Раз барон не стал сразу договариваться насчет своих пленных, то он и дальше будет тянуть время, как можно дольше. А то и вовсе, просто откажется, мол, делай с ними, что хочешь.

Можно было просто прикончить их, но нет, на такое я не пойду. Не только потому, что в этой империи подобные поступки незаконны. За это можно получить суровый штраф, а то еще и наказание. Дело совсем не в этом, всегда можно устранить пленных тайно. Но убивать просто так, да еще и беззащитных людей, как минимум, удовольствия я от этого не получу. И уж тем более выгоды. То ли дело в битве. Вот это совсем другое дело. Там и удовольствие, и выгода сплошная. Короче говоря, от пленников надо избавляться более мирными способами.

— Ладно, Вик… Можешь заниматься своими делами, а я пока позвоню, — взял телефон в руки, тогда как девушка и не подумала вставать.

— А я тут посижу, дел пока у меня нет, — пожала она плечами, и присмотрелась к закупоренной бутылке вина, что стояла на журнальном столике перед шикарным диваном. — Хм… — задумалась девушка, но встретившись с моим недоумевающим взглядом, улыбнулась. — Ой, да ладно тебе, я просто попробовать хотела!

К этому моменту длинные гудки в телефоне закончились, и мне ответил сонный уставший старческий голос. Он сразу сообщил название организации, чтобы мне не пришлось переспрашивать, и тогда я смог начать разговор. Контора, до которой я дозвонился, занимается пленными. Эта государственная структура создавалась как раз для того, чтобы минимизировать бесполезные ненужные потери, что неминуемо сопутствуют каждой войне Родов.

— Добрый день! — поздоровался я с имперским служащим на том конце провода. — У меня есть пленные… — меня сразу начали засыпать дежурными вопросами, а я отвечал максимально коротко и ясно. — Много… Свыше ста, точную информацию сообщу позже… Нет, доставить не смогу… Да, в четыре часа меня устроит…

Вопросов действительно было много. Интересовались насчет того, готов ли я оплатить их дополнительные услуги в виде доставки пленных, каково состояние людей, много ли раненых, и так далее. В общем, заплатив им всего шестьсот рублей, я избавился сразу от всех. Теперь, в четыре часа дня к крепости подъедет транспорт имперцев, и они заберут всех, кого я предоставлю. Затем отвезут куда-то к себе, и что с ними будет дальше, меня уже не волнует. В любом случае, эти люди получат медицинскую помощь, кров над головой, еду, и конечно, будут жить. А как они будут жить — это уже все вопросы к барону.

Имперцы отправят ему официальный запрос с требованием выкупа, хотя тот может его проигнорировать. После чего имперцы передадут запрос его ближайшим родственникам. Но если и те проигнорируют, бывшим гвардейцам барона придется свой выкуп отрабатывать самостоятельно. Опять же, их просто отправят работать на заводы или поля, а то и вовсе, служить в армии или на флоте. В общем, им так будет даже лучше. Я, в любом случае, получу свои деньги, за вычетом двадцати процентов. Эта часть пойдет прямиком в казну государства.

— А я грешным делом поначалу был уверен, что государство здесь создано, чтобы добить людей, — усмехнулся я, стоило мне положить трубку. — Эти ваши бесконечные войны аристократов, бандиты кругом. А теперь понимаю, что не всё так плохо…

— Да, всё гораздо хуже, — грустно усмехнулась графиня. — А ведь за это тебе еще и рейтинг прибавят.

Вот как? А я думал, что мне послышалось, и не придал этому значения. Еще недавно, когда я разговаривал с имперским служащим по вопросу оформления отвоеванных земель, он еще удивился, почему мое дело, практически, пустое. И рейтинг околонулевой. Вроде, это подозрительно, но найдя запись о том, что я откликнулся на призыв к защите города, а потом еще и столько людей спас своим Даром, имперец сразу подобрел. Тогда я не придал этому значения, а теперь, когда Виктория рассказала мне про этот самый рейтинг, начинаю немного понимать.

Если сильно упростить, то надо совершать выгодные для империи дела. Не убивать пленных, спасать мирных жителей, отбивать атаки из порталов, и всё в таком духе. Список полезных дел будет пополняться сам по себе, все они отслеживаются и вносятся в базу. А чем выше у меня рейтинг, тем… Виктория подробно не объяснила мне этот момент. В общем, какие-то бонусы и привилегии, если мне надо будет что-то получить от империи, разумеется.

