Во второй пещере меня встретила новая толпа големов побольше. Да и камни они в меня пуляли довольно метко, но всё так же слабо. Расправился с ними и зевнул, посмотрев по сторонам. О, а вот и пополнение моего запаса. Гнездо. Запрыгнул к самому потолку и посмотрел на три красивых пятнистых яйца. А где же сама птичка?

Пещерная птица — довольно противное создание. Она любит разрывать свою добычу когтями, не давая умереть сразу.

Послышался оглушительный стрекот. А вот и мамочка. Всмотрелся в её перья, подумав, что она-то мне и нужна. Мясные пирожки… Пальчики оближешь.

* * *

Возвращался я крайне довольным собой. На плече болталась ощипанная тушка пещерной птицы, а её яйца удобно расположились по карманам. За их сохранность я не беспокоился. Всё же скорлупа этих яиц была чрезвычайно крепкой, будто сделанной из камня.

Максим встретил меня удивлённым взглядом. Ни разу не видел пещерных птиц? Они любили прятаться, но кто ищет, тот всегда найдет.

— Господин Фер, а зачем нам это? И где вы её нашли? — немного помявшись, спросил Максим. А он молодец, вообще не стесняется задавать нужные вопросы.

— Как зачем? — притворно удивился я. — Мясные пирожки. А это пещерная птица, её мясо увеличивает силу. Ты же съел круассан. Почувствовал эффект. И это всего лишь от яйца. Что же будет, если съесть её мясо?

— Станешь сильнее? — неуверенно спросил он меня.

— Верно! — кивнул я, будто был его преподавателем. — А потому сделаем пирожки. Нам крупно повезло, что я натолкнулся на эту самку. Она молодая, и её мясо очень нежное. Самое то, чтобы спасти героев.

Максим посмотрел на походную печь с сомнением, но кивнул. Я усмехнулся. Ну раз больше вопросов не было, то приступим к выпечке. Как хорошо, что даже тут я мог печь. Хоть какая-то радость от проблем с этими оболтусами.

Для начала приготовил простое тесто для пирожков. На верхнюю каменную плиту я выложил муку, сухие дрожжи и сахар с солью. Хватит на один пирожок. Ну спящие герои не будут против, чтобы поделиться друг с другом. Сделал углубление в муке и разбил яйцо внутрь.

Воду я собрал с капающих сталактитов в небольшую склянку, которую обычно использовал для демонов бурь. Добавил в сухие ингредиенты и замешал тесто. Готово. Можно и зажигать печь.

В углубление в земле пошли перья птицы, которые горели намного дольше обычных. Поджёг их огненным кинжалом, и они начали гореть слабым пламенем. Этого пока было достаточно. На нижнюю каменную плиту положил тесто, чтобы оно немного поднялось.

Время начинки. Будем импровизировать. Обычно огненными кинжалами я нарезал ингредиенты водных демонов, но и для мяса подойдёт. Отделил ножку от туши, и принялся резать, прямо на верхней каменной плите. Огонь кинжала начал поджаривать маленькие кубики мяса, готовя его вместо сковороды. Сверху посыпал солью. И улыбнулся. Прекрасно.

Перья прогорели, а тесто было готово. Сформировал пирожок и уставился на завороженного Максимку.

— И чего сидишь? — спросил я.

— А?

— Зажги мне огонь, — рукой я указал на выемку. — Да побыстрее.

Рыжий аж запыхтел с досады, но выполнил требуемое. Как часто его, аристократа, заставляли быть огнём в печи? Дон бы расплакался от ощущения родства с Максимкой. Уж он-то понимал всю нелёгкую судьбу огня печи.

Я запихнул пирожок в печь и облокотился на стену.

— И сколько мне нужно поддерживать огонь? — надувшись спросил Максим.

— Сколько потребуется, но не думаю, что долго, — прикрыл я глаза.

Через полчаса пирожок был готов. Я встал, размяв конечности, и подошел к оболтусам. Разломив пирожок пополам, я засунул каждому по кусочку внутрь. А один маленький кусок я отложил в сторону.

— А как они проглотят? — поинтересовался моими действиями Максим.

— Вот так, — закрыл я им рот и нос ладонью.

— Они же так задохнутся!

Но оболтусы не хотели умирать такой глупой смертью и послушно проглотили предложенные кусочки пирожков.

— Не умерли же, — хмыкнул я, продолжив скармливать им пирожок-антидот от той дряни, которую они добровольно в себя впихнули.

Полностью антидот подействует не сразу, но был неприятный момент для Лёлика и Болика. Откатятся они в ранге прилично. Если захотят проверить в Центре свой уровень, то неприятно удивятся. Зато живы остались. Но восстанавливаться будут долго.

Когда они всё съели, то настало время решить последнюю проблему.

— Ну что же, герой. Теперь тебе предстоит убить босса, — повернулся я к Максиму.

Максим сглотнул, но кивнул, сжав гарду меча. Встал по стойке смирно, ожидая дальнейших указаний. Я хмыкнул. Без лишних слов подошёл к правому проходу и долбанул ногой по стене. Проход был завален. Послышалась возня внутри. Шоу закончено.

С левым проходом я поступил так же. Остался лишь один, по которому мы и пойдём к боссу.

— Максим, скажи «А», — подошёл я внезапно к застывшему рыжему.

Он уже привык выполнять всё, что я просил. И стоило ему открыть рот, как я запихнул ему последний кусочек мясного пирожка. Максим с испугу сглотнул. Его глаза загорелись от восторга. Он открывал и закрывал рот, не в силах произнести хоть что-то. Сейчас его наполняла сила, которую он никогда до этого не чувствовал. От такого у любого дыхание перехватило бы.

— Теперь ты стал сильнее. Как ты и хотел, — спокойно сказал я. — А теперь пошли за боссом. Этих оставим тут. Никто их не тронет.

Максим кивнул, сжимая и разжимая кулак. Его не сдерживала та бурда от чёрных плащей, и эффект наступил незамедлительно.

Мы зашли в первую пещеру. На нас тут же побежали маленькие големы. В этот раз они сменили стратегию. Я отошёл в сторону.

— Видишь кристаллы в их телах? — бодро спросил я растерявшегося рыжего. — Тебе нужно их уничтожить.

Максим не стал медлить. Его меч стремительно начал свой танец. Големы падали один за другим. Я же скучающе смотрел на это. В големах не было ничего, что я мог бы использовать. А потому спокойно ждём и стараемся не скучать.

Первая пещера закончилась быстро, и мы перешли во вторую. Здесь, как и в прошлый раз, големы были крупнее. Но и с ними Максимка справился довольно быстро. Способность круассана и пирожка давала ему дополнительные силы.

Третья пещера. Четвертая. Рыжий начал уставать, но сжимал зубы и быстрее пытался прикончить надоедливых монстров, которые не отличались умом и сообразительностью. Зато брали