Северен вновь разразился глумливым смехом, а я съежилась, сидя на полу. В какую очередную передрягу я влипла?

– Мракад будет доволен, – хохотал Северен разливая жидкость по кристаллам, – это же какая удача! И Аделина, молодчина не подвела!

– Аделина? Мракад? Они здесь причем?

– При всем! – противно ухмыльнулся Северен, – А кто тебя на отбор толкнул чуть ли ни пинком под зад?! Думаешь, ты просто так туда попала? Благодаря своей находчивости?! Ан нет, князь выкинул меня в этот мир, сослал, думая, что я не смогу его свергнуть? Щенок, бастард! О, нет, истинным правителем, владыкой Тармаона станет другой бастард, Мракад! А Рейнхард уйдет в небытие, и в этом мне поможешь ты!

– Ничего не поняла… – пробормотала я себе под нос.

На самом деле из сбивчивой речи Северена я почерпнула только то, что князю грозит опасность и то, что он бастард… от кого только? Неужели он сын короля Тармаона? Ну тогда присутствие иностранной принцессы на отборе уже не выглядит таким странным.

– Думаешь, самая умная на отборе была? Аделина помогала тебе, я снабдил её цветком для Мракада, тот нашел ее во взрыве, (который чуть не убил вас и не спутал нам все карты), и научил как вести себя, чтобы подобраться к князю и тебе!

– Какая-то слишком сложная схема, – нахмурила я брови.

– Нет, напротив, если бы нам не мешали принцесса и Норийцы, устроившие диверсию на невольничьем рынке, то всё произошло бы гораздо раньше.

– Значит, принцесса, какие-то Норийцы и Мракад не связанные между собой силы, которые наперегонки хотят убить князя?

– Принцесса не хочет. Но мы еле вытаскивали тебя из всех передряг. Потому что она, видя в тебе серьезную конкурентку, все время пыталась подставить, интриговать, убить тебя была готова, лишь самой стать княгиней, а в последствии и королевой Тармаона, ведь старый король собирается после себя оставить королевство Рейнхарду, потому что законных наследников у него нет.

– Значит, получается, что князь все же принц? – потрясенно произнесла я.

– Да, и ты в своем чреве носишь малыша королевских кровей. – усмехнулся Северен. – Я же сказал, что наш план сработал! Твой сын, да и ты сама отличный инструмент для манипуляции князем!

Я инстинктивно обхватила свой плоский живот руками, стараясь закрыть его от всего мира.

– Итак! – сумасшедший ссыпал заполненные кристаллы в карман больничной пижамы, и противно подхихикивая пошел на меня, – пора Северену возвращаться домой!

– Нет, нет! – не вернусь туда! – отчаянно завопила я – Меня там убьют, казнят! Нет, пожалуйста!

– Не казнят! – Северен расстегнул замок наручника и рывком поставил меня на ноги. – Давай, Лепесток, готовься!

Он прикрыл глаза, цепко сдерживая меня и подавляя все попытки разорвать связь, чтобы не телепортироваться в Ардан. Я вырывалась из последних сил. Зажмурила глаза в последней попытке укусить колдуна за руку, как вдруг раздался хлопок и эта рука обмякла. Северен медленно сполз по мне пол и затих, бездыханный.

Над ним возвышался… Рейнхард, красивый как Аполлон, статный, широкоплечий, с мерцавшими в полутьме глазами, метавшими молнии.

Я не знала, радоваться мне или готовиться к смерти. Просто смотрела на него пока внизу живота что-то не кольнуло иголкой.

– Ах! – всхлипнула я и потеряла сознание.

* * *

Я очнулась в лекарской палате, где начинался мой путь невесты во дворце. Было тихо и темно. Меня обнимало огромное горячее тело Рейнхарда. Грудь медленно вздымалась, дыхание было ровным. Да он спит! Я тихонечко пошевелилась под ним, пытаясь выбраться, но князь тут же открыл глаза и с тревогой уставился на меня:

– Ты очнулась, Мелисса? Как ты?

– Не знаю… что произошло?

– Мы… чудом не потеряли нашего ребенка. – голос у князя был виноватым. – Ты три дня пробыла без сознания, в горячке, лучшие лекари княжества пытались спасти твою жизнь и сына

– Так ты знаешь, что я беременна? – только и смогла удивиться я.

– Конечно! – Рейнхард нежно взял меня за ладонь и провел пальцами, повторяя очертания татуировки на запястье, – и я не прощу себе, что едва не погубил тебя и ребенка подписав приговор о смертной казни!

– Ты веришь мне, что я не виновата? – улыбнулась я сквозь слезы.

– Конечно верю, любимая! Я распоряжусь, чтобы тебя покормили, а потом вам с малышом надо будет отдохнуть, набраться сил.

Через несколько дней были взяты под стражу заговорщики, Аделина и Мракад. Северен же навсегда исчез в моем мире – князь слегка не рассчитал магию, но мне его было не жаль. Потому что меня по любому пустили бы в расход. Я и ребенок служили лишь разменной монетой в махинациях троицы. Как мне объяснил Рейнхард, он и ранее догадывался о заговоре, вот только вычислить не мог, кто второй бастард его отца. Но Северена подозревал в измене, поэтому сослал придворного колдуна без возможности вернуться обратно в Ардан. Вернуться тот не мог в любом случае, отсутствие ингредиентов для кристаллов и гнев князя не давали ему этого сделать, поэтому у заговорщиков созрел гениальный план.

Подсунуть князю женщину из нашего мира, поставив ей на запястье особенное магическое тату которое будучи невидимым привлечет внимание мужчины, девушка понесет от него и станет предметом манипуляции. Князь сам откажется от престола, только чтобы спасти истинную пару и своего сына. Но Северен ошибся, выбрав в невесты Аделину. Она оказалась не девственной, а значит, портал бы ее просто отверг. Тогда Северен стал срочно искать замену, и тут ему на пути попалась я. Он тыкнул в меня «волшебной палочкой» и не прогадал. Аделину же пришлось срочно вербовать уже в Ардане. Мракад включил обаяние на полную, посулив певичке стать королевою, ведь почти сразу предложил ей руку и сердце.

– Аделина применяла гипнотическое заклинание, когда ты, засунув платье под одежду изображала из себя беременную служанку. Думаешь, невесты так просто расступились бы перед вами, пропуская конкурентку вперед? – улыбнулся Рейнхард.

Я тоже улыбалась. А я-то думала, самая умная, находчивая, а оно вон как, помогала мне певичка магией, все-таки.

– А потом она применила уже колдовство для себя, растолкала невест, на последней минуте, очаровала стражников, и намеренно толкнула тебя в портал.

– А я говорил вам, ваше Темнейшество, что дело тут нечисто, – ввернул обиженно Уолш, – но даже подумать не мог, что это происки не норийцев, а Мракада!

С Уолшем у нас остались натянутые отношения. Хотя он принес мне публичные извинения и официально снял с меня все обвинения, находиться рядом с ним было неприятно. Но, несмотря ни на что, он оставался тайным советником моего будущего мужа, и если я не хочу ему проблем, то мне придется мириться с присутствием Уолша в нашей дальнейшей жизни.