– Всё, – вернул бумажку старику, – готова!

– Ну и отлично! Жди пять минут. Щас принесу комплект. У тебя приблизительно пятидесятый? – поинтересовался тот, уставившись на мой ярко красный костюм.

– Да, – утвердительно закивал я.

Побегал дед по складу и токи собрал полноценный комплект молодого бойца: берцы, бушлат, штаны, фуражка и круглый значёк с надписью «Альфа» и небольшим белёсым камешком посередине.

– Всё, что есть… Ты извиняй, барон, всё, чем мог, – с некоторой грустью в голосе проговорил старик. – Нынче беда прям с формой… Сплошные обноски дотаскиваем…

– Да всё нормально, – подбодрил старика, аккуратно складывая вещи в пакет. – а можно в случае чего в своем? Я, к примеру, в спортивках двигаться привык. Всё-таки искусственная ткань более эластичная, чем хлопок. Движения не сковывает!

– Да без разницы. Народ в чём попало ходит, ты главное значок не забывай, – тот небрежно ткнул в сторону моего пакета.

– Понял, понял, – протянул руку прапорщику, тот, на удивление, ответил крепким рукопожатием, несвойственным для его возраста. Ну а мне этого прикосновения вполне хватило, чтобы его внешность отправилась прямиком к сотням других обличий.

Выскочив на улицу, сразу же вызвал такси до портового района. Хапуга бомбила, ссылаясь на возросшую опасность и риски для жизни, заломил аж тройную цену! Ну и ладно, тридцать рублей сущие копейки по сравнению с той суммой, которую я планирую вынесли из портала!

До самого места эскалации, к сожалению, довезти меня не отказались, сославшись на то, что машина в кредите, ребёнок в залоге и в такой сложной жизненной ситуации ну никак нельзя лишний раз рисковать.

Попрощавшись с бомбилой, бегом направился в сторону локального эпицентра. А как я понял, что бежать надо именно туда? Очень просто! Если народ бежит сломя голову, то надо бежать навстречу толпе, иными словами, двигателя против течения.

Что, собственно, я и предпринял. Приблизительно пять минут пробежки, и мне удалось лицезреть не абы что, а портал! И не обычный, а аж ТРЕТЬЕГО ранга! А как я так легко с ходу распознал ранг портала? Да очень просто, Быков же при встрече прямым текстом сказал, мол, хана, третий ранг открылся! Ну и слегка красноватый цвет самой портальной арки выдавал уровень портала.

Вокруг арки уже собрались бойцы и военная техника. Окружили со всех сторон и ждут, пока тварь вылезет! М-да, нашли время столпотворение устраивать! Мне как бы вовнутрь надо, а они встали истуканами и стоят!

От изначального плана под нехитрым названием «внешность деда», к сожалению, придётся отказаться. К порталу-то приближусь, а вот вовнутрь навряд ли дадут зайти! Дьявол!

Ну ладно, помимо всего прочего, у меня и личина лысого сохранилась. Наверное, ему особо никто и слова не скажет, если он самовольно в портал запрётся. Но опять же вопрос, как сам владелец внешности, наблюдая подобную картину, отреагирует.

Рисковать и играться с внешностью Быкова сразу не решился. Всё-таки, начать следует с малого, а потом уже действовать по обстоятельствам.

Вокруг портала снуют толпы, и, как бы мне ни хотелось, но перестроить внешность незаметно едва выйдет. Но я бы не был величайшим Многоликим тысячелетия, если бы не моя смекалка!

Напялил пакет с вещами себе на голову и запустил метаморфозу. Мгновение и я уже дед! И не просто дед, а прапорщик Егорыч! Рано мне ещё своим боевым опытом на людях светить, пусть лучше дедом восторгаются.

Удобная штука этот чёрный пакет. Засунул на голову, высунулся — и уже совершенно другой человек! И главное, никто не спалил! Вроде… Хотя, если тут были камеры… Впрочем, ладно, не будем о плохом!

– Егорыч, здорова, как твоя подагра? – обратился ко мне какой-то дед в военной форме из толпы.

– Да лечу потихоньку, – отозвался я и демонстративно размял колени.

– Эт ты молодец! – похвалил меня дед. – А простата как? Массируешь?

Да он извращенец престарелый… Но что поделать, придётся наступить себе на горло и подыграть…

– По три раза на дню! – показушно поднял вверх указательный палец.

– Это ты молодец! Я вот так не могу… Всё никак решиться не могу… Может по старой дружбе проконсультируешь, как правильно? – с надеждой в голосе проговорил тот.

А вот сейчас меня реально чуть не стошнило! Ишь, чо удумал, извращенец старый! Я, конечно, не в курсе за отношения Егорыча с этим дедом, но в подобном безобразии участвовать не намерен! Ну и, молча покрутив пальцем у виска, затерялся в толпе от греха подальше.

А вот и портал, красным сиянием так и манит! Приблизился к первой линии обороны и заглядываю из-за спин бойцов.

Вот чо они ждут, зашли бы уже и перебили всех по одной! Но нет же, надо ссыкливо стоять и ждать! Стратегию такую я не поддерживаю, куда проще бить тварей на их территории. Там они куда слабее, чем на лице. Выбравшись из портала, вне привычного ареала обитания, тварь сходит с ума и свирепеет пуще прежнего.

Истуканами стояли минут так десять, прежде чем показались твари. Сразу три десятка здоровенных пауков высыпались наружу! А затем ещё и ещё!

Затрещали автоматные очереди, полетели различные заклинания. Воздух вмиг наполнился запахом крови и жареного мяса! Стоять в стороне я и не думал, обнажил родовой меч и в облике деда ринулся в гущу сражения.

Однако не всё шло так гладко, как хотелось бы... Пауки стремительным потоком пёрли из портала. Предсказуемо начался беспорядок, и, казалось бы, крепкая оборона начала нещадно трещать по швам…

Пауки щемили нас знатно! Выкручивая пируэты в воздухе мне удалось насадить на свой клинок десяток другой травей. Но этого было чертовски мало… Дождавшись удачного момента, запрыгиваю в портал и скрываюсь за красноватой аркой…

Глава 14

Стоило провалиться в портал, как мне буквально на голову свалился паук, намереваясь отгрызть голову. И у него бы всё наверняка получилось, если бы я не успел в последний момент слегка отклонить корпус в сторону и пропустить тушку боком, всадив ей меч прямиком в глазницу.

В остальном же обстановка вокруг была довольно спокойная. Луга, поля, яркое солнышко, вулкан вдали и сотня пауков, стадом стремившихся в мою сторону.

Кстати, важно подметить, что медитации и поход в портал первого ранга не прошли даром, поскольку мне удалось худо-бедно магическое хранилище расширить. Вон сколько времени сумел личину деда