Слуга осторожно кивнул и тихо произнес:

- Пара слуг слышали в городе, почему. Но это только слухи…

- Не мнись как платок, говори.

Слуга кашлянул в кулак.

- Ну, в общем…

Глава пятнадцатая. Как я не встретил Шибу Каена.

- … скоро состоятся похороны шинигами по имени Имао Содзе, - вкрадчиво поведал слуга. – Он очень давно не был в поместье, но его еще помнят здесь. В последний раз он был тут лет за пять до вашего рождения.

Для шинигами не срок, прикинул я про себя. Вполне возможно, что он был кем-то важным для деда, хоть и не заходил сюда. Что тут делать друзьям дедушки, если сам он живет практически в Первом Отряде. Но чтобы дед запил до беспамятства из-за смерти такого же шинигами? Разве он не привык к такому?

Я непроизвольно глянул в сторону дома, откуда даже сейчас мог бы ощутить подавляющую реацу более сильной души, если бы сосредоточился. Чтобы напиться, ему и бочки саке мало будет…

Да и сам по себе он больше уважает чай, чем алкоголь. Назрел закономерный вопрос. Имао Созде.

- И кто же это такой?

Я не ожидал развернутого ответа, но зря, кое-что слуга о нем знал.

- Старый друг и соратник вашего уважаемого дедушки, он тоже служил в Первом Отряде, - слуга тихо кашлянул в кулак, поправил рукав серого кимоно. – Если я правильно понял и предположил, то он был последним его другом того же поколения. Возможно, они даже вместе стали шинигами. Наряду со многими другими, кто раньше появлялся здесь…

Намек на то, где все эти старые друзья сейчас, не нуждался в объяснении.

- Мой дед стар и много кого терял, - недоверчиво протянул я. – Стал бы он так убиваться из-за последнего приятеля того же возраста? Если он и правда последний.

Что ни говори, а сердце способно ожесточаться, а шинигами очень особенно относятся к смерти. А я впервые увидел деда в таком ужасном состоянии. Его друг умер из-за Пустого? А может, просто действительно неудачное время и одно на другое наложилось. И такое с людьми бывает.

- К сожалению, больше я ничего не знаю, - повинился слуга с легким поклоном. – Если не будет приказов, я вернусь к своим обязанностям…

- Да, конечно, - кивнул я на вопросительный тон.

Оставшись один, я поморщился и потер пальцами переносицу. Ну не верю, что дед будет пить до упаду из-за потери друга. Не такой он человек. Просто почтить тишиной, воспоминаниями и чашей саке, конечно, почему нет. Но доводить себя до такого? Что-то есть еще, просто чувствую это.

Я еще немного походил туда-сюда, легко пиная песок. Он просто немного перебрал, чего я так волнуюсь?! Не при смерти же дед лежит, право слово, надо угомониться и возвращаться к привычным делам. Он не маленький, сам решит свои проблемы.

Через пару часов, когда я проводил время в библиотеке поместья за легким чтением пары попавшихся на глаза свитков, обычный день снова прервало появление слуги в сером. Мне уже становится стыдно, что я теряю в памяти его имя.

Слуга принес письмо, плотная белая бумага, красная восковая печать, угол конверта украшен черной лентой. Приглашение на церемонию прощания. Грубо говоря, на похороны в стиле Общества Душ.

- И почему мне принес? – вздернул я бровь, распечатывая неплотную восковую печать.

- Старый господин приказал не беспокоить. Может… - замялся слуга. – Вы ему сами передадите?

- Не убьет же он тебя? – фыркнул я, вчитываясь в насквозь формальные строки.

Приветствия в стиле аристократии, приглашение на последнюю церемонию прощания Имао Созде. Покорно просим присутствия уважаемой Семьи и так далее… И все это каллиграфическим почерком приглашенного каллиграфа.

Слишком шаблонный стиль с тонкими штрихами и минимумом отклонений кончиков иероглифов. Без «личности» за этим. Трудно описать такие вещи, это надо ощущать, как манеру мазков кисти или любимых цветов у художников.

С моим опытом я это на раз уже просекаю. Не у каждого найдется человек с хобби каллиграфии, а официальные письма иногда требуют… Стиля, скажем так. А до цифрового века с вычурными шрифтами одним кликом еще жить и жить. Писарь, каллиграф – все еще живая профессия в Сейретей.

Краем зрения замечаю, как слуга вздрогнул. А ведь он не пробужденный, не так ли? Если злой и пьяный шинигами на пару секунд придавит духовной силой простую душу, может и травмировать.

Раз боится, значит, бывало такое? Не удивлюсь, слишком легко представляется нечто подобное. Не в исполнении деда, конечно, железный самоконтроль это про него. Просто ситуация с подвыпившим шинигами где-нибудь в баре Сейретея. Не завидую я тут людям без реацу.

- Ладно, сам скажу.

- Благодарю, - выдохнул мужчина и склонился на пару секунд параллельно полу.

Такой славный парень… Мне действительно стыдно, что я не помню его имени.

Путь до покоев деда вышел недолгим и безлюдным. У раздвижных дверей я учуял стойкий запах алкоголя, такой терпкий и свежий, что зачесалось в носу. Чудом не чихнув, я раздвинул двери и вошел в темную, никак не освещенную комнату.

Тихое сопение спящего деда встречает меня вместо ожидаемого сурового взгляда. Старый шинигами спит прямо на полу у столика, заставленного пустыми бутылями и кувшинами.

Я тихо подошел, вытащил из рук спящего крепко зажатую бутылку с саке, едва оставшимся на дне.

- Дедушка? – тихо позвал я, аккуратно тормоша за плечо.

Ритм дыхания не поменялся. Стойкий перегар, красное лицо от выпитого и полное ощущение человека в таком глубоком отрубе, что пушкой не разбудишь. Старик выглядит старым сумасшедшим с такой всклокоченной прической, словно не раз вцеплялся в собственные волосы.

Седые пряди торчат во все стороны, отличаясь только фамильной чертой – одной черной прядью, не желающей седеть в таком почтенном возрасте. Шикарные усы, за которыми он следил с маниакальной строгостью, и специальной маленькой расческой о которой конечно никто не знает, топорщатся как щетка под носом.

В целом, дед выглядит полной развалиной горюющего человека. Больно даже видеть его таким.

Минутку поразмышляв и глядя на распечатанное письмо в руке, я тяжко вздохнул, понимая, что должен делать.

Генширо Окикиба точно не сможет появиться на похоронах сегодня. А они сегодня. Поздним вечером. Даже если проснется, в таком состоянии это будет позор.

Представитель семьи Окикиба там должен появиться, иначе дедушка точно будет чувствовать себя еще хуже, я просто