— А где, кстати, Черномор? — вспомнил я о своем следующем деле.

— Не знаю, — пожала плечами Виктория. — Ходит где-то… Видела его на плацу, вроде в казармы собирался…

— Как увидишь снова, передай ему, чтоб зашел, — кивнул я. Можно было позвонить, но у меня, помимо этого, еще дел хватает. — А ты сможешь заняться пленными? Передать их имперцам, оформить всё, и так далее.

— Да, конечно! — улыбнулась девушка. — Но тогда я заберу эту бутылку, — я даже опешил от такого заявления.

— Кофе лучше пей! — буркнул я, но графиня всё равно выбрала вино. Видимо, оно ей нужно, чтобы переварить наш вчерашний разговор. Все таки здесь никто не понимает, что такое сопряжение и чем оно может закончиться. А теперь Виктория знает, что разграблением, а то и уничтожением одного из миров.

Девушка удалилась, а я погрузился в изучение таблиц. Их мне прислал Георгий, где он отчитался о проданном имуществе бандитов, боеприпасах и прочих мелочах. Да, награбили мы там много, вот только доход от продажи меня пока не радует. Надо будет сказать ему, чтобы транспорт продал, набралось его уже немало.

В какой-то момент в дверь постучали, и спустя секунду в мой кабинет вошел Черномор.

— О, диван! — прогудел он, и тут же плюхнулся на него, вытянув ноги. — А ничего такой, удобный.

Надо этот диван убрать отсюда, и поставить табуретку, деревянную и максимально неудобную. Тогда посетители не будут здесь надолго задерживаться. Будут отчитываться, куда быстрее, и я смогу дольше оставаться в одиночестве.

— Ну… что? — окликнул я старика, что окончательно расслабился и даже, кажется, захрапел.

— М…? — поднял он голову и заозирался. Действительно, уснул? — Да, точно. Что… — Черномор нахмурился, пытаясь понять, о чем мы с ним только что говорили. — Гм…

— Как штурм прошел, говорю? Много раненых? Тяжелые есть? — забавно было наблюдать за тем, как старик пытается вспомнить вопрос. Но мне нужна информация.

— Нет, всё нормально. Тяжелого ни одного, несколько средних. Правда, это по твоим меркам средних… Я бы их уже на пенсию отправил.

В общем, всё действительно неплохо. И помогла не какая-то магия, а добытые мною артефакты. Одному гвардейцу и вовсе, чуть голову не снесли. Его покров был уже изрядно истощен, и в какой-то момент ему прямо в череп прилетела пуля снайпера. В меня такая же прилетала, кстати. Благо, не в голову. Если бы не сработавший артефакт, который хоть и не остановил пулю, но значительно ее замедлил, одного гвардейца мы бы точно не досчитались. За что теперь Черномор был мне очень благодарен.

— За весь этот бой мы потеряли две единицы бронетехники и три малых защитных артефакта, — подытожил командир гвардии, и снова развалился на диване. — А еще привезли всё самое ценное в замок. Этот диван, например, — похлопал он по подлокотнику.

— Денег много нашли? — это интересовало меня больше всего.

— Семьдесят пять тысяч, около того, — отмахнулся Черномор. — Сейчас пока всё пересчитывают. Там же вино всякое, украшения. Много чего по мелочи. Книги, вон, продать мож…

— Книги не трогать! Все в библиотеку! — я аж со своего места подскочил. Ничего себе удумали! Книги продавать? Так я их сначала прочту, а потом… Потом они будут лежать на полках и радовать глаз.

— Гм… — снова прогудел Черномор, — Не знаю, зачем тебе столько, там в основном справочники всякие, словари, переводчики… Ладно, — он закряхтел и стал подниматься. — Да, деньги тебе занесут, как только пересчитают.

— Не надо заносить, — махнул я рукой. — Отдай Тимофею, пусть организует строителей. Казарму пусть строят новую.

— Так это… — старик завис на секунду. — У нас ведь есть казарма. Пока, вроде, не развалилась.

Ага, не развалилась. Там деревянное гнилое здание, в комнатах сыро и холодно, сквозь щели в комнаты аж снег залетает. Так что нет, развалилась она уже лет тридцать назад, если не больше. Прикажу снести ее и поставить каменную, нормальную. С теплыми сухими помещениями, хорошими