Я полетел кубарем, не желая расставаться с оружием. Точнее, просто недостаточно быстро сообразил, что происходит. Когда наконец отпустил рукоятку, понял что бежать за Сайгой некогда. Вскочил на ноги и снова заторопился ко входу.

Успел.

- Стойте. Я не могу вас пустить.

- Отойди с дороги, - грозно сказал японец и достал из карты верную нагинату. Значит так... Надеюсь он это переживёт.

Бросок. Тело японца сорвалось с места и рвануло куда-то назад и вверх. С довольно большой скоростью, не берусь говорить о ней точно. Но о землю он грохнется знатно. Он шёл первым, поэтому в полёте ещё и повалил Марка с Эшли.

- Назад!

Негромкий хлопок и мне в живот ударила пуля, а прежде чем я сообразил, что произошло, сбоку по голове ударило нечто тяжёлое.

*****

- Чёрный... Чёрный, выйди на связь...

Что за чёрный, почему он не может выйти на связь...

- Пожалуйста... я же слышу, твоя рация отвечает.

Действительно, пожалуйста, выйди уже. А тот этот голос меня задолбает. Дайте поспать, блин.

- Чёрный... нам очень нужна помощь...

Я захотел перевернуться и закрыть голову подушкой, но подушки под рукой не оказалось. Да и руку я не чувствовал. Отлежал? Тогда точно нужно перевернуться. А, нет, вспомнил! Её же у меня нет.

Через моё замутнённое сознание стали пробиваться какие-то образы. Я приоткрыл глаза и увидел, где же я лежу.

На каменном полу, на каком-то небольшом крыльце. Оно немного возвышается над окружающим... разрушенным городом.

Медленно, слишком медленно! Соображай быстрее!

Какая-то часть разума подгоняла меня, но воспоминания и вправду прорывались в голову слишком медленно. Сар. Город Сар. Гоблины. Ребята...

Чёрт! Чёрный это я!

- Кхх... - я попробовал начать говорить что-то, вроде моя рация должна активироваться от голоса сейчас. Но в горле страшно пересохло, а я лежал в луже из собственных слюней и крови. Благо, и того и другого совсем не много.

- Чёрный... - я прочистил горло, - на связи. Кадир, что у тебя?

- Куча раненных, и два убитых. Без вас трое не доживут до рассвета.

Я осторожно приподнялся на левой руке. То, что она ничего не чувствовала сейчас было даже плюсом.

Огляделся по сторонам. Голове очень больно, видимо кровь с неё. Рана чуть выше виска, рассечение. "Бронежилет", кажется не пробит, но удар в корпус я всё равно получил очень значительный. Сомневаюсь что обошлось простым ушибом.

Уселся. В десятке метров за мной вход в храм.

Запускаю Обнаружение Жизни. Одиннадцать сигналов внутри. Все живы, все там?

Странно.

Но почему сигналы так низко? Они все лежат?

- Не уверен что смогу подойти... нас тут тоже крепко приложили.

- Кто?

- Что. Пока не знаю. Но в сторону местного храма ходить не рекомендую. Нечто здесь выкручивает людям головы.

- Ты там что ли?

- Да.

- Трупы туда примерно и шли!

- Это они вас побили? Сколько их было и какие?

- Около трёх десятков. Походя рубили всё что движется и шагали дальше. Не погнались за нами, только потому мы и живы. Не умертвия, сплошные кости.

- Быстро доберутся?

- Не знаю, может полчаса?

- Понял. Если через полчаса не отвечу, значит мёртв. Если буду способен, приду. Дай ориентиры и держитесь там.

- Что у вас там происходит?

- Вся группа уехала кукухой. Пришли в храм и лежат. Мне надо торопиться, скажи где вы.

- Старая башня напротив колодца, знаешь где?

- Знаю. Держитесь. Отбой. - Я отключил рацию.

Сейчас не до этого.

Что бы это ни было, мой ментальный щит снова меня выручил. Вот только полностью он воздействие не блокировал, не спроста ведь я тоже постоянно думал о том, как всё стало хорошо и здорово. Далеко не сразу заметил, что такое настроение одновременно посетило всех, а моего товарища Рюу ещё и покинула его фирменная паранойя.

Вот только если моя защита не абсолютна, то спасёт ли она меня если я зайду в храм?

Думаю, должна.

Но моя ли это мысль? Быть может воздействие работает таким образом, что подсказывает мне нужный вариант? Подсказывает что это безопасно?

Встал на ноги и зашагал. Подальше от центра.

Вот здесь воздействие местного поля безмятежности явно было ещё не слишком сильным. Я ещё не стремился попасть внутрь. Здесь состоялся первый спор с Рюу. От греха подальше прошёл ещё метров пятьдесят. Удвоил дистанцию таким образом.

Может ли быть, что я сейчас теряю драгоценное время и из-за этого лишусь товарищей? Да, может быть.

Но судя по тому, что те трое всё ещё живы - немного времени у меня есть.

Как быть с тремя десятками невесть откуда взявшихся скелетов, правда, я пока не представляю.

Дрон залетает в храм и видит... нечто жуткое.

На алтаре неподвижно лежит какая-то непонятная клякса из мёртвой плоти. Это не голем, у того были руки и ноги.

Это именно что клякса.

Оно даже не похоже не костяной ужас, скорее на какое-то растение. На коралл?

На полу лежали мои товарищи. Все одиннадцать, в совершенно случайных местах. В их стороны были протянуты отростки этой самой странной гадости... К троим, пришедшим раньше всех уже проросли отличные толстые щупальца, а вот новички на этом празднике жизни таких пока не удостоились.

На изображении с планшета невозможно было рассмотреть, дышат ли они, но обнаружение жизни уже подсказало мне, что все одиннадцать живы.

Как быть?

Бросив управление дроном я направился внутрь. На каждом шагу прислушивался к своим ощущения, но вроде бы моя защита держалась. Никаких позывов улечься так же как остальные на пол и ждать, пока меня скушает странная мёртвая растительность - пока не было.

Подошёл вплотную.

Открываю дверь и вижу эту дрянь уже своими глазами.

Жутковато, но не то чтобы совсем отвратительно. Больше похоже на какую-то скульптуру, чем на реальное живое нечто. Оно не шевелится, не пульсирует, не издаёт каких-то звуков.

Дерево. Странное, но дерево. Ещё и покрытое кожей, а не корой...

Некро-опухоль (C). Уровень 4.

Прошёл примерно половину расстояния от дверей.

Пугающая тишина.

Только тихонько сопят мои товарищи.

А что, если