не рисковать. Но юркому огненному гаденышу, видимо, хватило и короткого перепада «напряжений». Ослабил магические «путы», затаился, выждал момент и прощайте! Эх, Васи-Васи!..

А главное, по плану на бой — мне василиск этой ночью и не помог бы. Ибо сковывал бы нашу мобильность или просто отлеживался бы где-то. Такое чудо раскрывать — себе дороже…

В общем раскладе — мои дружинники с Бегущими составляли примерно десятую часть биармского ополчения. Гвардейцы Вышегорского — половину. Это при том, что другие бойцы князя и его союзников еще по всему краю стояли в дозорах, не считая охраны имений.

И за некоторыми нашими земляками «с левой резьбой» требовалось приглядеть, и возможную подмогу Наместнику — от Краснощитовых и яматцев стоило учитывать. По крайней мере, какие-то донесения разведки у окс-князя на эту тему были.

Стража губернская была подавляющим большинством — против непонятных потуг Наместника на власть. Но для полноценного боя там народ не особо подходил. Впрочем, поддержание порядка на местах и отлов случайно сбежавших мятежников — должны были обеспечить.

Да и так, преимущество все равно было на нашей стороне. Враг-то будет заперт в эшелоне. На открытой платформе, по сводке от Переплута и княжьих соглядатаев, установлена только парочка артефакторных баллист.

Остановить состав должны были в складской зоне. Уже были разобраны пути, подготовлены огневые точки, запасены накопители эфира. Покажем им — что почем в Биармщине! У временщиков — не бронепоезд, а родовые маги некоторые — могут и вагоны целиком сносить!

— Владыка!..

Надеюсь, простые пассажиры все «уговорились» сойти заранее…

— Скользящий, тут это… — до моего полководческого сознания стучался в ауре Переплут.

— Чего «это»? — с трудом отвлекся я от картины красивой будущей победы.

— Жертвы мои, из отряда уродов — сначала встали не по расписанию, мря!.. А теперь, вроде, разбредаются от поезда! Разведать бы!

Вот тебе и «мрях»! Картинка в духе «этот поезд в огне» — как-то резко поблекла. А котя получил отмашку на срочный внеплановый вылет.

Когда я добежал до «штаба» Вышегорского, там уже была нездоровая суета. Наверное, по своим каналам тоже новости получили.

— Железнодорожники смогли передать со станции — батальон уже выгружается! Скоты! Из местных же кто-то предупредил! Су… продажные! — порадовал меня Кудым. — Это километрах в двадцати от окраин города. Теперь и развернутся в боевые порядки, и куда двинутся — не понятно!

Выяснилось, что еще и имение одного из союзных родов там неподалеку. Поэтому авангард уже выдвигался в ту сторону, возможно, и для разведки боем. А «генералы» родов спорили, где лучше заблокировать «временных», да где бой им дать.

Лично я, в общем боевом строю — разве что в рукопашную мог пойти со всеми. Если Грань не показывать. Хотя и с нею — я не особо «дальнобойный». Огневки еще, правда…

И я предложил наш отряд — на роль диверсантов, чтобы дополнительно перекрыть возможные перемещения мятежников. А как основные силы подтянутся — постараемся из засады ударить или присоединимся ко всем.

В общее взаимодействие союзников Вышегорского я все равно встраивался со скрипом, да и основная задача сейчас была — задержать предусмотрительных гадов. Мы же — еще и одни из самых мобильных были, на своих мотах. И Данияр долго над одобрением моей идеи не думал. Им еще артефакты и метатели на грузовики и вездеходы грузить.

Столичные гости, по общему мнению, тоже от поезда мгновенно стартовать не могли. Даже если заранее на технику все перегрузили. Не должны тараканы расползтись!

Только я оседлал мотоцикл, ко мне подбежал Мысь:

— Благородь, мы с тобой! Тебе и побратимам — верим, а остальные… и сами нас не знают!

— Мысь, вы — служивые. У вас — присяга вперед всего остального. А у меня — дела родовые…

— В тылу сидеть — позор! И так уже… — скорчил «страшную» рожу Измененный. — Мы-то — служивые, но порода Гостей в нас сидит крепко. Клятва Сутью о сегодняшнем — пойдет?

Это было уже серьезное предложение. Ни намеком, ни под чужим воздействием — бойцы ничего открыть обо мне не смогли бы. Кхм, даже некроманту, если такого разыщут где-то…

А буквально через минуту мы уже неслись с окраины Биармии к чертовому месту высадки противника. Хорошо еще, что все моты Бегущих были достаточно мощными и прочными (спасибо Кровавой Луне). Уместить и выдержать дружинника в полном снаряжении, с пассажиром-Измененным (тоже не в одних плавках) смогла бы не всякая двухколесная техника.

