— Кто или что бы ты ни было, вылезай и не трать моё время, — сказал я.

Но вновь тишина была мне ответом. Сколько бы я не шёл по коридору, он всё не кончался. Зацикливает пространство как Шубин? Тогда попробуем иначе. Я достал жезл и активировал телепортацию.

«Телепортация невозможна.»

Вот это уже неприятный сюрприз. Первый раз такое вижу. Телепортация в принципе слишком редкая магия, чтобы кто-то готовился ей противодействовать. Тем более монстр. Это если забыть о том, что это магия сильнейшего артефакта в Зазеркалье. Абсурд какой-то. Тем временем вдалеке раздался пронзительный женский крик. Я тут же побежал на звук. Вышибив очередную дверь, ворвался в комнату, где гуманоидное нечто в костюме врача стояло над лежащей на хирургическом столе обнажённой Марианной. Более того, скальпель в его руках уже оставил несколько алых росчерков на её теле.

Ярость, вспыхнувшая во мне, тут же обратилась в поток пламени, который в считанные мгновения обратил врага в пепел. Подругу же я закрыл щитом, чтобы её точно не задело. Сразу же я подошёл ближе и раскрыл её профиль.

'Великий паралич.

Яд длительного действия, полностью лишающий жертву возможности двигать конечностями.

Оставшаяся длительность: 6 часов.'

Я тут же начал применять очищение и исцеление. Благо раны были невелики, так что затянулись легко.

— Ты не представляешь, как я рада тебя видеть, — прошептала девушка, — Очнуться голой и парализованной на холодном хирургическом столе — это уже паршиво. Когда рядом стоит какая-то тварь, которая примеряется тебя резать — ещё хуже. Причём я, вообще, не понимаю, как это произошло. Мы стояли в кафе, бац, темнота и я уже здесь. Первый раз с таким сталкиваюсь.

— Судя по происходящему вокруг — это логово, хотя и какое-то странное.

Яд наконец был выведен из организма Марианны, так что она тут же вскочила с треклятого стола и пнула его ногой, отправив в полёт к противоположной стене. Я же покопался в инвентаре и дал ей комплект одежды, который пусть и мужской, но лучше, чем если она будет ходить голой.

— Спасибо, — кивнула девушка и принялась быстро одеваться.

— Надо поскорее найти того, кто здесь хозяйничает и грохнуть его, — нахмурившись произнёс я, — Монстр играет с пространством в логове, так что до границы его мы не доберёмся, чтобы попытаться силой пробиться.

— Паршиво, — покачала головой Марианна, — Как, вообще, такое старое логово могло посреди города притаиться?

— Мне тоже интересно, — сказал я, — Про кафе у меня аналогичные мысли были.

— Кстати об этом, кафе ведь не то, куда нам надо было.

— Именно. Выходит, что нас сюда заманили. Тогда получается, что монстр лишь инструмент.

— Ладно, идём остальных искать, — сказала Марианна, — По пути и подумаем.

Я кивнул и мы вышли в коридор, принявшись по пути вышибать двери. Как и в самом начале, сколько бы мы не шли, конца было не видно. Хотя со временем я начал замечать, что окружение всё же начинает меняться. Очень плавно, но явственно. Стены становились всё более пошарпанными, грязь, покрывающая их, всё более многослойной и богатой на оттенки, а на стыках с потолком явственно можно было заметить плесень.

— Кажется, что к чему-то мы всё же придём.

— Пожалуй, — кивнула девушка, которая тоже заметила изменения, — Или оно нагнетает атмосферу.

— Уверен, что с монстром мы справимся, — сказал я, — Куда интереснее, кому нужно было нас всех собрать в таком месте.

— Откровенно говоря, врагов у нас всех хватает. Вопрос только в том, какой интерес нас здесь собирать? Не верю, что им удалось нейтрализовать всех. Ты вон как огурчик, так что и другие могли не попасть под удар. Да и в целом, чтобы избавиться от нас, лучше разделять, а не собирать вместе.

— Я вот тоже удивлён, что кто-то реально рассчитывает убить группу титанов и двух властелинов с помощью какого-то монстра. Он не может быть настолько древним, просто не может. Тогда, возможно, монстр и его логово в принципе нужны только для того, чтобы мы не сбежали? — сказал я, — А значит, стоит ожидать нападения зазеркальца.

— Скорее уж зазеркальцев, во множественном числе, — сказала Марианна, — Не думаю, что какой-то поехавший нападёт на такую группу один. Даже при поддержке монстров.

