Правда, не то чтобы я был против… как и сама суккуба, откровенно зазывающая меня в гости на ещё один-другой разок. Или тут зазывали «вкусняшку», которую демоница поминала, крайне сексуально облизываясь и заметно сжимая бёдра, куда оную «вкусняшку» большую часть раз и принимала?..

В общем, на фоне этих извинений обучение необходимым способам предосторожности — запас карман не тянет, как говорится — прошли и вовсе ме́льком. Потому что обучение было практическим, да… в конце концов, тело суккуба было выше всяких похвал! А уж её навыки! Особенно язычок! О-ох… от одних лишь воспоминаний хочется вернуться и повторить! Но не сегодня. Заебался я, хе-хе…

Минут двадцать я предавался блаженному созерцанию вечернего неба, пытаясь собраться и таки встать со скамейки. Но, блин, в теле царила такая нега, что двигаться не хотелось от слова «вообще».

— … уверен, что хочешь поставить на него?.. — донеслось до ушей.

— Говорю же, у меня предчувствие! — бросили в ответ.

Без особо интереса оторвав взгляд от созерцания неба, я слегка наклонил голову и увидел двух куда-то спешащих молодых парней-наёмников со стандартным для этой местности видом: кожанка и штаны под цвет волос — какой-то тёмно-синий оттенок — да непримечательные лица какого-нибудь европейца. Братья, наверное…

— Ставить на тёмную лошадку свои последние деньги — это твоё предчувствие? — поинтересовался один.

— Это «тёмная лошадка» — мой билет в богатую жизнь! — выпалил второй, а после воровато оглянулся. — Я тут поспрашивал… говорят, Лерой отравился чем-то, а этот… как его… Неро недавно А-ранг получил!

На имени одного эльфийского засранца уши тут же встали торчком, и я, неспешно поднявшись со скамьи, задумчиво замер, глядя на удаляющиеся спины парней, а после всё же решил последовать ними.

— … заруба будет знатная! Впрочем, несмотря на слухи, все ставят на Лероя — пятикратный победитель всё-таки! Сейчас последние часы для ставок — никто не успеет что-то понять! Это сулит большой куш!.. — лихорадочно пояснял парень, порой больше жестикулируя, нежели объясняя.

Тем не менее, картина полноценно сложилась минут через двадцать, стоило мне дойти до места назначения этих ребят. Даже вопрос возник: «Как я раньше не обратил внимание на местный Колизей?»

Шум на площади вокруг, судя по всему, местной гладиаторской арены стоял знатный, несмотря на время суток. Народа было — не протолкнуться…

Хм… Я, вроде, драпаю от Асиры, поэтому задерживаться сверх меры где-то довольно рискованное занятие, но… богини ведь вообще не слышно и не видно с нашей последней встречи. А это давно… очень давно… хм-м-м…

— Заглянуть, что ли?..

Глава 7

«Инстинкты и желания»

Удивительно, но факт — местная гладиаторская арена походила на знаменитый по прошлой жизни Колизей чуть меньше, чем полностью. С той лишь разницей, что в постройке присутствовал элемент крыши, создающий тень на зрительских местах.

Из-за этого, навскидку, местный аналог был повыше… ну, и не столь сильно поеден временем — зданием, похоже, всё-таки пользовались по назначению и ухаживали, а не превратили в музей по причине «неактуальности развлечений». Ведь ввиду отсутствия доступных развлечений — не считая квартала красных фонарей и казино — людям нужно было где-то брать «хлеб и зрелища».

Помимо самой арены, вокруг неё, на мощёной площади, стояли настоящие произведения искусства в виде всевозможных скульптур и статуй: монстры, животные, люди… а также застывшие во времени Эпические и Пафосные бои. Не знаток искусства, да и не любитель, однако некоторые каменные статуи внушали. Хотя бы своим размером в пять и более метров.

Да и не стоило забывать об островках зелёных насаждений, а-ля кусты да деревца, окружающие участки со статуями, и множество магических фонарей на высоких декоративных железных стойках, возле которых периодически можно было найти скамейки. Уже не просто гладиаторская арена посреди города, а гладиаторская арена с целым парком для культурного отдыха!

Тем не менее, на данный момент меня волновали вопросы приземлённые: как попасть на арену, как туда попасть в качестве участника, что мне за это будет и надо ли оно мне в принципе.

Типичные, в общем-то, вопросы, и, очевидно, что подобными вопросами задавался не только я. Как раз неподалёку от входа на арену располагалась доска. Или даже деревянная стена, на которой имелись и расписания боёв, и коэффициенты ставок, и правила. Последним так и вовсе отвели отдельный квадратный метр.

Хотя, пробежавшись по ним глазами, пришлось констатировать, что сводилось всё к банальному «убей или будь убитым». Со своими нюансами, однако по сути — одно и то же. Не то чтобы это было так удивительно, для средневековья-то, но я подспудно ожидал другого. И, знаете, подобное меня отчего-то привлекало: будто кто-то подзуживал пойти и начать без видимой причины всех убивать! Чтобы кровь! Чтобы кишки! И вообще «ва-а-агх»!

Правда, запрет на использование магии несколько отсудил мой пыл. Всё-таки, если стоит запрет, значит, за этим как-то следят. А раз следят, то могу вычислить во мне демона, что не есть хорошо. Нет, честно говоря, путешествуя вот уже год по этому миру, я не раз задумывался, стоит ли так сильно стараться держать свою природу в тайне… ведь, казалось, что людям вот абсолютно срать, кем я являюсь: демоном или зверолюдом.

Но какое-то подспудное понимание, что раскрывать свою природу — мысль не очень здравая, оставалось. Думаю, сказывается нахождение в обществе наёмников, которые нет-нет, да упомянут демонов, к которым они ходили в гости в Великих Подземельях. Ну, и как же без присказок, как люди их «дом труба шатал», правда?..

Да, это, вероятнее всего, не те демоны, о которых думаю я, а какие-нибудь монстры Великих Подземелий, однако… лучше уж перестрахуюсь.

Так что, посчитаем, что в этот раз я просто осмотрюсь, а также воздержусь от участия… правда, кажется, там будет участвовать Неро… которому мне, честно, за время нашего совместно путешествия хотелось вдарить по лицу с ноги…

Тем не менее, утихомирить свою кровожадность удалось достаточно легко. Достаточно было понять, что эльфёныша будут пинать ногами другие, а я буду на это смотреть, не прикладывая вообще никаких усилий! Жаль, оказалось, что Неро пинают завтра… Но и сейчас не утро. Так что подожду до завтра… и захвачу, пожалуй, все свои вещи.

Мало ли, вдруг драпать, сверкая пятками, понадобиться? Асиру, конечно, давно не видно, а интуиция молчит, но и у библиотеки её не должно было появиться…

* * *