И цзянь замирает в сантиметре от лица Сигизмунда.

Пропадает свет. Исчезает давление. Глаза мужчины больше не горят потусторонним светом.

Его ладонь держит цзянь перед собой, а его губы искривлены в удовлетворённой улыбке.

— Мне нравится твой ответ, Лорд Шурик, — признается Сигизмунд. — Его более чем достаточно.

— Достаточно для чего? — и не думаю я ослаблять бдительность.

— Для прохождения испытания, — признаётся бог порядка.

А затем Система снова даёт о себе знать.

Поздравляем! Вы выстояли перед искушением!

Поздравляем! Вы прошли тест Сигизмунда!

Поздравляем! Вы не преклонили колено перед чужим богом!

Поздравляем! Испытание Пантеона пройдено!

Поздравляем! В течение минуты вы будете возвращены на сервер Системы!

Сигизмунд ставит последний камушек на игровое поле. И становится очевидным, что Чёрти-что с треском проиграла культиватору.

Но следующие слова бога порядка удивляют что меня, что Чёрти-что.

— Поздравляю, Древний Ужас, ты нашла достойных спутников. Не каждый из нас, богов, удостаивается подобного. А вот тебе повезло. Очень повезло. Или это само провидение Системы? — вздыхает мужчина, поднимаясь на ноги.

— Так испытание предназначалось не для бога-покровителя? — удивляюсь я.

Сигизмунд качает головой.

— Испытание рассчитано было с самого начала не на самого бога, а на тех, кто в него верит. Тех, кто следует за ним, — смеётся Бог порядка. — Достаточно ли крепка их вера? На что они готовы пойти ради своего соратника? Богов в первую очередь создают смертные. Нас толком и не было бы, не желай вы, игроки, этого.

В это время спартанцы, те, что пережили бой с пятью армиями, начинают исчезать во всполохах света.

Кажется, приходит время возвращаться.

— Это не последняя наша встреча, — грозно произносит Чёрти-что. Она так и пылает духом соперничества.

Сигизмунд искренне смеётся.

— Обязательно, Чёрти-что, ведь так теперь тебя зовут? Я буду ждать нашей встречи. Как старых друзей, а не врагов, — отвечает ей бог порядка. — И да, Лорд Шурик.

Мужчина переводит на меня свой взгляд. На его устах застывает добродушная усмешка.

— Столь явная преданность заслуживает награды. И ты её получишь от меня. В качестве извинения за мои грубые слова, — в мою грудь влетает небольшой сгусток света, — Ну а пока я прощаюсь. Быть может, у меня ещё будет шанс… забрать тебя в ряды своей паствы.

— И не мечтай, старик! — Чёрти-что показывает Сигизмунду средний палец.

Бог порядка и Хранитель Равновесия в ответ показывает сразу два.

На этом испытание за Пантеон подходит к концу.

И наступает этап вручения наград.

Поздравляем! Вы вернулись с божественного плана бытия!

Желаете получить награды?

Да/Нет

Глава 18

Возвращение с божественного плана прошло, как и положено, без особых эффектов.

Не было ни тряски, как в старой маршрутке, ни потери равновесия, словно от какого-то портала.

Просто вспышка света, и вот, ты уже находишься снова в Спарте.

Игроки в поле моего зрения начинают ошалело осматриваться по сторонам.

Кто-то падает на колени и едва ли не целует брусчатку.

Люди плачут от счастья, заливисто смеются, матерятся, как самые прожжённые сапожники, обнимаются, целуют первых попавшихся девушек.

В общем, адреналиновый откат в промышленном масштабе!

Ведь, кто бы что ни говорил, в битве за Пантеон приняла участие ВСЯ Спарта без исключения!

Не только закалённые в боях и привычные к смертельному риску фалангисты и валькирии, но и самые простые кожевники, учёные, рабочие на плантациях, шахтёры да даже повара и работники Кабинета Лорда.

Так что и эмоциональный всплеск по итогу выходит совсем иного толка!

Целая фракция сражалась за Чёрти-что, и, что самое главное, она одержала победу!

Ошеломительную победу!

Громкую!

Без единой жертвы!

Пожалуй, самый большой подарок от Системы я получил по исходу испытания: смерть в божественном плане не была настоящей для игроков.

Иначе бы Спарта за одно сражение потеряла бы половину, если не больше, всей своей численности!

Но не будем о грустном.

Победа есть победа. И какая победа без достойного награждения?

А поглазеть было на что!

Поздравляем! Спарта прошла испытание Пантеона!

Поздравляем! Как Лорд Спарты вы в состоянии сформировать Пантеон вашей фракции!

Желаете получить награду?

Да/Нет

Без раздумий я принимаю предложение, и в мои руки падает свиток.

Название: Чертёж главного храма

Описание: Каждый бог обязан иметь собственный дом. Дом, в который будет не стыдно привести своих друзей и показать им «евроремонт». Здесь же сядет на свой трон хозяин Пантеона.

— позволяет создать Пантеон для фракции;

— начальный Пантеон вмещает в себя 3 божественных сущности;

— главный храм накладывает статус «святыни» на поселение;

Интересные свойства, но пока ничего толком не объясняющие.

Начать стоит с того, что, собственно, заключает в себе Пантеон, а закончить тем, что ещё за статус «святыни»?

Впрочем, всё это я ещё успею разобрать куда подробнее.

Сейчас спешки уже никакой и нет. Вот когда Михалыч выделит людей под эту глобальную стройку, и новый храм наконец будет построен, вот тогда и увидим, какие приятные «плюшки» он принесёт.

Что любопытно, под стеной сообщений от Системы я обнаруживаю одно неприметное уведомление.

Хранитель Равновесия даровал вам своё благословение!

О, так Чёртов культиватор всё же не шутил про попытку сманить на свою сторону?

Название: Благословение Хранителя Равновесия, Сигизмунда

Описание: Вы приглянулись богу порядка. Ещё немного, и он будет не прочь утянуть вас силком на свою сторону.

+ 10 к Выносливость;

+ 20% к Мудрости, Воле и Интеллекту при сражении с тёмными сущностями

— /скрыто/

И снова это скрытое свойство…

Впервые я видел его у своего цзяня. И сегодня оно раскрылось, как никогда прежде, позволив на короткий промежуток противостоять мощи целого бога.

И это ведь ещё простой артефакт от Системы! Хотя, как простой… уже мифического ранга! Но даже так.

Что может в себе скрывать благословение бога порядка? Какую «мину замедленного действия» он мне оставил, и стоит ли этого опасаться?

Какое-то время подумав, я просто пожимаю плечами.

Толку сейчас париться, если оно раскроется только при соблюдении условий, известных разве что Сигизмунду и Системе.

Вряд ли бы такой порядочный бог, как Хранитель Равновесия, оставил мне пакость. Так у него явно будет меньше шансов утащить меня из-под крылышка у Чёрти-что.

А этот его бафф для сражения с «тёмными» сущностями…

Стоит отметить, юмор у Сигизмунда присутствует. Уверен, таким нехитрым образом он даёт мне страховку для противостояния с Чёрти-что, если что-то да пойдёт не