— Значит, это или конкуренты, которые решили, что Бегемот Медиа и Вольнов Корп в совокупности слишком опасный союз. Или Зеркальный Совет, — принялся размышлять я.

— Разве это не глупые слухи? — спросила девушка.

— Нет, я с ними уже сталкивался. Опыт был довольно негативный. Так что при повторной встрече уже я проявлял агрессию и требовал доказать, что с ними можно иметь дело. Если это, и правда, Совет, видимо, так они говорят, что отказываются вести диалог на моих условиях.

— Ох… Если хоть часть историй о них правда, тогда мы действительно вляпались… — пробормотала Марианна, — Чего-чего, а могущества Совету не занимать. Но, по крайней мере, если ты прав, тогда это объясняет, как они так ловко организовали ловушку. Да ещё и смогли скрыть логово.

Коридор снова начал меняться. Но уже активнее. Теперь его покрывали странные алые нити и наросты, которые вскоре начали становиться всё толще и выразительнее.

— Это… плоть? — первой высказалась Марианна.

— Похоже на то.

— Мерзость какая.

— Согласен.

Вскоре двери и стены окончательно скрылись под слоями из явно живой, слегка пульсирующей и абсолютно хаотичной биомассы. К тому же она начала противно почавкивать под ногами, так что пришлось подавить желание лететь над ней, чтобы не тратить силы и быть в максимальной готовности.

Спустя какое-то время бесконечный тоннель наконец закончился. Мы оказались посреди огромного пространства, которое так же, как и наш путь до того, было покрыто мерзотными слоями плоти. Но при этом оно было наиболее освещённым, ведь похожие на вены мясные трубы, расположенные повсюду, перекачивали синеватую жижу, которая светилась достаточно ярко, чтобы можно было осмотреться.

Зрелище открывшееся нам было таким, что его хотелось бы не видеть. Все наши друзья были развешаны по стенам, погружённые в мерзкие полупрозрачные коконы, через которые было видно, что они плотно обвиты пульсирующими красными щупальцами из плоти. Я уж было рванулся, чтобы освободить ближайшего ко мне, коим оказался Ал, но остановился, услышав знакомый противный голосок.

— Я бы на твоём месте этого не делал, — сказал Феофан.

— Так и думал, что это ты, — сказал я, — Обиделся, что я не стал вам ноги целовать и решил напасть?

Стоящий на мясном возвышении, мужчина презрительно скривился.

— Такое ничтожество не способно меня задеть. Но урок тебе нужно преподать, да.

— Так почему я не должен освобождать своих друзей? — спросил я.

— Потому, что иначе — они умрут, — сказал он, — Присмотрись получше.

Я активировал магическое зрение.

«Помехи. Информация недоступна.»

Да что ж такое-то? Уж что-что, а интерфейс меня раньше не подводил. Быть не может, чтобы эта хрень вокруг них могла блокировать показ информации. Значит, это делает сам Феофан? Подавляя желание тут же ринуться в бой, я принялся осматривать Альберта обычным путём. Я заметил, что штуковины из плоти, которые обвивают его, также присосались к голове, причём судя по взбугрившейся в нескольких местах коже, они проникли внутрь.

— Ладно, поясню для идиотов, — вздохнул Феофан, — Если ты силой вырвешь кого-то из капсулы — он умрёт. Лишь убив монстра, ты сможешь умертвить эту систему и позволить товарищам выжить.

— Спасибо за информацию, — кивнул я, — Может скажешь, где монстр, раз уж так расщедрился?

— Скажу, отчего нет, — ухмыльнулся член Совета, — Он вокруг нас. Только вот толку от того, что ты начнёшь крушить всё вокруг не будет. Лишь поразив его сердце, получится убить монстра.

— Или обрубить эти коконы, добившись того же самого результата, — сказал я.

— А ты рискни и проверь, — осклабился Феофан.

— Я не вижу их жизненную энергию, — тихо сказала Марианна, — Эта гадость словно бы экранирует нас от друзей. Так что не уверена, что монстр не убьёт их раньше.

— Умная девочка, — насмешливо сказал мужчина, — Стоит к ней прислушаться.

Я попытался активировать телепортацию, но уже изнутри логова. Чтобы оказаться у сердца.

«Телепортация невозможна.»

— Как наивно, — рассмеялся Феофан, словно бы заметив мою попытку, — Ты действительно думал, что, заманивая в ловушку обладателя жезла, я не позабочусь о том, чтобы он не смог