Но он лишь пожал плечами. А когда мы вышли, пояснил:

— Смешанные боевые отряды всегда занимаются чем угодно, но только не тем, чем надо. Проще совсем не брать в них девок, чем потом расхлёбывать все возможные последствия от их присутствия. Ладно, пошли на рынок. Там последний кандидат. Надеюсь, он ещё не закрыл свою лавочку.

К счастью, мы успели. Тот самый чахнущий без профессии торговец, как отозвался о нём Карим, оказался владельцем книжной лавки. Причём торговал он в том числе и книгами о магии, что не могло меня не заинтересовать.

Сама лавка была оформлена в строгом, английском стиле, как сказали бы в моём мире. Никаких излишеств, только добротная мебель и товар. Сам он представился как Томас Бригланд, и отлично вписывался в этот интерьер. Классический костюм-тройка, начищенные туфли и аккуратная причёска. Я бы и не подумал, что он бывший наёмник. Очень уж прилизано выглядел.

Пока они с Грегором разговаривали, я надеялся поближе рассмотреть некоторые книги. Но торговец сразу это заметил и крикнул:

— Пацан, магические книги запрещено трогать без покупки.

Я бросил вопросительный взгляд на Грегора, и он кивнул, мол да, нельзя.

— Ну, тогда я их куплю, — твёрдо заявил я.

Грегор пожал плечами:

— Как хочешь, Влад, деньги у тебя есть. Но такие книги всегда довольно дорогие, да и прочитать ты их вряд ли сумеешь. Этому придётся научиться.

— А что, у парня есть дар? — сразу заинтересовался Томас.

— Есть, причём, думаю, довольно сильный, — не стал скрывать этого Грегор.

А я, к сожалению, понял, что действительно не способен пока их прочесть. Даже названия были мне непонятны. Но от идеи прикупить хотя бы парочку не отказался. Так что выбрал среди них наугад и сразу же расплатился.

Вскоре, Грегор договорился, что Томас тоже явится завтра на корабль поспаринговать, да принять окончательное решение хочет ли он отправиться с нами.

После чего мы вернулись на Золотой Телец, где буквально сразу же меня перехватил Ганс.

* * *

— А он стрелять-то умеет, — спросил у Ганса хозяин стрельбища, куда мы с наемником пришли.

Со слов моего наставника — это было лучшее место для того, чтобы заработать денег. Тут постоянно тусовались различные сомнительные личности, в карманах которых водились лишние деньги и, при определенном раскладе, они, деньги, могли с лёгкостью сменить своего хозяина.

Правда, их текущие владельцы отличались тем, что любили забирать и терпеть не могли отдавать. Но с Гансом шутки плохи, за его спиной незримо стоял Грегор, а репутация у бывшего экзо-паладина была такая, что лучше с ним не связываться.

Да и сам Ганс — парень не промах, так что шансов на то, чтобы нам не отдали выигрыш было очень мало. Остался сущий пустяк — выиграть.

— Конечно умеет, я его лично тренировал, — ответил Ганс, — четыре дня.

— Вот что, приятель, я тебе скажу, — важно ответил хозяин стрельбища, — у меня тут серьезное заведение, и я не допущу тут какие-то аферы. А учитывая то, что ты хочешь поставить на своего мальца деньги, и деньги большие, вкупе с твоими словами говорит, что дело нечисто. Если я пойму, что это подстава, то вы отсюда не выйдете.

— Папаша, какие проблемы? Я правила знаю, малец и правда совсем новичок.

— Ну хорошо, тогда пусть сначала попробует, я и все остальные посмотрят на него, а потом уже решим, допускать его к пари или нет.

— Хорошо, без проблем. Влад, на рубеж!

Это стрельбище походило на десятки, если не сотни тех, что я видел в своей прошлой жизни. Практически те же мишени, наушники, также оборудованные рубежи для открытия огня. Видимо, это как с велосипедом. Трудно изобрести его заново, слишком уж всё просто и очевидно.

— С чего начнём? — спросил я у хозяина стрельбища.

— С чего хочешь, тут найдутся желающие посоревноваться и в пистолете, и в винтовке.

— Тогда, пожалуй, короткоствол.

Хозяин заведения кивнул и дал знак одному из своих помощников. Через пару секунд на столике, рядом со мной, лежал пистолет и пара магазинов к нему.

— Он без персонального идентификатора. Так что любой может из него стрелять. Давай, у тебя есть два пристрелочных магазина. Посмотрим, что ты умеешь.

Надев наушники и очки, я взял в руки оружие. Обычный полуавтоматический огнестрел, работающий за счёт отдачи при коротком ходе ствола, конструкции которой хоть и несколько сотен лет, но она всё еще популярна у нас. Тут, видимо, тоже.

То что я, перед тем как зарядить оружие, сначала его проверил, вызвало одобрительный кивок головы от Ганса. Самый первый день моего обучения он практически полностью посвятил технике безопасности при обращении с оружием.

Закончив с осмотром самой пушки я приступил к магазинам, выщелкнул оттуда патроны, а потом самостоятельно их снарядил.

В это время какой-то из зрителей, а набралось их уже прилично недовольно вскрикнул:

— Долго еще? Он уже десять минут возится. Мы что тут до ночи будем ждать?

Ответом ему стал голос, в котором сквозила уверенность:

— Заткнись и жди. Я хочу посостязаться с подопечным Грегора, но не буду этого делать, если он неумеха. Так что будешь ждать столько, сколько нужно.

Я на эти разговоры внимания не обращал, хотя мне и было интересно, кто среди зрителей такой громкий. Наконец у меня всё было готово.

— Мишень на десять метров, будьте добры, — сказал я.

Хозяин стрельбища выполнил мою просьбу, и появилась ростовая мишень.

Взяв пистолет обеими руками, что поделать, во мне еще слишком мало веса и силы чтобы стрелять как полагается, одной рукой, я дослал первый патрон, снял оружие с предохранителя, прицелился и нажал на спуск. А потом еще, и еще, и еще…

На пятнадцать выстрелов у меня ушло чуть больше тридцати секунд. И вот, пистолет пуст, а я жму на кнопку, чтобы ко мне подъехала мишень.

— 135 очков. Очень неплохо пацан, — сказал хозяин стрельбища. Да еще и из незнакомого оружия. У тебя явный талант. Хотя, это только десять метров.

— Давайте сразу на тридцать. Чего мелочиться-то? — ответил я, — а после постреляем уже по-настоящему. Идёт?

— Идёт, конечно, идёт!

Второй магазин в пистолете, мишень на расстоянии в тридцать метров, и я снова открываю огонь.

— 130 очков. Чуть хуже, но всё равно очень и очень солидно. Ну что, кто готов посоревноваться с мальцом?

В ответ поднялись несколько рук. Последним заявил свое желание обладатель того голоса.

Всего набралась дюжина устаников. Каждый внёс по тысяче С. И. С., за меня это сделал Ганс, а победитель получал всё. Судя по тому, что никто не колебался, мои противники настоящие ганфайтеры.

Кроме того, все желающие еще и ставили на участников. Что в итоге дало ещё целую кучу денег, которые Ганс мог на мне выиграть. Сам он тоже