— Начальник! Дирижабль! К уродам — козлы прилетели! В смысле, лисицы с обезьянами! — обновил мне по дороге статус драко-котя.

Непонятная биологическая и половая принадлежность аэронавтов скоро выяснилась. Красный Щит и кицуне. Точнее, отряд человеческих наемников (яматцы и не только), а к ним в дополнение лисьи оборотни. Причем, часть кицуне — явные боевики, но была и троица каких-то лисьих магооператоров с уклоном в астрал. Как я понял смысл выражения «Говорящие с духами» у своего симбионта.

По новым сообщениям демоненка складывалось ощущение, что некоторая неразбериха в организации — присутствовала и у «временных». Ну, и котя им, как мог, «разобраться» помогал. Испорченные магосистемы грузовиков, проколотые шины — букет любимых негативных эмоций Переплут собирал от души. Да и темнота порядка захватчикам не добавляла.

Полустанок маленький, а магией целое поле осветить — тоже не просто. Особенно, когда враги неподалеку. Купол света какой-нибудь повесить можно. Как и получить по нему — ритуальным проклятьем от подобравшегося врага.

А тут еще и подкрепление — взвод наемников без наземного транспорта. Упс! Легкие моты тоже выгрузили из дирижабля, но их было всего пяток. Для разведчиков, видимо.

Пока было сложно понять, зачем выгрузились здесь кицуне. Они же не бойцы для прямой схватки «строй на строй»? Вроде… Артефактами и магией будут помогать? Но логичнее было бы им в горах наших высаживаться — поближе к «нефриту» и нашему нагенышу Шурху? Но у нага — все спокойно пока.

Тем временем, мы долетели до бойцов княжеского авангарда, успевшим занять стратегический перекресток. У них были моты и легкие багги, на парочке из которых даже стояли магические метатели. По шоссе такая техника — мотоциклам уступает, зато легко «прыгает» по полям. И у меня — такого пока нет!

А меня не переставал радовать Переплут:

— Наемники, похоже, остаются с мотами здесь! Батальон готовится обороняться на этом поле. А рыжие комки шерсти грузятся обратно на свой пузырь! Мрях! Астрал — секут, лисюки позорные!

— Рывком налететь сможешь, чтобы маговод или трос рулевой повредить быстро?

— Мре-мре-мре… Да, мря!

— Дай им набрать высоту!

Глава 26

— Мре-хе-хе! Рожденный рыжим — летать не должен! – расистски заявил котя про кицуне и «отключился» от связи.

Я же соскочил с мота и рысью направился к союзникам:

— Дирижабль видели? — сходу спросил я командира передового отряда.

— Чтоб ему провалиться!

— Отправьте гонца князю! Там взвод наемников и лисьи оборотни с шаманами! Возможна атака астральной магией! Наемники остались с временщиками, шаманы улетают!

— А…

— Астральные способности, — предварил я чужой вопрос.

— Я про дирижабль!

— Попытаемся приземлить! Возможно, они перелетают недалеко от сюда — для проведения ритуала, — сочинил я легенду для действий Переплута. —

Убедившись, что бойца с сообщением для князя таки отправляют, я вернулся обратно к своему отряду:

— Будем добивать экипаж дирижабля! У меня хорошее предчувствие, что сегодня нелетная погода! — поведал я дружине и Бегущим — причины продолжения нашей гонки.

— Ваш благородь! — подбежал ко мне спешенный Мысь. — Легкие моты оставшихся наемников смогут по полю в разведку пройти! Да и тропки там должны быть! Биармский авангард все не перекроет. Давай, мы чужую разведку покараулим — под нас задача как раз! Нам и свет не нужен, и накоротке, по неудобьям, мы можем и мотоциклиста догнать!

Ага, и моты затрофеите — для своей поездки на юга, ха! Но, предложение было дельным, а чтобы с шаманами оборотней разобраться (или кто они там такие) — у меня прикрытия хватало.

Таким образом, армейские Измененные остались устраивать засаду, а моя мотодружина неслась за мной — по астральному «следу» симбионта. Совсем по прямой — преследование, увы, не получалось. Это летать можно без оглядки на дороги. Но Переплут далеко им улететь дать не должен!

Тем более, что направлялся дирижабль яматцев на север — в сторону Солиямска и моей Калиновки. Куда конкретно — узнавать я собирался, спустив уродов на землю! Оно ж -всегда сподручней — познакомиться, так сказать, поговорить лицом к лицу…

Выбрав момент, когда траектория полета интуристов сблизилась с шоссе, я расстегнул сумки с огневками и выжал газ до максимума. Надо отвлечь магов от атаки моих Крыльев Разочарования!

Переплут уже был готов обрушиться с высоты к одному из движков аппарата,