Ближайший данж находился в трех сотнях метров. Даже странно, что игроки не торопятся зачищать этажи. Жизней у них, как я понял, не так много, уровни не высоки, развитие характеристик тоже оставляет желать лучшего, так чего они тогда игнорируют такую возможность прокачаться? Не понимаю. Можно было бы предположить, что местные жители не видят входа, но на аукционе хватает артефактов, указывающих путь до него. И стоят они не особо дорого.

— Ясмин, мне нужно идти, — сказал я, прерывая рассказ женщины о бандах, наводнивших округу.

Центрального управления у них не имелось, но, как я понял, именно адепты порядка диктовали всем свои условия, а также следили за соблюдением договоров и разбирали конфликты. Когда обсуждение по тому или иному вопросу заходило в тупик, за дело брался запропастившийся Ворон. И, если судить по тому, что мне поведала Ясмин, он не церемонился, используя ментализм на полную. Часто кого-то после допроса обнуляли, поэтому мажорика лишний раз старались не тревожить.

— Напоминаю: никому ни слова! — я кивнул на пол, на то место, где Пушистая Хрень пожрала незадавшегося насильника. Не дожидаясь ответа, активировал арканум и выбрался на улицу.

— Мам, это всё-таки был ангел, — раздался у меня в голове детский голос. Установленный артефакт позволял прослушивать все разговоры. — Но уши у него смешные.

— Ты запомнил, что я тебе сказала?

— Дяде ничего не говорить.

— Умница. Теперь отнеси тот мусор…

Вскоре я увидел дом, в окнах которого мелькали силуэты. Зеленые отметки показывали, что в помещении находятся два игрока и неизвестное количество неинициализированных. Не стоило забывать, что сейчас я выбрался за пределы тульской аномалии, так что когда выйду из данжа, окажусь в том же месте, где и зашел, а там и до попадания в ловушку рукой подать. Прислуга, видимо, уже доложила избранным, что в подвале появился портал — лучи, выбивающиеся из земли, могли видеть все. В любом случае, все риски лучше снизить до минимума.

Оглядевшись, нашел просвет, ведущий в открытое поле. Однообразный пейзаж, в котором роились летающие гады, тянулся куда-то за горизонт. Установил точку телепортации, чтобы вернуться в случае необходимости, и рванул туда, где не могло быть людей.

Времени терять не хотелось, так что я мчался на пределе своей мощи. Гномская настойка, которой угостил меня эльф, до сих пор оказывала эффект на мой организм. Спать, есть или пить не хотелось. Она восстанавливала выносливость, исцеляла тело и вычищала из головы ненужные мысли. За пятнадцать километров, что я успел отпахать по бездорожью, у меня даже не сбилось дыхание, а усталости не было и в помине. Точно! Морти же говорил, что это инопланетное пойло должно появиться в инфополе!

Я развернул аукцион и ввел запрос. Следом мои брови медленно поползли к небу. Я мысленно проморгался, пытаясь осознать увиденное число. Цена за сто миллилитров была не просто большой, а колоссальной. Триллионы опыта за пару глотков! Да как так-то? И откуда тогда у эльфа взялся целый сосуд? Бред какой-то!

Остановился у оврага, на дне которого увидел потоки света. Трехзначная этажность с лихвой перекрывала мои запросы. Стало интересно, что ждет игроков, скажем, на сотом уровне. Думаю, там мобы такие, что и один из них без особых усилий смог бы снести с лица Земли несколько поселений. Дойду ли я когда-нибудь до таких вершин — не знаю. Тот же Морти говорил, что на взятие тридцатого этажа мне понадобится лет десять, а эльфу в таких вопросах стоило доверять. В любом случае, мне пока что требуются не эссенции душ и не дополнительные жизни, а безопасное укрытие, где меня никто не потревожит.

Провел ладонью по стеклянному псионическому шлему, пытаясь стереть налипшую грязь — появились зелено-коричневые разводы. Обзор стал ещё хуже. С таким количеством мельтешащих насекомых хоть дворники покупай… Убрал броню в инвентарь и сразу же вернул на место — доспех снова сиял чистотой.

Дематериализовал все элементы защиты и начал стягивать с себя одежду, которую я позаимствовал у Омара. Сперва хотел засунуть её в ближайшую яму, чтобы случайный прохожий, если и окажется тут каким-нибудь чудом, не заметил следа, но потом сообразил, что можно сделать проще.

