Шрифт:
Закладка:
А ведь может быть. Он бы многое отдал за то, чтобы его догадка оказалась верной. Они так легко сошлись с ним. Ещё во время войны. Но ведь Герцог так редко сближается с людьми. Да ещё так просто. Будто это не новая дружба, а та, детская, что вдруг сложилась заново. Или вспомнилась. И было что-то ещё… Там, в землях Монтебана. Какая-то фраза. Роже ещё так удивился, услышав те слова…
— Я что-то сделала не так? — робко спросила Мэйли.
— Нет, — Ренар отвлекся от своих мыслей. — Но ты явно не наелась.
— Не могу больше, — замотала девушка головой. И вдруг зевнула, прикрывая рот ладошкой.
— Ты ешь, как птичка, — шутливо проворчал Герцог. — Как я поведу тебя на бал?
— Меня? На бал? — удивилась она. — С чего? И там вроде танцуют? Еда тут причем?
— Танцуют, — согласился Роже. — Я тоже так всегда думал. Но каждый раз потом высчитывая затраты, я прихожу к выводу, что мои родственнички собираются туда больше поесть за мой счет. Весьма не малый счет, Мэйли.
Она усмехнулась.
— Введи налог на балы с дворян, — предложила она.
— Неплохая мысль! — оценил Герцог. — У тебя глаза слипаются. Ложись спать.
Она послушно начала укладываться. Свернулась на боку клубочком, подтянув колени к груди, подложила под голову ладошки. Ренара умиляла эта её детская привычка. Он не удержался, ласково провёл пальцами по щеке девушки, убрал с лица непослушную прядь её длиннющих золотистых волос.
— Роже… — вдруг позвала маг непривычно серьезно. — Что-то всё же случилось плохое? Я чувствую, у тебя что-то не так.
Он сдержал досаду. Мэйли всегда каким-то чудом умеет чувствовать его. Эта её взрослая мудрость в сочетании с подростковыми замашками и вызовом поражала Герцога.
— Меня бесит моя беспечность, — сказал он. — Мюррей устроился буквально у меня под носом, безнаказанно убивал людей, а я даже не подозревал. Я очень сожалею, что послал ваш отряд в этот проклятый дом. Знаю, и Дюк, и Алика, уже сказали, что это работа Стражи, что маги бы не справились. Но… Я уже сказал, что вы близкие мне люди. И мне страшно рисковать вами.
Ренар вспомнил свой ужас, когда Жако рассказал ему на пути к дому Вэлмаров все, что они тут пережили. Помнил он и то, как несся по коридорам, выкрикивая имя Мэйли. Помнил, что испытал, когда увидел измотанную Алику, окровавленную рубашку Трана, перетянутую исцарапанную руку Дюка. Как увидел ее, Мэл, бледную, лежащую на холодном полу, такую хрупкую и беззащитную в тот момент. И вот все это время он сидел с ней, хотя сам уже более суток на ногах. Сидел, только чтобы удостовериться, что она проснется. Чтобы убедиться, что Мэл жива и невредима.
— Роже, — маг снова оторвала его от этих тяжелых мыслей. — За любого, близкого или дальнего, ты бы переживал одинаково. Случись чего с теми, кто умел и знал меньше нашего, винил бы себя вдвое больше. А беспечность? Какая? И откуда? У тебя с одной стороны герцы, с другой итрийцы. В лесах все та же нечисть. Да еще этот колдун. Тут целого полка предсказателей мало, чтобы уследить, откуда новая напасть явится. И все же, ты сделал больше, чем мог. Ты привел нам подмогу. И всех спас.
От ее слов стало тепло. Как и всегда. Потому вначале Ренар и начал искать общества Мэйли. И потому всегда дорожил каждой их встречей.
— Я же Герцог! — вернулся Роже к своему излюбленному тону. — И как в сказке, должен был всех спасти. И героев. И принцессу. Правда, обычно, в таких сказках принцессы герцогов вознаграждают. Весьма приятным образом.
— Ага! — с вызовом ответила маг. — Вознаграждают приятно. Это политика. Там за принцесс и полцарства еще дают. И как-то это нехорошо получается. Как в доме моей матери. Любовь за деньги. Зачем тебе такое? Только помани, многие и так дадут.
Давали. Ренар признавал, что всегда легко находил общий язык с дамами, без всякого полцарства в придачу. Только вот интересно, что сказала бы Мэйли, если бы узнала, что после их встреч в землях Мейсаров, после их разговоров у костра, по возвращении, Роже как-то перестал приглашать к себе любовниц. Как он придумывает поводы лишний раз зазвать мага к себе на простой невинный ужин после ее занятий с Мариеттой.
— Знаешь, Мэйли, — вкрадчиво сообщил он. — Иногда даже герцогам нужно, чтобы кто-то был рядом без политики, полцарства и подвигов. Не ради развлечения. Просто по любви. И не на одну ночь, а навсегда.
Она смотрела на него внимательно и как-то…беспомощно, что ли. Будто хотела и боялась ему поверить.
— Пока тут только подвиги, — ответила девушка. — Но… Ты помни, пожалуйста, что нам не трудно. Для тебя. И тоже без всяких полцарств. Ты сказал, мы для тебя близкие люди. Ты тоже близкий, Роже.
И тут же закрыла глаза, делая вид, что засыпает. Герцог чуть улыбнулся. А потом все же решил не отказывать себе в столь малом удовольствии, наклонился и поцеловал девушку в уголок губ. Теперь можно уйти и попробовать хотя бы три-четыре часа поспать.
Глава девятнадцатая
Они находились в том самом левом флигеле для наследниц. В чем-то Дюк оказался прав. Именно в эти части поместья было труднее всего попасть, потому Мюррей и выбрал для себя один из них. Когда-то здесь на втором этаже, ближе к башне, соединяющей здание с соседним домом для внуков Вэлмара, были три просторные комнаты. Здесь раньше наверняка было уютно, стояла красивая мебель, стены украшали гобелены, а пол был выстлан дорогими коврами. Сейчас тут было абсолютно пусто. Более того, стены, соединяющие комнаты были разломаны, а выпавшими камнями завалены окна. Кое-как, будто солдаты наспех ставили заслоны перед окопами на войне.
— Да… — заметил дознаватель в любимом ироничном тоне, но явно не весело. — Думаю, будущих наследников учат многим вещам, но занятий по мастерству каменщиков у вас не запланировано.
Ренар хмыкнул в ответ.
— Похоже, — Алику занимали более серьезные вещи. — Если бы мы вначале просто обошли бы все поместье, можно было бы найти это место сразу. Даже так грубо заделанные окна
