этом городе держится на электричестве. Это — технология давно забытая всеми нами.

И дальше, пошло новое пояснение. В целом, я уже примерно понимал, что такое электричество, для чего оно нужно, и как оно производится. Но некоторые его термины были для меня… как до лампочки.

О, до лампочки? Откуда я знаю это выражение?'

Впрочем, это был мой следующий вопрос. Вот тут лицо старика осунулось, он сощурился, глядя, словно сквозь меня и спросил:

— У тебя не было амнезии? Случайно?

— А что⁈

— Откуда ты знаешь это название?

— Сам не знаю, — виновато пожал плечами, — Пришло из воспоминаний. Там еще было про инертный газ внутри колбы и вольфрамовая нить.

Эта информация, казалось, заставила на сей раз удивиться старика. Он выскочил пулей с кухни, зашуршал в темноте в коридоре и вернулся ко мне с блокнотом. И с весьма странной ручкой.

Оранжевая, с синей «шляпкой», которая не требовала чернил. Я было подумал, что он будет писать кровью, но нет, она писала синими чернилами.

— Повтори все, что ты сказал, — его глаза были полны безумия, когда он смотрел на меня, — Пожалуйста!

Ну, что же… пришлось повторить. Он, было, переспросил еще раз про вольфрамовую нить, но я понятия не имел, что-то такое. Про металл, правда, подобный слышал, но, чтобы нить…

А следом, рассказал, что ввиду травмы, черепно-мозговой — потерял очень много воспоминаний. И по ощущениям — как заново родился. Это весьма его заинтересовало, но на этом пошли дальнейшие расспросы. Словно он ожидал, что я ему могу еще рассказать.

И тут до меня дошло.

Никакой он нахер не владелец знаний или ученый. Разве что — самую малость. Он собирал старые свитки или книги, где находил информацию о забытых технологиях, или как он сам выражался — технологии предков, где выписывал информацию и пытался в точности повторить все то, про что читал. Что-то удавалось, что-то нет.

Вот и правильно говорят: знания — сила. Только теперь я очень засомневался, что это он город возвел и восстановил. Даже собирая знания о технологиях, невозможно вот так, за несколько десятков лет перевернуть технический прогресс. Я помню эту башню… помню.

Это, пожалуй, и стало точкой отправки о недоверии к нему. И я оказался прав. Таких тварей в своей жизни, я еще не видел. И мэр в сумме с эльфийским радужным обществом — ничто, по сравнению с ним.

А вот само племя диких оказалось не таким уж проблемным обществом. Это обычные люди — изгнанные за свои грехи или грехи отцов из городов, которых подбирали воины и тащили в свою общину. Которой нужны были свежие руки и ясный мозг, в который можно было вливать все говно, которое только приходило на ум.

И эти бедолаги просто хавали все это. Не понимая, что променяли одного диктатора, на нового, просто тот играл на их слабостях более гуманно и грамотно.

Глава 20

Я пил какой-то древний чай «Ява», который на вкус оказался редкостным дерьмом. Правда, старик смаковал так, что я просто из принципа и некоего уважения к «наследию» допил это пойло.

Получил легкий эффект головокружения, с чего решил, мол, меня отравили, но при странной фразе: это просто эффект чефира; успокоился.

В целом, отпустило через полчаса.

Тем временем из другой, более высокой белой коробки, некромант достал странные булочки, из-за запаха которых я просто не рискнул пробовать на «зубок», а вот он опять же — праздновал.

— Если не секрет, сколько этой еде лет? — я мимолетом оглядел шкафчики с посудой в причудливом синем узоре.

— Больше пяти веков.

— И не испортилось? — вот тут я сразу понял, почему мне так дурно стало.

— До что готовилось в нашей старой стране, не испортится, — сухо ответил он, хотя по его глазам было видно, как ему поперек горла встал сухой как камень, зеленоватый кусок заварного крема.

Ух, что-то мне дурно стало уже от его зеленого лица. Улыбнулся, но не стал комментировать.

Тут, когда старику стало легче, он перестал выделываться «древностью», пошел рассказ об истоках.

Лет так шестьсот назад, а, может, и пятьсот, если судить по «заварной булочке», на месте континента была одна, великая держава и полсотни мелких. Название державы, правда было сомнительным. Какой-то там союз.

Все вокруг боялись этой страны, все пресмыкались и прочее, все республики жили в золоте и кефире. Но пришел злой дядя с усами из страны Пендостан и каким-то ядерным вооружением, отчего открылся разлом внутри планеты. Полезли злые существа, магию которых было не перебить, и начался настоящий апокалипсис.

Правда… он в своем рассказе как-то прошел мимо стен, как строилось общество и так далее, хотя я это уже слышал и вернулся к главному. К божественным коробкам — артефактам. Мол, это некое дарование богов, которые перестали гневаться на всех нас.

По мне, так… бред это все, но он слишком сильно в это верил.

— А откуда тогда все это? — я рукой обвел технику на кухне, — Где вы берете знания?

Когда он показал пальцем на свой лоб, я покачал головой. Мол, старик, мне-то не звезди. Но жест был понятен, он понурил плечи и все же рассказал:

— Что-то передается из поколения в поколение, что-то находится в старых, подземных городах, что-то дает само божество.

Ну, насчет божества я не сомневался, все те же «камни», «свитки», «шкатулки», да и сам автомат в моем кольце — тонко намекали на силу всевышних, а вот про подземелья и подземные города мне стало интересно.

Да и рассказывал он очень красочно. Тут я начал задавать вопросы про расы, и тут же — присвистнул.

— Как это раньше никого подобных не было?

— Ну… магия была, но и проявлялась она не так сильно, как сейчас. Все же, технологии заменили наши корни. А когда появился разлом и все вокруг было уничтожено, а выжившие спрятались в катакомбах, то… ну, сам понимаешь. Век заточения под землей — сблизил людей с природой. А когда они вышли, уже были все эти сказочные твари.

— Поэтому в твоем «городе» нет ни одного представителя другой расы?

— Да. Дикие — исконные жители планеты. И они презирают остальное.

Я не стал ему рассказывать про то, что спас целую общину орков, и даже стою у них в почете, а то кто знает, что его в лоб клюнет. Также при слове о «расах», он странно вскинул руку вверх. Что это означало — я не стал расспрашивать.

— И как люди прижились?

— Ну, как видишь. Наступая себе на горло. Правда, именно люди спасли большую часть всего этого сброда от нового мира и новых опасностей. И