Я стянул баул, висевший на мне незримой паутиной. Представил, как штаны и футболка перемещаются в мою обновку, но ничего не получилось. Пришлось всё делать ручками. Я отодвинул невесомую ткань и закинул шмотки внутрь. Слот несистемных предметов заполнился на один килограмм.

Снова экипировал доспех. Ожидал, что почувствую привычное давление. Обычно металлические пластины впивались под кожу, образуя глубокие порезы, потому требовалось пить обезболивающее и зелье регенерации, но настойка с лихвой заменяла эти снадобья. Чувствую, если мне сейчас оторвет ноги и руки и если я не погибну в первую минуту, то гномское пойло залечит все повреждения. Эх, черт! Полезная штука, но такая дорогая! Неадекватно дорогая…

Я знал, что меня ждало на шестнадцатом этаже. Против тех мобов не будут действовать ни ауры, ни арканум, ни магия с зельями — только обыкновенный физический урон, благо, что моё хаотическое кольцо прекрасно заменяет любые мечи и секиры. Самое неприятное, что твари имеют способность выпивания маны, а с ней у меня и без того проблемы. Ну ничего, пока буду снимать ограничители, резерв восстановится. Главное избавиться от всех тварей за максимально короткое время.

Прикупил несколько фиалов, повышающих реакцию, а также незначительно усиливающих зрение, выносливость, силу и скорость. Тут же применил их.

Подтвердил вход в данж и как только переместился, сразу же оценил обстановку.

В первую секунду не понял, что происходит. Я прекрасно помнил тех увертливых тварей, напоминающих механических, пышущих паром и лязгающих стальными сочленениями снеговиков. В прошлый раз их размеры достигали двух метров, а тела, собранные из трех сегментов, крутились на триста шестьдесят градусов. Двигались они стремительно, а руки-пилы мелькали с огромной скоростью, грозя разрубить незадачливого игрока с одного удара. Монстры игнорировали гравитацию, скользя по стенам и высоченным потолкам (мне даже не хватало мощи и длины клинка, чтобы достать до засевших под крышей тварей). Да и их количество переваливало за сотню, а с универсальными геммами на гриндера тварей должно было оказаться ещё больше.

Теперь же передо мной курсировали существа, едва доходящие мне до груди. Помещение, в сравнении с предыдущим, оказалось довольно небольшим — в прыжке, если постараюсь, смогу дотянуться концом лезвия до потолка… Прикинул на глаз численность тварей — шесть десятков. Странно.

Вспомнил рассказы, что на территории тульской аномалии, где я в последний раз и заходил в портал, данжи вели себя неправильно, формируя более сильных мобов, а также одаривая людей ценными трофеями, который сыпались, как из рога изобилия. Теория бойцов Содружества, видимо, подтвердилась на сто процентов. Халява в области лута кончилась. Тьфу, блин. Хоть возвращайся потом в те края, и запасайся материалами!

Все же я не ринулся сломя голову в бой. Не стоило забывать, что размер не всегда соотносится с силой. Да взять того же Морти: эльф выглядел, как сухощавый ребенок (внешние различия между нашими расами опустим), а уровнем так и вовсе отставал на пять пунктов, но тем не менее я не сомневаюсь, что столкнись мы на дуэли, то меня уделали бы как тузик грелку. Или я себя недооцениваю?..

Подбежал к первой твари. Минерал, пульсирующий на месте лба и формирующий луч, высасывающий ману, начал наливаться силой. Моб крутанулся, пытаясь рассечь меня, но я отскочил и в этот же момент выбросил руку. Клинок из перстня удлинился — лезвие, оставив борозду, пропороло камень. Тварь тут же рассыпалась на три части и истаяла, не оставив после себя никакого лута.

Развернулся и легким взмахом снес верхний сегмент тела следующему существу. Пока то, что заменяло голову, находилось в полете, я ухитрился извернуться и резким выпадом вонзить острие в самый центр кристалла — глаз-алмаз.

В меня ударило несколько зеленоватых потоков света. Бар маны дрогнул.

Пока расправлялся сразу с тройкой тварей, смог оценить динамику падения магического резерва — ничего катастрофического: меньше единицы в секунду, к тому же количество монстров и, соответственно, лучей постепенно падает.

В ушах раздался скрежет. Моб, подкравшийся сверху, атаковал меня в голову, но шлем выдержал попадание. Прочность доспеха просела на десять процентов. Не страшно — восстановится. Но лучше контролировать округу не только в горизонтальной плоскости, но и сверху. Да и вниз на всякий случай нужно поглядывать, а то мало ли уцелеет какая-нибудь часть монстра и вцепится мне в ногу… Вот