Володя тщательно запер дверь. Проверил, закрыты ли окна, и только после этого обратился к Елене:

– Не знаю, что у них тут происходит, но нам надо убираться отсюда!

С улицы раздался громкий вой. Тот, кто выл, был совсем рядом с их домом. Успели ли жители добраться до своих домов? Или они уже привыкли и не боятся, тех, кто воет?

– Мы уйдем рано утром! Чуть забрезжит рассвет! У меня предчувствие: если уйдем сейчас – до Дороги не доберемся! – ответила Елена.

Она рассказала о разговоре с Эмилией.

– Господи, – прошептал Володя. – У них тут что-то происходит… Что-то ужасное. Не стоило сюда соваться!

– Это был наш выбор. Если мы сюда зашли, значит так нужно было Дороге… Так нужно было нам!!! – уверенно произнесла девушка.

5.

Они решили не спать до самого утра. Проверили ружья, сняли их с предохранителей и затаились в зале с камином, за диваном. Перед этим Володя поднялся на второй этаж в спальню, зажег там свечу, делая вид, что путешественники готовятся ко сну, а потом задул ее. Со стороны это должно было выглядеть так, будто они уснули. В зале свечи тоже были потушены. В камине тлели угли, они давали немного света, достаточно, чтобы видеть.

Вой на улице становился все громче и громче. Выл уже не один волк (если это был волк, конечно), а десять, как минимум. Среди них выделялся один самый мощный, самый громкий… самый противный. Наверное, это был вожак. Вой раздавался со всех сторон, будто дом окружали, брали в плотное кольцо.

– Я так и не понимаю: нам нужно бояться людей, или зверей? – прошептал Володя.

– Монстров! – уверенно прошептала Елена.

В ее голосе был страх, да и сама она дрожала от страха. Она прислушивалась к звукам с улицы. Вокруг дома кто-то ходил, это отчетливо было слышно. Вот кто-то поднялся на деревянное крыльцо и попытался открыть дверь. Тяжелый засов не давал сделать этого. Володя подумал о том, что дверь слишком массивная, они не будут ее ломать. Проще разбить окно. И тут же, как будто в подтверждение его мыслей в окне мелькнула огромная тень.

Это была тень человека.

В свете луны контуры человеческой фигуры были хорошо различимы, только с головой что-то было не так, но путешественникам было не до этого. Володя направил ружье на фигуру. Как только окно разобьется – он выстрелит. Но окно не разбилось. Вместо этого послышался шуршащий звук со стороны двери, как будто дерево терлось о дерево. Володя выглянул из-за дивана, и не поверил своим глазам. Огромный засов двигался сам по себе, вопреки всем законам физики. Еще секунда и он вывалился из паза и рухнул с глухим стуком на пол. Мгновение ничего не происходило, а потом заскрипели, давно не смазанные, петли открывающейся двери.

Володя спрятался за диван и посмотрел на Елену. Она дрожала от страха так сильно, что было явственно слышно, как стучат ее зубы. Парень поднес палец к губам, призывая быть тише. Девушка, прикрыла рот правой рукой, в левой она сжимала ружье, так сильно, что побелели пальцы.

В дом кто-то зашел. Он шел медленно и тихо, уверенный в том, что гости спят. Его шаги были неестественно мягкими, как если бы он надел унты из мягкой кожи без подошвы. При каждом шаге слышался бряцающий непонятный звук, будто что-то небольшое ударялось об пол.

Вой на улице прекратился. Казалось, что стая ждала своего посланца с добычей и не выла, чтобы ее не спугнуть.

Зашедший в дом добрался до лестницы и стал подниматься по ней.

Володя нашел в себе силы и мужество выглянуть из укрытия. От того что он увидел, волосы зашевелились на голове, к горлу подкатил большой комок и перекрыл дыхание. Если бы не он, парень точно бы заорал. Он увидел человека гигантского роста. Все его мышцы до единой были так прокачены, что какой-нибудь Мистер Олимпия показался бы на его фоне дилетантом, ничего не понимающим в культуризме. Но не это испугало Володю. Вместо человеческой головы, на прокаченной шее этого монстра покоилась голова волка, с торчащими вверх ушами, вытянутой вперед мордой и огромными клыками. Вместо ладоней у монстра были лапы с когтями, острыми и блестящими, как стальные. Вместо ступней – также лапы. Бряцающий звук при ходьбе – это когти лап, догадался парень.

Володя хотел выстрелить в него, но не сумел. Мысль, что с первого раза не удастся его убить пугала: монстр разорвет их на части и сожрет, не успеют они и глазом моргнуть.

Тем временем монстр поднялся на второй этаж и зашел в спальню. Оттуда сразу раздался рев ярости, он не нашел там путешественников.

В дом тот час же ворвались еще четыре монстра. Они были меньше первого и не такие мускулистые. Они сразу побежали на второй этаж. Володя схватил Елену за руку и потащил к двери. Нужно отсюда сваливать, иначе их убежище, станет их тюрьмой. Сверху сквозь рычание можно было услышать человеческую речь. Монстры ругались между собой.

Отчаяние придало Елене сил. Она справилась со своим ужасом. Переизбыток адреналина побуждал к деятельности. Инстинкт самосохранения погнал вперед. Немного не добежав до двери, девушка заметила мчащуюся на них из темноты фигуру. Не думая, на автомате, она вскинула ружье и выстрелила. Фигура отлетела назад.

Они были уже у двери.

Еще шаг, и они переступят порог и окажутся на улице.

И этот шаг они сделали…

Слева и справа на них набросилось несколько чудовищ сразу. Они не дали путешественникам опомниться. Володя успел еще раза три-четыре выстрелить, но все пули уходили в никуда. Через мгновение у них вырвали оружие, заломили назад руки, повалили на землю.

Елена плакала.

Девушка понимала, что пришел их конец…

6.

Вопреки ожиданиям, путешественников не убили. Их подняли за руки и за ноги и втащили обратно в гостиную. Дверь за ними закрылась, возле нее оставили одного из монстров. Путешественников кинули на диван. Елена по-прежнему рыдала от бессилия что-либо предпринять. Володя походил на загнанного зверя: он не собирался сдаваться, его единственной мечтой было умереть с достоинством, забрать с собой хотя бы одного из этих уродов. Он ненавидел себя за то, что тот выстрел, который убил, как он надеялся, одного из монстров, произвел не он, а Елена. Слабая девушка, рыдавшая сейчас рядом, оказалась сильнее него, мужика.

Гигант и четверо