— Почему? — искренне удивился я. — Это же выгодно и… гхм…

— Весело? — безошибочно угадала королева. — Ну, потому что это очень дорого и опасно, и оно того не стоит. Ты знал, что ты единственный барон с собственной службой «разломщиков» в радиусе тысячи километров от Иркутска?

— Эмм… нет, — искренне удивился я. — А чего они…

— Ну, им есть, чем заняться. «Разломщики» есть у графов, но они обеспечивают собственные нужды. А как я сказала, вольные артели связаны ограничением. Еще есть вопросы?

— Дебилы какие-то… — пробормотал я, искренне не понимая своих коллег.

— Что ты сказал?

— Да ничего…

— Ну, а теперь вернемся к первому вопросу. Тогда об этом мне рассказала Хельга, которую ты так великодушно пригласил к себе в Гору. Возможно, ты не знал, но она была воспитана, как принцесса. В том числе, прошла обучение по знанию технологических циклов и лично присутствовала на практике на наших оружейных заводах. Она примерно понимает, что и как устроено и, взглянув на твою технологию, она поняла, что у тебя используются сверхценные и редчайшие ингредиенты. А ведь это где-то берётся, правда?

— Ну да! — улыбнулся я, разводя руками. — Хельга молодец! Я ожидал подобного от Марии Долгоруковой, но никак не от принцессы Северного Королевства.

Это вызвало весёлый смех у Лагерты, по которому было понятно, что мои слова ей приятны.

— По поводу Марии… Я бы на твоём месте так и продолжала думать. Девочке тоже палец в рот не клади. Её воспитание у князя Долгорукова немногим отличалось от нашего. Уверена, что если князь ещё не сделал тебе предложение, то оно уже на подходе.

— Да нет, как раз одно предложение он мне сделал, — покачал я головой. — И правда неожиданное. А что касается технической части, то мы вполне успешно уже сотрудничаем. Вот… Так у меня следующий вопрос, — хмыкнул я. — Почему вы думаете, что эти ингредиенты я просто не покупаю?

— Потому что у меня есть глаза, и я не дура, — улыбка пропала с лица Лагерты. — Информация об Истребителях и закрытых Разломах в открытом доступе. И очень просто просмотреть историю работы разломщиков Рода Галактионовых. Ну и при желании проследить пути ваших добытчиков. Хельга зашла в один Разлом после вас. Как она выразилась: там «крошки лишней не осталось».

— Это да, мы умеем, любим, практикуем, — улыбнулся я. — Ребята у меня и воюют хорошо, и добывают здорово.

— С чем тебя и поздравляю! — сказала Лагерта. — Так что насчёт этого списка?

— Ну, есть кое-какие возражения или пожелания, как вам будет угодно, — я протянул листочек и галочкой отметил. — Вот эти позиции. Они мне самому нужны, не думаю, что смогу их вам поставить.

— Правда? — улыбнулась Лагерта, и во всех позициях напротив моих галочек быстро дорисовала ещё один нолик к сумме, протянув мне обратно листок. — А так?

— Хренасе, а что, так можно было? — засмеялся я. — А можно по всему списку ноликов добавить?

— Саша, я рассматриваю тебя, как очень порядочного партнёра на долговременной перспективе. Не разочаровывай меня, пожалуйста.

— Да шучу я, шучу! — сказал я. — Как долговременный партнёр вот в этой позиции, — постучал я пальцем. — Нужно ещё один нолик поставить, а так, впринципе, я согласен.

— Договорились! — королева улыбнулась, нарисовала рядом ещё один нолик возле одной чрезвычайно редкой руды, которую, про себя решил, что если она не согласится, то хрен с ней. Она мне всегда нужна. Но нет, она согласилась. Видимо, совсем плохо у них дело с поставками, и она не врала.

— Спасибо большое, — сказал я. — Что-нибудь ещё?

— Да, я думаю мотивация лишней не бывает. Так что вот тебе ещё одна папочка, — передала мне она то, что озвучила.

— А что здесь?

— Подозреваю, что тебя в меньшей степени интересуют деньги, а в большей степени интересует эксклюзивная техника. Так вот, там перечень того, что мы можем дать. Причём, если ты ознакомишься с ценами, ну и дашь их на проверку кому угодно, то ты приятно удивишься.

Лагерта улыбнулась.

— Кроме того, что на некоторое оборудование цен вообще нет. Потому что мы, кроме тебя, больше никому их не предлагаем.

— Как с «Валькириями»? — уточнил я.

— И как с «Конунгами», — подтвердила Лагерта.

— По рукам, Ваше Величество, — протянул я руку.

Лагерта улыбнулась и медленно привстала, пожав мне руку, а затем дальше продолжила пить своё кофе.

