- Ноги вырастали из сапог, - обессилено повиснув на руке Торнадо и вытирая выступившие слезы, повторил Лаен. – Я вообще-то думал, они из другого места растут.

   - Голова из торса, - повиснув с другой стороны, всхлипнул от смеха Фродор. - Шея из колен... И все растет, цветет и кучерявится...

   - Да это юмористическая литература, – заржал Торнадо, остановив движение. Потому что идти, когда на тебе висят принцы совершенно неудобно, да еще и смех пригибает голову к земле. - Я бы тебя за такие сравнения тоже на конюшни сослал. Только к оркам! Данион удивительно милосерден в наказаниях.

   - Нет, сослал он меня за другую цитату, - кисло призналась леди. – За описание голоса.

   - Ой, наверно сравнила с бурной рекой в период паводка, - пошутил Лаен и снова расхохотался, поняв по выражению лица фрейлины, что попал в точку. – Угадал, да? Самое ходовое сравнение насколько я знаю и самое неправдоподобное. В горы бы закинуть этого автора во время паводка.

   - Ну, вы будете дальше слушать? - обиженно надула губки боевая подруга.

   - Нет! - слаженным хором ответили добровольные жертвы литературы.

   - Тем более что уже видны стены города, – посерьезнел дракoн и приказал: - Элоиза, стань невидимкой.

   - Но далеко не улетай, – попросил хозяин. - Потом окончание расскажешь зря, что ли мучились.

   - Вот и Кузя так же попросил, - вздохнула леди, делаясь прозрачной. - А Саену не удалось эту книжку впарить. Дух дворца предатель отговорил. Это, мол, шпионка гадость какую-то тебе подсунуть хочет, деморализовать.

   Лаен прыснул, зажал рот руками и подумал, что хочет быть первым кто прочтет книгу леди Элоизы. Она там такого понапишет!

   Тем временем городская стена была уже хорошо видна и примерно через полчаса ребята оказались возле нее. После этого понадобилось еще минут тридцать, чтобы найти ворота. Зато на требовательный стук створки сразу пришли в движение и распахнулись.

   - За вход серебрушка с человека и серебрушка с коня, - привычно протараторил стражник и, оглядев путников, удивленно выпучил глаза: - А где ваши кони?

   Парни переглянулись мысленно костеря Селивана за то, что не дал подробных инструкций на этот счет. Действительно, всадники смотрелись бы логичней. Торнадо состроил самое невозмутимое выражение лица и ответил:

   - Мы пешком.

   А что такого? Почему нельзя?

   - Как это пешком? - на всякий случай, поглядев налево и направо вдоль стен, удивленно протянул страж. - Откуда можно прийти пешком? Просто платить не хотите. Не хотите быть честными гражданами! Признавайтесь куда дели коней или я вас в казематы отправлю. Вы же люди, а не оборотни - не могли на четырех лапах прискакать. Люди же!

   Лаен скуксился и взгляд у него стал такой задумчивый-задумчивый... Фродор прикрыл рот ладошкой, чтобы никто не заметил его надутых щек, Торнадо прищурившись, посмотрел на проплывающие облака. Выражения лиц друзей в этот момент можно было описать одним словом - дожили.

   - Люди конечно, - вздохнув, согласился через полминутки дракон. Оборотень и гном согласно кивнули, подтверждая свою принадлежность к человеческой расе. Люди как люди ничего особенного. Не рычим, не кусаем, не летаем... ничего не изобретаем... и повышенной волосатостью не страдаем...

   Однако молчание затянулось, и ибрис принялся изворачиваться, пытаясь придумать на ходу более-менее достоверную историю:

   - Понимаете, мы студенты. И... наш куратор нас наказал, да... Он просто зверь!

   - О, как интересно! А за что? - злорадно ухмыльнулся страж.

   Εго величеcтво был прав, говоря, что эти друзья могут мыслить одинаково. Один студент толкнул локтем в бок другого и даже по имени назвал "Комо". Мол,ты лучше меня объяснишь уважаемому стражу, а я косноязычный и просто в сторонке постою.

   - Понимаете, нам выдали диких коней, - с пол оборота завелся Фродор. Сочинять он умел филигранно - только тему задай. - И мы не сумели своих объездить. Они разбежались. Вот куратор и приказал идти пешком раз мы такие неумехи. А разве диких лошадей поймаешь? Ну как вы думаете?

   Пока друг вешал лапшу на свободные уши, Лаен незаметно за спиной Торнадо открыл пространственный карман и, шепнув в него несколько слов, быстро закрыл.

   - Вот вы чмоквы! - злорадно хихикнул стражник,и все же надеясь на три лишних серебрушки, позволил себе усомниться: - Но если бы тут кони бегали, я бы видел.

   - Да вон стоит! - Оборотень указал пальцем в поле, где на приличном расстоянии бил копытом белоснежный конь. - Издевается, скотина. То подбежит,то ускачет, но к себе не подпускает.

   - Ух,ты. А грива-то какая, до земли, а хвост, а стать. Такого, пожалуй, поймаешь, - восхитился мужичок в форменной одежде и жадно сглотнул.

   - Ну а мы о чем? - состроив жалостливые моськи, чуть не всплакнули признанные актеры студенческого театра. Который сами и организовали в свое время. - Вот и пришлось пешком топать. Измучились, устали, с ног валимся.

   - Ладно, платите за себя и проваливайте, чмоквы косорукие, - смилостивился стражник, во все глаза глядя на красавца жеребца. – Как вас еще из академии не погнали, с лошадкой справиться не в состоянии.

   Было ясно, что блюститель порядка старается поскорее спровадить свидетелей и словить прекрасного коня самостоятельно. У него-то это обязательно получится. А шикарный жеребец словно только и ждет остаться с доблестным стражем один на один. Бьет копытом, бегает кругами и периодически встает на дыбы, показывая себя во всей красе. Был бы живой - цены бы ему не было.

   Торнадо с картинным вздохом отдал три серебрушки и парни вошли в город.

    Не Лиенрис конечно и даже не Ситерен по красоте, но размерами столица превышала эти два больших города взятых вместе. Даже если судить по бесконечной стене. Иномирные студенты с интересом поглядывали по сторонам.

    На улицах было многoлюдно. Основными жителями здесь были именно люди, но встречались и представители других рас. Попались и знакомые оборотни-волки, которых легко можно было опознать по повышенной лохматости тела и щетинистости лица. В городе они были любезны и даже улыбались, выставляя напоказ острые клычки. Лаен непроизвольно жался к Торнадо и мысленно называл их дикими лесными с-собаками. Встречались гномы, которые ходили дружной стайкой, видимо, чтобы по отдельности не