— Вам помочь? — девочка в бежевой блузочке с бейджиком тут же подскочила ко мне.

— Разумеется, — держать себя в руках оказалось невероятно сложно, но я ведь Романова. — Подберите мне несколько комплектов красного цвета.

Для верности, выбрала парочку бюстгальтеров самостоятельно. В общем, всеми силами пыталась запутать следствие. Меряя комплект за комплектом, надеялась, что консультант собьется со счета и забудет, сколько всего приносила мне белья на примерку. С самого приглянувшегося срезала маникюрными ножницами, которые мне вручил мужчина, бирки и надела его поверх своего комплекта.

— Кошмар! На мне ничего не смотрится!

С деланным разочарованием и раздражением покинула кабинку.

— Всё, что вы приносите, плохо сидит! Кого набирают в консультанты? Я буду жаловаться!

Впихнула опешившей девушке в руки несколько комплектов и пошла к выходу. Сердце подскочило к гортани и бешено забилось. Кровь живо гоняла по венам. Я испытала шок, плавно переходящий в эйфорию. И когда навстречу вышел мужчина из клуба, жидко и наигранно аплодирующий мне, внутри будто фейерверк взорвался. Я смогла это сделать!

— Молодец! У тебя было такое невозмутимое лицо, когда ты вышла, — он меня нахваливал.

— Оно просто застыло в маске, настолько было страшно.

Сердце отчаянно билось, но я готова была вертеться на одной ноге волчком. Теперь я — член клуба.

* * *

Типичный выходной день я планировала провести в полном бездействии, дуракавалянии и ничегонеделанье. По крайней мере, большую его половину. Однако, вчера я получила сообщение от клуба с предложением «принять участие в занимательном квесте». Признаться, мне было любопытно, какие у них ещё бывают задания.

Нужно лишь уладить вопрос о моём отсутствии дома вечером, но у меня было волшебное слово-код, открывающее двери моей темницы: «Павлуша». Скажу, что хочу увидеться с ним и пообщаться. Папенька, я уверена, будет только рад.

Увы, «отмазка» нашла меня сама. Павел заявился ко мне домой ближе к вечеру, решив поболтать немного с родителями. Этих заговорщиков я и обнаружила в гостиной, когда спустилась на первый этаж, желая побеседовать с родителем. Павел в компании моего отца, который уже откупорил новую бутылку коньяка, уютно умостился на диване и лениво жевал дольку лимона. Он, завидев меня, тут же поднялся и пошёл на таран, широко расставив руки.

— Злата, — парень заключил моё застывшее в ступоре тело в душные объятия. — Хотел преподнести тебе сюрприз. У меня получилось?

— В нашем доме тебе всегда рады, — папа громко его заверил, не дождавшись ответа от меня.

А что я могу сказать? Если родителю так нравится этот парень, пусть обменяет меня на это чадо.

— Почти… — вставила свои пять копеек, — всегда.

Проигнорировала папин суровый взгляд, насупилась.

— Павел, не желаете составить нам компанию за ужином?

— Не желает, — я взяла парня за руку и поволокла за собой.

Затянула его в свою комнату и плотно прикрыла дверь.

— Что ты делаешь здесь? — без лишних церемоний, я зашипела, повернувшись к парню лицом, а тылом к двери, чтоб и не думал сбегать или звать на помощь.

— Что, никаких поцелуев не будет? — Павел и не думал сбегать, он по-хозяйски прошёлся по моей комнате, взял с моей кровати плюшевого слоника и, помяв его в руках, нагло плюхнулся на кровать. — Не скучала по мне, милая?

— Ты знаешь, не особо. А ты сегодня без винтовки явился? Или как?

— А что, следовало прихватить? Я надеюсь, ты не держишь своего питомца здесь, где-нибудь под кроватью? Эй, Бобик, выходи.

Парень посвистел, изображая, что зовет мнимого пса. Демонстративно заглянул под кровать. Идиот, что сказать.

— Ты бы на цепь его посадила. Для завершенности образа этому парню не хватает, знаешь, хорошего ошейника. Он бы ему подошёл. Такой, с шипами. Строгач.

— А тебе кляп в рот не помешал бы.

Павел и ухом не повёл. Он продолжал вертеть плюшевого слоника в руках, делая вид, что он гораздо интересней меня. Но я-то знаю, что вряд ли он явился сюда, чтоб поиграть моими игрушками.

— Хамишь? А зря. Знаешь, кто владеет информацией, тот владеет миром. А мне известно, что ты теперь вхожа в клуб. Поделиться этим достижением с родителями?

— Делись, — отмахнулась. — О клубе я узнала от тебя, если помнишь. Видишь, как плохо ты влияешь на некогда невинную дочь любящих родителей?

Голыми ногами меня не возьмешь, Антипов. Съел?

— Ты не понимаешь, куда лезешь. Моя будущая жена не должна иметь ничего общего с подобным.

— Ещё не поздно отказаться от брака, Павлуша. Я непутевая и взбалмошная, а тебе ведь нужна леди чистых кровей. И желательно послушная, верно?

Павел резко встал и в три широких шага приблизился ко мне. Оперся руками о дверь и буквально прижал меня спиной к ровной поверхности.

— Что ты царапаешься всё время? — он зашептал, прижавшись ко мне лбом. — Впрочем, царапайся. Мне так даже больше нравится.

Сделала попытку освободиться, но тщетно. Парень однозначно сильнее.

— Отпусти.

— Злата, что ты нашла в том парне? Это же недочеловек. Фрик какой-то.

Все вокруг с ума, что ли, сошли? Почему всем вздумалось утверждать, что я в «каком-то неформале что-то нашла». Бред же! И, тем не менее, я ему ответила.

— У него чистая душа, и он умеет любить кого-то. А мы с тобой волшебно умеем только ненавидеть.

Павел обхватил мой затылок рукой и больно сдавил пальцами. Оцарапал зубами сопротивляющиеся губы. Я вложила всю силу в то, чтоб оттолкнуть его от себя, на этот раз всё получилось. Бросила на него презрительно-недовольный взгляд. С отвращением вытерла влажные губы.

— Бездушная кукла, — парень процедил сквозь зубы и с толикой ненависти посмотрел в мою сторону.

Я понимала, что на самом деле он не ненавидит меня. Доказал это сейчас. И это плохо, очень плохо.

— Одевайся, поедем в клуб вместе, — Павел вернул своему лицу гадкую надменную усмешку. — Я тоже получил пригласительный на игру.

Отрицательно покачала головой и забралась с ногами на кровать.

— Я с тобой не поеду.

— А я тебя мотивирую. Мы с тобой заключим пари. Если ты выиграешь, мы сделаем всё, чтоб не допустить этот брак. Пойдешь на попятный или проиграешь, будешь моей.

— Идёт.

Он протянул мне конец каната, за который я не могла не ухватиться. Он предложил спасение, выход, свет в окошке. И я даже не успела подумать о цене. Я понятия не имела, на что согласилась. Взяла «кота в мешке», настолько мне казалась перспектива стать свободной очень скоро и без лишних усилий привлекательной.

Павел с легкостью отпросил мою персону