однажды мельком видел его жену по видеосвязи. Обычно в браке женщина моложе мужчины, но в любом случае ушла она быстро и не просто так. Скорей всего какая-то болезнь. Конечно, это печально, но так бывает — это жизнь.

-Соболезную, — сказал я обязательные слова.

-Ладно, чего уж грустить. Ты там держи меня в курсе, Николай, звони, не забывай старика, — пробурчал кузнец.

-До свидания, Александр Владимирович. Скоро увидимся, — пообещал я и сбросил вызов.

И вот что мне теперь делать с этим металлом? Кругом один облом.

Глава 12

День сорок третий и сорок пятый. Рыбалка

Только в споре рождается истина! А бейсбольная бита у меня в руке — это так, на случай, если истина будет какая-то неправильная.

-Ну, и что ты думаешь по этому поводу? — спросил мастер Ибун, расслабленно откинувшись на камень.

Мы сидели на берегу подземной реки, закинув удочки, и полоскали ноги на мелководье. Рыбалку я не очень люблю, предпочитаю охоту, но сейчас в приятной компании я с удовольствием взялся за рыбацкие снасти.

Сегодня впервые на моей памяти он расстался со своими латами и остался только в коротких бриджах и распахнутой рубахе. Признаться, я еще не видел старика таким довольным, все его тело покрывали сотни шрамов, от тонких почти