поменяться кардинально. Добычи станет в разы меньше, заработки пойдут вниз. Тут ещё и следовало помнить о шкале крио, которая набиралась довольно быстро. Ее предстояло обнулять в Норд-Сити. Хотя Пламенный, несмотря на всю его… мгм… пусть будет, «необычность», способ заработка подсказал. Спасибо, спасибо, дорогие друзья бандиты! Приходите ещё! Но и даже в городских условиях комплект должен был помочь в поисках разной дряни, мешающей жить обывателям.

Внезапно… Стоп. Пообещал же не врать самому себе. Так вот. Кто из нас в детстве не мечтал путешествовать вместе с героями книг, фильмов или игр? Представляя себя на их месте? А передо мной сейчас лежал новый, неизвестный мир. Или часть его.

Я, как тот младенец только с разумом взрослого, который и позволял самому выбирать пути. И только от собственного решения зависело, буду ли просиживать за куполом или, наоборот, мотаться по окрестностям. Да, масштабы не галактические вроде бы… Но часто о них мечтают те, кто и в своем дворе не всё изучил.

Искатель SN-10 позволял не просто бесцельно шататься, но и помогать находить ценные гринды. А это деньги, которые требовались на обучение, оборудование и прочее, прочее, прочее.

И сегодняшнюю покупку тоже необходимо было приводить в порядок. Например, Пламенный между делом посоветовал без предварительного вызова Охотников внутрь помещения не соваться. Ещё тысяч пятнадцать, как с куста. А доведение всех построек и территории до ума?

Хорошо иметь домик в деревне? А проблемы с местной мафией?

В словах Вилли абсолютно не сомневался. Сказал, есть заинтересованные лица, которым я между делом перешел дорогу, значит, были. И ещё, вспомнился сразу разговор наставника с околоточным. Не про меня ли речь вели? Мол, «стопроцентный покойник»? Поэтому и решил страж правопорядка немного денег срубить под шумок, не нарушая договоренностей с неизвестной стороной? Типа и овцы целы, и волки сыты, и новичку — вечная память. В таком разрезе просто требовались ещё одни глаза и уши. И уже в этой локации — двадцать второй. Если бы у ворога имелась возможность убить меня без танцев с бубном, он так бы и поступил. Но ему приходилось создавать условия, при которых вероятность умереть у меня повышалась на порядки. И, именно это давало шансы, а не нечто другое. Пусть они и эфемерные, но чувствовал, если сам буду держаться настороже — выживу.

Так, занести в блокнот — купить монокуляр или бинокль. И подчеркнуть два раза.

А ещё понял одно — мне хотелось здесь жить, в этом мире. Проснулась, пробудилась ли любовь к деятельности. Учиться чему-то новому, что я любил делать всегда, заниматься подготовкой, расти над собой, а там… Там покорять пространства Нинеи, бесконечность которых умножалась на площади лок.

Короче, романтика поперла… Но так ли это плохо?

Мечты, мечты.

Даже сигарету нашарил, хоть и курить не хотелось. На трубку что ли перейти? Там процесс вбивания в себя яда имел хоть какую-то эстетику. Здесь же ровно соска у ребенка. Научишь сначала, чтобы не орал — отучить потом непросто, по крайней мере, не меньше криков и слез. Ладно…

Во-вторых, ограниченность в выборе подобных комплектов для сталкеров не являлась пугающей величиной. Ведь возможности «Искателя» росли по мере роста характеристик, а ещё каждый его элемент имелась возможность модернизировать. Да и не факт, что я за всю свою жизнь соберу свободную сумму приблизительно в три миллиона марок на подобный набор, виденный на аукционе, в котором не имелось минусов. И он мог быть спокойно отвязан, перепродан. Кстати, гораздо худшего качества и предоставлял в разы меньше возможностей.

И тут следовало подумать о такой категории как «безопасность». «Искатель» при моем убийстве никому не достанется, а вот другие подобные вещи — с легкостью. Этот фактор делал разбойное нападение с летальным исходом носителя нецелесообразным. Тоже важно.

В-третьих. Аккумулятор магической энергии позволял не просто исполнить детскую мечту — поколдовать всласть, а дарил пусть пока и призрачную, но надежду на победу в дуэли с Косолапым. Отчего-то в том, что она обязательно состоится, я нисколько не сомневался. Слишком злой взгляд был у товарища, слишком глубокую обиду нанесли ему из-за меня. Здесь главное, Удачу раньше времени не вспугнуть.

В-четвертых, ещё одна открытая характеристика, пусть и не из разряда сверхредких. Кстати, добывались кристаллы со «сканером» довольно «легко» — всего-то местных летучих мышей минимум с пару десятков прибить. Для меня — вообще не проблема, нашел гнездовище, ткнул в «Тлен» и собирай урожай. Где их искать ещё? Кто бы подсказал.

Но арс… арс…

Местная боевая лошадь уже была вписана в планы на будущее. Ее задача помогать мне марки зарабатывать, а не прожирать их. Ещё и выгуливать её постоянно нужно — тоже деньги. Однако по мере того, как я обдумывал произошедшее вчера в Черном лесу, то крепла уверенность — коня тогда «подбросили» неизвестные доброжелатели. И теневые охотники на меня не напали-то, и добрался до животного без потерь конечностей. И Никодим сразу вступился…

Цель невнятных «благожелателей»? Уж точно не моя «сладкая» жизнь. А не для того ли всё проделано, чтобы я доставил Саманту в Норд-Сити без всяких подозрений со стороны властей? Каких ещё «подозрений», мля?! Дурасизм! Девушка спокойно могла вернуться в город без моего участия, если бы была в состоянии… Кто её смог бы остановить?

А если? Паранойя вновь оживилась. Вдруг битва Титанов на самом деле просто инсценировка? Тьфу ты… Хватит уже думать обо всякой ерунде — почти двадцать минут в прострации. Так пойдет, сделаю вывод, что и Джоре жив. Он, как тот Ленин, всегда жив!

«Приговорил» сигарету, возвращая мысли в конструктивное русло.

Итак, предложение Вилли — для меня отличное, это старт и не низкий, а я не хотел вновь становиться серой массой. «Одним из». Пошло оно! Амбиции? Но кто сказал, что иметь их плохо? На мой взгляд, наоборот.

Единственное, чего не хотелось: переплачивать пятнадцать процентов от четырехсот тысяч, то есть целых шестьдесят. Выход имелся. И находился в индивидуальном контейнере. То, что там обнаружу искомое, как я назвал их «контрабандистами», не вызывало никаких сомнений. Вера дурная,