Ленивые восемь базовых шагов, чтобы вспомнить. Я владела почти всеми стилями танца.

— Не засыпай, — Гаара гладит меня по затылку. Я уже успела уронить голову ему на плечо.

— Я танцую лучше тебя и могу делать это даже с закрытыми глазами.

— Ты так уверена? — с вызовом улыбается Гаара, глядя мне прямо в глаза.

Быстрая цепочка шагов из одного угла зала в другой заставляет меня выпрямиться и принять стойку: грациозный поворот головы, равнодушный взгляд в сторону, упругий прогиб спины.

Наши взгляды вновь соприкоснулись. Между нами чувствуется напряжение. Будто бы ещё чуть чуть и полетят искры. Кажется, не только мне одной сейчас хочется побыстрее покинуть это мероприятие и оказаться с мужчиной в более укромном месте, вдали от посторонних глаз. Во взгляде легко читается страсть. Гаара будто бы раздевает меня глазами. Музыка ускоряется и набирает обороты. Мы не отстаём.

Две фигуры кружатся, обмениваясь взглядами. То обнимая друг друга, то отталкивая, сливаясь воедино.

Мое сердце готово выпрыгнуть из груди.

Гаара мимолетно касается губами моей ключицы. Руки плавно скользят по моей спине. Мимолетный взгляд прямо в глаза и он поймал меня в омут своих нефритовых глаз. Музыкальная композиция достигает своей кульминации. Гаара закидывает мою ногу себе на бедро, тем самым оголяя ее от подола моего платья и, наклоняя, страстно целует прямо в губы. Я целиком и полностью растворяюсь в его руках, отвечая на поцелуй и забывая обо всем на свете.

Опомнилась я только тогда, когда открыла глаза. Стоит ли говорить о том, что окружающие были мягко говоря удивлены поведением обычно сдержанного и степенного Казекаге. Я залилась краской и прижалась ближе к Гааре, вновь ища спасения рядом с ним. Вообще, после того, как я лишилась своих способностей, я все чаще видела в мужчине какую-то защиту и человека, который сможет укрыть меня от всех неурядиц этого мира. Только рядом с ним я могла по-настоящему расслабиться и просто почувствовать себя слабой, зная, что он всегда укроет мне от любых бед.

— Ты чего? — одними губами спросил меня парень.

— Все смотрят… — так же ответила я.

— А что ты хотела? — мягко улыбнулся он. — Я Казекаге. Да ещё и с репутацией весьма холодного и безразличного к любому проявлению чувств мужчины. А тут у меня и девушка… Конечно, все смотрят. Издержки профессии, с которыми, увы, приходится мириться.

Гаара, обнимая меня за талию, проводил на прежнее место из центра зала.

— Если хочешь, мы можем уже идти. Нам не обязательно оставаться здесь до конца.

— Это было бы здорово — с облегчением выдохнула я.

Я ненавидела подобного рода мероприятия. К слову, такие вот светские вечера были одной из причин, почему я не захотела унаследовать престол. Если за все время моего пребывания в Суне это впервые, то на моей планете такие вот мероприятия проходят чуть ли не каждую неделю, а то и чаще.

Мы со всеми попрощались и покинули особняк.

— Зайдём в резиденцию, мне нужно уладить один вопрос.

— Хорошо — легко согласилась я.

Мне не хотелось заканчивать этот вечер. Осознание того, что все это был лишь спектакль для старейшин больно отдавало в сознании. Но то, как вёл сегодня себя Гаара… ни за что не поверю, что он ничего ко мне не чувствует. Невозможно так правдоподобно играть свою роль. Возможно, это и не любовь с его стороны, но что-то у него точно ко мне есть. Я уверена.

В этих раздумьях я не заметила как мы добрались до резиденции. Была уже полночь. Кабинеты и коридоры пустовали. Вокруг стояла кромешная тьма. Когда мы зашли в кабинет Гаары, то помещение освещал лишь слабый свет Луны из окна.

Мужчина подошёл к столу и начал копаться в бумагах что-то выискивая.

— Гаара — позвала парня я.

— М? — задумчиво ответил он, не отрываясь от своего занятия.

— Кто я для тебя? — набравшись смелости задала я вопрос, который так долго мучал меня и сжирал изнутри. Пусть лучше я сейчас услышу горькую правду, чем буду питать себя ложными надеждами.

— Лин, что за глупый вопрос — он все так же копался в бумагах, даже не посмотрев на меня.

— Ответь — настаивала я.

— Кэрэл, я тебе уже говорил, что ты за это время стала очень близким для меня человеком, которому я могу доверять.

— И все?

— А что ты ещё хочешь услышать?

— И правда. Что я ещё хочу услышать… Прости, просто устала, вот и несу всякий бред — попыталась выкрутиться я.

— Лин, твоя работа на сегодня окончена, если хочешь, можешь идти домой. Я тут сам разберусь.

Сердце сжалось. Эмоции затуманили мой рассудок.

— Работа? То есть для тебя все это была лишь работа? И только? — глядя прямо ему в глаза заявила я. — Что ж, господин Казекаге, поскольку я выполнила своё задание на этот вечер, разрешите идти домой?

— Лин, что за бред? — напрягся Гаара.

На глаза предательски навернулись слёзы. Больше всего на свете я не хотела, чтобы он увидел их, потому я развернулась к мужчине спиной и направилась по направлению к двери.

— Кэрэл, стой! — тоном не терпящим возражений, заявил Гаара. — Посмотри на меня!

Я остановилась, но поворачиваться даже не собиралась. Слёзы градом текли по моим щекам.

— Хэйл, посмотри мне в глаза! — не унимался Гаара. — Это приказ, черт возьми!

Давненько он не пользовался своим положением, когда мы оставались один на один. Я сжала руки в кулаки так, что побелели костяшки и развернулась к нему лицом, глядя прямо в глаза. Судя по реакции парня, он явно не ожидал увидеть моих слез.

— Что ты хотела от меня услышать? — повысил голос он. — Что я люблю тебя? Да, это так, черт возьми! Но вместе с этим я безумно боюсь тебя потерять! Ты из другого мира, вернись к тебе твои способности, и ты в любую секунду можешь исчезнуть просто по щелчку пальцев, будто тебя и не было в моей жизни — кричал он. Я в свою очередь просто стояла и рыдала, не веря своим ушам.

— Гаара, я…

— Хэйл, запомни одно: ни в этом мире, ни в каком либо другом, я тебя не оставлю! До тех пор, пока ты сама этого не захочешь. Ты моя, поняла?

Мужчина в секунду сократил расстояние между нами и, вытерев слёзы с моего лица, требовательно поцеловал, с каждой секундой углубляя поцелуй.

Я прервала его лишь с