Неужели его щит был настолько мощным, что поглотил весь удар?

Я медленно открываю глаза и поднимаю голову, Тейвел тоже смотрит на меня, мы оба растеряны.

— Что произошло? — шепчу я.

Дракон пожимает плечами и неохотно ослабляет хватку, мы оборачиваемся.

В темном углу видна фигура лорда, он стоит на коленях, из последних сил упираясь руками об пол.

Чистую энергию магического ядра обычные маги не способны использовать. Она преобразуется в то, что мы чаще называем даром, он-то и передается по наследству. Но драконы — единственный, кто использует магию ядра напрямую, потому и обладают такой мощью. Если обычный маг решиться использовать всю энергию ядра, тело не выдержит такого. Все магические каналы будут разорваны, а вместе с ними и жизненные нити.

Чем-то напоминает жало пчелы, их мощнейшее оружие, но если они пустят его в ход, то лишаться своей жизни.

Присмотревшись, я замечаю в паре метром от нас тело в черном.

Та темная фигура, что проскочила рядом, закрыла нас собой, приняв весь удар на себя. Тело лежит неподвижно, он выглядит совсем юным, и его лицо не знакомо мне, но стоит приглядеться, как оно начинает меняться и принимать знакомые черты.

Черные короткие волосы светлеют, становясь каштановыми и чуть длиннее. Лицо вытягивает и утрачивает юношеские черты, становятся грубее, а на подбородке появляется легкая щетина.

— Нейт! — первым узнает своего брата Тей.

Теперь и я вижу в нем своего старого знакомого.

— Надо же, мой ни на что не годный племянничек, все это время был рядом в роли моего помощника. Знал бы, что это он, относился бы лучше, — хрипит лорд, плюясь кровью, ему остались считаные минуты. — Он всегда был опухолью в нашей семье, черты клана Шакс уж слишком явно в нем проявились. Неважно, он все равно был в очереди на истребление.

Дракон бросает на него яростный взгляд, но тому уже все равно, страха перед неминуемой гибелью у него больше нет.

— Ты всегда будешь оглядываться по сторонам, зная, что враг может таиться где угодно, — зловеще улыбается лорд, и блеск жизни в его глазах затухает.

Насколько же нужно быть отчаянным и верным делу, чтобы не пожалеть своей жизни ради такого глупого безумия. Он не понравился мне с первого взгляда, и у меня нет ни капли жалости к нему сейчас, когда он умер.

Тейвел в замешательстве, как и я, происходящее сложно уложить в голове.

— Нейт! — подлетаем мы к парню, относительно придя в себя.

Он слишком бледный, кажется, жизнь вот-вот покинет и его.

— Нейт! — отчаянно трясет его Тей, укладывая его голову себе на колени.

Тот медленно открывает глаза, не сразу фокусируя свой взгляд на брате.

— Тей, — шепчет парень слабым голосом, пытаясь улыбнуться.

— Молчи, — просит Тейвел, проводя над его телом своей рукой.

— Прости меня, я сглупил, — продолжает Нейт, останавливаясь на кашель. — И ты, Элира, прости.

От его слов и искренности в тоне я чувствую себя странно, словно упустила что-то важное, и должна была выслушать его объяснения раньше, а сейчас, когда он говорит это при смерти…

— Его органы повреждены от мощного удара, но магическое ядро целое, — заключает Тей, заканчивая сканировать магией его тело. — Я остановил кровотечение, но я не целитель.

— Не трать на меня свои силы, — шипит Нейт, вручая брату две половинки кольца, что когда-то служило символом нашей клятвы. — Главное, я сдержал свое обещание и уберег тебя, — с улыбкой на лице добавляет парень.

— Обещание? Кому ты это обещал? — спрашивает Тей.

Но ему не отвечают, глаза Нейта закрываются.

— Нейт! Нейт! — пугается Тей. — Ты же дракон, Нейт, ты не можешь сдаться вот так! — закрыв глаза, на грани истерики, ругает его брат, осторожно забирая остатки кольца.

Как бы он ни злился на кузена, для Тейвела Нейт дорог, как и для Нейта его младший брат.

Я сажусь рядом, хватая дрожащими руками запястье парня, ощущая едва уловимый пульс.

— Его сердце еще бьется хоть и очень слабо. Нужно срочно показать его лекарям, — тараторю я.

Тейвел открывает глаза, с трудом беря себя в руки. Он осторожно поднимает брата, я помогаю ему усадить его на спину. Дракон осторожно поднимается на ноги, все еще шипя от боли после удара лорда.

Мысли путаются, мне хочется помочь им, но я совершенно бессильна.

— Я подготовлю повозку, — говорю я и хочу побежать вниз, как в дверях появляется знакомая фигура.

Мы с Тейвелом сразу замечает ее и переглядываемся. В наших глазах отчетливо можно прочитать: «Только ее нам не хватало…»

Глава 58

Девушка выглядит запыхавшейся, несколько секунд она осматривает разгромленную столовую, ее взгляд останавливается на безжизненном теле позади нас.

Мы молчим, уже предвкушая ее истерику.

— Что здесь произошло? — вопит Биатрисс и бежит к лорду. — Отец! Отец, открой глаза.

Не представляю, каково ей сейчас. Все же он был ее отцом, каким бы ужасным человеком он ни был.

— Что вы с ним сделали? Это вы убили его! — вопит девушка, несясь с кулаками на Тея, но тот успевает увернуться.

— Трисс, посмотри внимательнее, — старается мягко говорить дракон, но в его голосе просачивается раздражение. Сейчас совсем не время успокаивает еще и ее, у нас каждая минута на счету.

Но она неумолима.

— Ты решил так отомстить за своего отца? — вновь намеревается атаковать она, но я преграждаю ей дорогу, боясь, что она навредит и Нейту.

— Остановись! — повышаю я голос, и она тормозит от неожиданности.

— Это ты… Та девица, что отец так нахваливал, так вы заодно!

Кажется, сейчас она не готова никого слушать.

— Посмотри внимательно на его тело, — силой разворачиваю ее и подвожу ближе.

Мне самой тошно смотреть на мертвеца, но выбора нет.

Девушка сопротивляется, мне с трудом удается держать ее руки, чтобы она не побила и меня.

— Что с ним такое? — наконец, замечает она его вены, что стали так отчетливо видны.

— Ты сама уже должна была понять, — вмешивается Тей.

— Нет! Он не мог совершить такое! — в истерике кричит Биатрисс, вырывается из моей хватки и подбегает к отцу.

— Он пытался напасть на нас, — говорит Тей.

Девушка не веря качает головой и одаривает дракона ненавистным взглядом. Наконец, она замечает бледное тело Нейта на спине Тей.

— Что с моим братом? — со слезами на глазах шепчет девушка.

— Он… закрыл нас от твоего отца,

— Что?

— Нейт принял удар на себя, сейчас он слаб, но его еще можно