Наступило неловкое молчание.

— Это всё… я могу уйти?

— Да, конечно, если только ты не хочешь оценить блюдо местной кухни. Шеф-повар здесь, действительно, молодец.

— И не будет никаких вопросов про Хельгу?

Тут уж прыснула королева, и по всему номеру разнёсся звон серебряных колокольчиков в морозном воздухе. Примерно так звучал смех королевы.

— А что Хельга? У неё есть своя голова на плечах.

— Ну… — неожиданно смутился я. — Помнится, король Ульрих просил присмотреть за ней.

— Так ты и присмотрел, за что мы тебе чрезвычайно благодарны.

— Тогда я пойду, — привстал я со стула.

— Иди, — рассмеялась Лагерта. — Но что-то мне подсказывает, что мы скоро еще встретимся.

— То есть, вы собираетесь задержаться в Иркутске? — непонимающе посмотрел я.

— Не совсем так, — покачала головой королева. — Но ты скоро узнаешь.

Я кивнул, попрощался и ушел.

Когда я вышел из номера, то посмотрел на телефон. Три пропущенных звонка. Один от «Алмазного Мудака». Да-да, я всё ещё его не переименовал. И от Павла Морозова. А вот третий номер мне неизвестен — код страны был Империя Восходящего Солнца. Что ж, начнём по порядку. Хотя подозреваю, что первые два звонили по одному и тому же поводу.

— Слушаю вас, Максимилиан Венедиктович, — максимально вежливо сказал я в трубку.

— Жив, боец? — раздалось в трубке.

— А что со мной станется?

— Ну, свадьба — дело ответственное. Драки были?

— Обошлось, — хмыкнул я.

— Значит, у вас свадьба была не настоящая. Иногда я слушаю тебя, Галактионов, и нутром понимаю, что ты какой-то недостаточно русский. Вот даже свадьбу без драки устроил.

— В следующий раз исправлюсь, — хмыкнул я, чем вызвал весёлый хохот Доброхотова.

— Приятно слышать, но в следующий раз, надеюсь, я буду лично участвовать, так что не отвертишься.

— Договорились! — сказал я. — С чем звоните?

— Ты в курсе, что над «Гордостью» снова развивается китайский стяг?

— Конечно, в курсе, — сказал я, — я сам ее отдал.

— И сколько ты её будешь туда-сюда сдавать? — голос у Доброхотова стал серьезным. — Она тебе что, разменная монета? Родовая крепость!

— У меня есть какой-то план, и я ему следую, — не моргнув глазом, ответил я. Не хватало мне ещё перед ним оправдываться.

— Я в этом не сомневаюсь, — сказал Доброхотов. — Но её нужно обратно забрать.

— Тогда флаг вам в руки! — ответил я. — С большим удовольствием за этим понаблюдаю.

— Да нет, ты не понял. Тебе надо забрать её обратно.

— Зачем? — поинтересовался я. — Как я уже сказал, у меня есть какой-то план, и я ему следую. И конкретно, в данный момент, в мои планы не входит возвращать «Гордость» обратно.

— Но зато это входит в мои планы, а еще в планы Империи, — абсолютно борзо, в своём репертуаре, сказал Макс. — Но у меня есть интересное предложение! — закончил он неоднозначно.

Этот скользкий тип уже понимал, как со мной разговаривать.

— Слушаю вас внимательно.

— Что ты скажешь о «Смелости»?

— Ну, то что эта крепость тоже принадлежала моему Роду. И да, в моём плане она также присутствует.

— Ага! Вот только есть один нюанс, — снова промолвил Доброхотов. — «Гордость» и «Верность» находятся в тяжело доступных районах. И они отлично предназначены для долговременной обороны. А вот вокруг «Смелости» за несколько сотен лет, с тех пор, как твой Род её просрал… — на этом моменте Доброхотов сделал паузу, а я заскрежетал зубами. — Да-да, я это специально сказал. И буду повторять постоянно. Твой Род всё просрал. Но у тебя есть шанс это восстановить.

— Тебе говорили, что мотиватор из тебя так себе? — уточнил я.

— Да мне похрен на это, — рассмеялся Доброхотов. — Главное, что это работает. Так вот, вокруг «Смелости» вырос мало того, что небольшой китайский город, так ещё там расположена тренировочная база Бессмертных. Ты знаешь, кто они такие?

— Элитные войска Драконов.

— Вот именно, поэтому с ее захватом могут возникнуть проблемы.

— К чему вы всё это клоните?

— Потому что я предлагаю свою помощь. Гхм… Империя предлагает свою помощь, — поправился он.

— О, вы уже говорите от имени Империи?

— Скажем так, у меня появились кое-какие полномочия. Так вот,