Шрифт:
Закладка:
Так, метаясь от тревожных раздумий, я, в конце концов, уснула.
На вечерней заре прибыл экипаж барона Шпонгейма. Надутый от собственной важности, но очень вежливый мажордом тщательно проверил весь заказ, после чего с величайшей осторожностью сгрузил его на руки слугам. После чего протянул мне мешочек с деньгами и отбыл.
Вернувшись в дом, высыпала на стол золотые кругляши. Ровно двадцать. Отец, увидев приятно поблескивающую кучку, казалось, просто засветился от счастья. Петер неверяще перебирал каждую монетку, заботливо обтирая о рубаху.
- Эми, это же целое состояние! – глаза его блестели радостью, - теперь можно не печь булки, а делать только твои цветы!
- Нет, папа, тут ты не прав, надо всегда добавлять что-то новое. И тогда, вот увидишь, через год-другой мы снимем большую пекарню в центре города.
- Вот, дочка, мне до сих пор не верится твоим словам, хотя каждый раз убеждаюсь, в твоей правоте.
Подошла Рина, погладила отца по голове и, забрав золотые, сложила их обратно.
- Эми, дорогая, не раскладывай деньги у всех на виду, - она передала мешочек мне.
- Так ведь мы одни в доме?
- Помни, у стен есть не только уши, но и глаза, а за эту сумму многие пойдут и на убийство. Припрячь их в какое-нибудь укромное место.
На следующее утро я занялась своими обычными хлопотами. Сегодня надо успеть пораньше, ведь предстояло ещё закупить продукты.
Стоял прекрасный весенний день. Из тех, что дарует людям надежды на счастливую жизнь. За окном сновали нарядно одетые горожане, бегали любопытные и вездесущие мальчишки. Деловитая прислуга обходила лавочки и мелкие магазинчики. Кошки восторженно орали оды своим любимым на крышах, распугивая всех окрестных птиц. Под окном, высаженные заботливой Риной, благоухали яркие примулы и их не менее прекрасные соседи – нарциссы. Воздух, нагретый солнцем, от смешения ароматов походил на запах дорогих женских духов.
После обеда, оставив отца дожидаться последних клиентов и взяв вместительную корзину, отправилась на рынок. В этот час торговля уже начинала стихать и можно было значительно сэкономить.
На подходе к рынку вдруг заметила за углом одного из домов странную возню. Подойдя ближе, увидела, как четверо маленьких бродяжек избивали худенького парнишку. Всё это происходило в полнейшем безмолвии, только оборванцы тихо ухали и сопели, нанося удары, да негромко постанывал избитый. Выглядело это всё со стороны довольно жутко. Но такое поведение было понятно, рядом с рынком постоянно ходят патрули, маленьких негодяев быстро бы схватили.
Подбежав, я, что есть мочи, закричала:
- Что вы творите? Немедленно отпустите его!
Глава 30
Крик – лучшее психологическое оружие женщины! Ошарашенные моими воплями, хулиганы отпрянули. В следующий момент только чумазые пятки замелькали по дороге.
Я подошла к лежащему на земле мальчишке:
- Живой?
Не сразу поняв, что его обидчиков рядом нет, малец со страхом обернулся. Выглядел он лет на тринадцать-четырнадцать, но из-за ужасной худобы ему можно было дать и меньше.
- Кто вы? - от страха он так и не попытался встать, наоборот, ещё больше свернулся в комочек.
- Не бойся, я тебя не обижу. Как тебя зовут? – усадив паренька прямо на мостовую, вытащила платок и стала обтирать его избитое лицо.
- Джорг, миледи, - он отчаянно хлюпал разбитым носом.
- Так, никакая я тебе не миледи, меня зовут Эми. Пойдём, приведём тебя в порядок.
При этих словах глаза мальчишки расширились от страха. Он стал слабо вырываться.
- Успокойся, - я перехватила его за локоть, - никто тебя не обидит.
- Миледи, только не отдавайте меня страже, - мальчуган в мольбе сжал мои руки.
- Так. Давай мы вместе успокоимся, и ты мне всё расскажешь, по рукам?
Я нашла немного воды в ближайшей лавке, намочила носовой платок и пока вытирала раны Джорга, слушала его такую немудрёную, но полную горечи историю.
Родители найдёныша были из разорившихся крестьян. Подавшись в город на заработки им удалось устроиться прислугой в состоятельную семью. Мама была кухаркой, а отец занимался всей мужской работой: колол дрова, носил воду, смотрел за двором и лошадью хозяина. Для проживания им выделили комнатушку под крышей.
Владельцы довольно тепло относились к слугам. Джорг часто играл с их детьми во дворе, его отец даже начал откладывать деньги на покупку маленького участка, где-нибудь за городом.
Сын помогал управляться матери на кухне, и частенько оставался ночевать там прямо на лавке, ведь здесь всегда тепло и есть чем поживиться.
В ту страшную ночь он проснулся, задыхаясь от дыма, спросонья метнулся к лестнице наверх, где его чуть не зашибло пылающей балкой. В заполненном чадом помещении мальчик еле отыскал выход.
Во дворе стояли испуганные хозяева, кричали соседи. Увидев Джорга, все несказанно удивились, ведь они решили, что погибла вся семья. Пожар начался со второго этажа, перекрыв в момент выходы с чердака.
Так, мальчик стал сиротой. Погорельцы, оставшись без крыши над головой, не смогли приютить беднягу.
Поначалу он искал работу прислуги, но из одежды на нём были лишь чёрные от сажи штаны, да рваная рубаха. Его гнали из каждого дома, даже не выслушав. Отощав от голода, Джорг решился на крайнюю меру, пойти воровать. Где этим днём и был пойман беспризорными мальчишками, которые сколотили что-то вроде шайки и сами подворовывали у торговцев и покупателей. Чужакам здесь места не было, что и стали объяснять Джоргу ногами и кулаками, пока не подоспела помощь в моём лице.
К концу рассказа я, уже не скрывая слёз, ревела на пару с мальчишкой. Как порой бывает жестока и беспощадна судьба к детям!
- Вот что, ты отправляешься со мной, - недолго думая, выдала я.
- Госпожа, - в глазах мальчишки опять разлился страх, - не надо. Просто отпустите меня.
- Не бойся, ты пойдёшь ко мне домой. Я живу тут недалеко с отцом. Мы тебя не обидим. Ты ведь помогал маме на кухне, а моим помощником стать не хочешь?
Недоверчивая надежда отразилась на чумазом лице Джорга:
- А так можно?
- Можно и даже нужно. Пойдём, я нанимаю тебя в свою пекарню.
- Ух ты, госпожа, как здорово!
И забыв про синяки и ушибы, Джо всю дорогу расспрашивал меня о нашем доме.
Заведя найдёныша на кухню и успокоив Арни,
