— Это смотря чего на десерт, — усомнился Яков, — мало ли чего у тебя на этот раз не получилось. Может это и есть-то нельзя.

— Да нет, все правильно должно быть, — задумалась она, — В крайнем случае помадкой побольше залью. И вообще, старик, — продолжила она с напором, — Ты уже убедился, что я готовлю лучше тебя просто несравнимо, а ты вместо того чтобы поклоняться и благодарить вечно какие-то подковырки измысливаешь. И слова у тебя какие-то прилипчивые. Фу.

— Так, и где нам искать этот модуль? — за разговором мы добрались до какого-то нового склада-пузыря. Как она вообще ориентируется в этих переплетениях?

— Сейчас покажу, — она дернулась слезть с сиденья, но только чуть сместилась, — Ну вот. И как же тогда, — ее голос задрожал, — Вы же без меня точно не найдете.

— Не осиляешь? — спросил я.

— Да, — смущенно, ответила она, — Не выходит. Без скафа смогла бы, но еще и его тащить не могу. Слишком тяжелый. А кое-кто, бедной девушке экзоскелет пожадничал поставить и подключить.

— Тогда эту «бедную девушку» пришлось бы вечно за хвост ловить. И почему нельзя я тебе говорил, — ответил ей дядя Яков, — Сейчас оборону выставлю и подхвачу тебя, сходим поищем. А Макс в это время будет нас охранять, как это он и должен был делать все это время.

— Я это и делал, — ответил я.

— Да ну? — усомнился Подгорельский.

— Здесь два коридора и закрытая дверь. По одному мы приехали, следовательно он чист, а во втором я проверил пространство до поворота. Сам же видел, — спокойно ответил я.

— И где по твоему мнению может таиться угроза? — спросил Подгорельский.

— Ну, — я завертел головой, — тут ее нет.

— Есть. Справа от проводов короб лежит. Тут он опасности не представляет, но все равно обращай на такие предметы внимание, мало ли что, — поправил меня дядя Яков, и, подойдя к Насте, повернулся к ней спиной и скомандовал: — Полезай, красавица.

Когда на обняла его за шею, а он подхватил ее под коленки, меня будто что-то кольнуло. Странное чувство, будто отобрали что-то нужное, но небольшое.

— Показывай дорогу, — сказал Подгорельский, — а ты не забывай все обшаривать. На меня сейчас надежды мало, не брошу же я ее. Нет, брошу конечно, но все равно среагирую с задержкой, вот и сделай так чтобы не пришлось этого делать, чай ценность несу.

— О чем это ты, старик? — с подозрением спросила Настя.

— А тебе что, не видно как от твоего ненаглядного Максика искры ревности летят?

— Вот и поменялись бы, — ехидно предложила она, — мне привычнее на нем ездить.

— Да я бы с радостью, вот только кое-кто лишних килограммов наел с пару пудов, — подколол он ее, — И это без учета скафа.

— Ах так, вот и таскай их теперь, — она подумала и сменила тему, — А нам нужен четвертый проход по левую руку, секция «Е16», его туда отвозили.

— Настя, а зачем его вообще на склад убирали? — поинтересовался я.

— Просто опыты с образцами такого объема закончились, а мелочь и в микротоме подготовить можно. Мы же не просто так его убирали, собирались модель большего размера ставить, с запасом мощности, а успели только старый разобрать и на склад увезти.

— А чего тогда мы за маленьким едем? Поставили бы большой как вы и собирались, — спросил я, так просто чтобы отвлечься от непонятных переживаний.

— А как мы его искать будем и кто собирать будет? Эту модель я знаю, а любую другую, даже если найдем — нет. Мне обычно микротома хватало для нормальной работы, я больше по растениям работала, — пояснила Настя, — вот этот ящик забираем, и вот этот. И через два стеллажа коробку с предметными стеклами и красителями.

— И как мы это заберем? — засомневался я, коробки были не слишком большие, но тяжелые. И как пристроиться нести ящики, Настю и расходные материалы, и при этом контролировать округу на предмет угрозы.

— Тут колесики есть, — хихикнула она, — положите меня сверху на кучу, а я буду подгребать ее под себя и кричать «Мое!».

В целом оно так и получилось, забрав с другой полки несколько коробок Яков сгрузил Настю на упаковку с автохирургом и покатил ее к выходу. И даже погрузилась она нормально. Но вот место осталось одно.

— Отвезете и вернетесь за мной? — предложил я.

— Разделяться нельзя, на запятках ездить нельзя, дополнительного транспорта нет, — размышляла вслух Настя, — Кого-то ждет пробежка.

— Нормальное сопровождение транспорта, не егози, — поправил ее Яков, — Поехали потихоньку, по скорости ориентируйся на нас, чтобы совсем уж не отрываться, но и не совсем прогулочным шагом.

Так мы и двинулись. Сначала шагом, но постепенно все быстрее и быстрее. Неожиданно бежалось совсем легко, даже дыхание не особо сбилось. Вот что чудодейственные тренировки делают с человеком. Похоже последнюю мысль я произнес вслух, потому что синхронные смешки были от обоих сопровождающих? Напарников? Товарищей? Членов группы? И как нас называть, на подразделение мы не тянем. Над этой дилеммой я про размышлял почти всю дорогу до базы. Да и вообще странно, раньше я не заговаривался так, вслух произнося свои мысли, может этот коктейль на меня так влияет?

Совершенно неожиданно для себя я остался без дела и компании. Отец доделывал что-то на энергоблоке. Дядя Яков забрал Настин скаф в ремонт и скрылся с ним в мастерской. Настя высвобождалась от скафандра в своей комнате. До обеда еще оставалось время и мне нечем было его занять. Странное ощущение будто отстал от гонки. Вот все с азартом и веселыми криками неслись к далекой цели, а тут раз, и ты стоишь один на обочине, и в какую сторону бежать не знаешь. Почесав загривок я сходил за планшетом и устроился в столовой. Раз есть время — стоит использовать его по возможности продуктивно.

Рассказ 4

Что же, моя задача тут выполнена, эльфийка освобождена из многовекового плена, а артефакт добыт и упрятан в седельную сумку. Можно возвращаться домой. В моей рубахе она смотрится мило, но в таком виде лучше бегать по комнатам дома, а никак не на природе. Да и с обувью проблема. Ну допустим я могу отдать ей свои сменные штаны и безрукавку от камзола, хотя она в них утонет, а сам остаться в броне. Но чего делать с ногами? Сапоги-то у меня одни. Вроде можно сделать какое-то подобие обуви из гибкой коры, но