class="p1">— Гранд-адмирал, сэр… Вы хотите воевать против сектора Д’астан? — удивился Пеллеон. Н-да… Мысль, конечно, практически логичная, но в том-то и беда. Как я уже успел убедиться, в этой вселенной процветают «двухходовые схемы» «я сделаю вид, будто мне нужно вот это, все мои враги будут так думать, а я сделаю большое зло в другом месте». А вот со стандартной «матрёшкой», выходит, здесь проблемы. Большой план, внутри которого множество мелких… Похоже не каждый в этой галактике способен составить подобный план. Разумные привыкли видеть в действиях противников то, что последним наиболее логично необходимо. Или же близко к указанной цели. А вот «полутона» планов замечают далеко не все. Наверное, стоит благодарить моё бурное прошлое на Земле и бесконечные политические реверансы различных стран, в том числе и моей родины, за то, что научили думать наперёд не на шаг, два, а минимум на три.

— Вы меня невнимательно слушали, капитан, — произнёс я. — Страховка — не то же самое, что война. Барон уже, вне всякого сомнения, получил информацию о том, что дело на верфях Хаста сделано. В нашем разговоре он обещал отблагодарить за это мероприятие. Вот и посмотрим, насколько он дорожит данным обещанием. Если он не представляет из себя угрозы, значит, и мы его не тронем.

— Чем нам может в этом помочь «Шныр»? — спросил Пеллеон.

— Подумайте, капитан, — предложил я. — Сопоставьте почерк угонщика, характер похищаемой им техники и основу флота барона Д’асты.

— Кореллианские корветы, — зажёгся командир «Химеры». — Притянуто, конечно. Не уверен, что кореллианцы пойдут на него войной. Всё же их в большей степени интересует исключительно собственный сектор…

— Никто не хочет видеть кореллианский флот вблизи границ сектора Моршдайн, — уточнил я. — Достаточно будет и того факта, что кореллианцы обвинят барона в похищениях.

— Он, естественно, будет опровергать любые обвинения, — заметил Пеллеон.

— Как и любой здравомыслящий человек, — подтвердил я. — Однако, несмотря на наши потери в корветах, в составе флота ещё имеются корабли, которые для нас угнал Феррье. А также имеются выходцы из сектора барона. Они, правда, пилоты, но ничто не мешает нам перепрофилировать их клонов с помощью программы «ГеНод», создав нужные для нас личности. Вслед за этим отправим их охотиться за кореллианскими транспортами вблизи сектора, где эти корабли были произведены. Патрули с Кореллии вне всяких сомнений отреагируют соответствующим образом. Скажите, капитан, насколько процентов верна поговорка о ваших соотечественниках, что они сперва стреляют, а потом думают?

— На все сто процентов, сэр.

— Соответственно, если на корабле будут обнаружены трупы людей в форме частного флота барона Д’асты, и вопросы будут адресованы ему, не так ли? — полюбопытствовал я.

— Полностью в этом уверен, — согласился Пеллеон. — Вы намерены убить клонов на бортах этих кораблей?

— Нет, — возразил я. — Всего лишь запрограммировать их на сражение до самого конца и запрещать сдаваться в плен. К сожалению, придётся пожертвовать малым. Для достижения большего, разумеется.

— А какая нам выгода с того, что кореллианцы уличат барона в покупке угнанных у них кораблей? — поинтересовался Пеллеон.

— Для начала с помощью схемы Феррье мы заполучим ещё несколько подобных кораблей, — произнёс я. — А затем, после того, как будет предъявлено обвинение, произведём атаку на верфи украденными кораблями, снабдив их трюмы взрывчаткой.

— Сенсоры верфей и боевых кораблей смогут определить характер груза на подходе, — мгновенно выдал Пелелон. — Только если…

Он с интересом посмотрел мне в глаза.

— Маскировочные поля внутри звездолётов? — спросил капитан.

— Именно так, — подтвердил его правоту я. — Однако опять же, это лишь резервный план на случай обмана со стороны барона.

— Не хотел бы я оказаться на его месте при таких обстоятельствах, — произнёс Пеллеон. — После атаки на свои верфи кореллианцы однозначно направят против него свой флот. И не успокоятся, пока не переберут своими бомбардировками корабли и планеты сектора Д’астан. Барону явно придётся не сладко.

— Именно, капитан, — согласился я. — В нужный момент нам нужно лишь оказаться рядом и забрать приграничные к нашему сектору планеты под свою защиту.

— Кореллианские дредноуты не так-то уж просто раскусить, — посетовал Пеллеон. — Щиты, не особо хороши, а вот броня…

— На каждую рыбёшку всегда найдётся рыбка покрупнее, — поведал я мудрость одного джедая из первого эпизода киносаги.

— Кореллия может ударить по нам в ответ, — предостерёг Пеллеон. — Одна, да даже все пять станций типа «голан» могут и не спасти наши верфи. А после сражения нам просто будет негде ремонтировать корабли.

— Именно по этой самой причине, две захваченные нами при Хасте верфи, равно как и ряд оборонительных станций не прибудут к Тангрену, — произнёс я. — Их местонахождение изменено.

— Вы хотите выставить всё так, словно эти станции уничтожены, — сообразил Пеллеон. — Спрячете наши собственные ресурсы!

— Всё верно, — согласился я. — Слухи о наличии у нас в руках «Флота «Катана» заставляют многих нервничать. Поэтому, мы будем вводить корабли в строй постепенно — и только на верфи Тангрена. Однако, в случае удачного достижения верфями указанной точки, это позволит нам вводить в строй в два раза больше тяжёлых крейсеров, чем предполагают наши недруги. Учитывая, что мы не будем демонстрировать наши корабли повсеместно, постепенно это сгладит градус напряжения и в умах правительства Имперских Осколков укрепится мысль о том, что рассказы про «Флот «Катана» — не более чем выдумка. Соответственно, Имперский Правящий Совет и прочие Осколки не станут воспринимать нас как конкурирующую силу, решив, что слухи об обнаружении всех «дредноутов» — не более чем дезинформация.

— Вы поэтому не хотите атаковать Сьютрикскую Гегемонию, — выпалил Пеллеон. — Боитесь, что остальные Имперские Осколки сплотятся против вас?

— Пока есть такая возможность, следует придерживаться линии поведения, согласно которой я не намерен вмешиваться в политические проблемы нынешнего положения Империи, — объяснил я. — Политические переговоры привлекают много ненужного внимания, что может создать дополнительные проблемы.

— Вроде выступления Возрождённого Императора раньше времени? — уточнил Пеллеон.

— В том числе, — согласился я. — Не забывайте, что существует ещё и Убикторат, который не прощает выпадов в свою сторону. А мы, как-никак, отняли у него целую базу, притом — превосходно оснащённую.

— Да, мне тоже кажется, что их «молчание» становится подозрительным, — пробормотал командир моего флагманского звездного разрушителя.

— Более чем уверен, что во главе Убиктората стоит некто, приближённый к Возрождённому Палпатину, — поделился я своими соображениями. — Имперская разведка и подмятая под себя ИСБ — прекрасный аппарат агентуры и влияния. Тем более, не забывайте — Убикторат переместился не на Оринду, где расположился Имперский Правящий Совет, казалось бы, наиболее легитимный орган власти после смерти Палпатина, а в Содружество Пяти Звёзд, к гранд-моффу Ардусу Кейну. Человек он деспотичный, авторитарный и более того — претендент на должность