не было на месте.

— Ладно. Пошли... Тут метрах в трёхстах ещё один есть. Может, с ним повезёт больше...

Только мы опять разместились в жалобно скрипнувшем под весом тамплиеров транспортном средстве, как створки всё-таки разъехались, и из них выглянул заспанный и растрёпанный мужичок в комбинезоне, с солидных размеров разводным ключом в правой руке. До нас долетела волна сильнейшего перегара.

— Кто вы такие? Чего припёрлись?

— Мастер Превус?

— Я Превус, да! Так чего надо-то, а?..

— Хотели узнать, можно ли загнать к вам корабль... У нас яхта, надо увеличить скорость, насколько это возможно...

— А! Это можно, — глаза мастера сразу зажглись, а сам он оживился. — Загоняйте вашу посудину! Свой идентификатор сейчас скину, постучитесь — ворота открою.

— Сколько будет стоить?

— Как же я вам скажу? Надо посмотреть корабль.

— Сейчас, скину информацию...

Тут же отправил Превусу краткую справку о «Косатке» на коммуникатор. Мастер даже не стал удивляться и спрашивать, откуда я узнал сетевой идентификатор — скинуть нам он его не успел, мне же достаточно было находиться достаточно близко, чтобы взломать простое устройство.

Забыв про всё, Превус открыл перед собой голографическое изображение яхты и какие-то таблицы, начал всё это внимательно изучать, быстрыми взмахами рук работая с висящей перед ним в виде полупрозрачных изображений информацией.

— Так сколько возьмёте, мастер?

— У вас редкий корабль.. Что, ещё раз, вам нужно?

— Замена реактора на более совершенный, модернизация силовых магистралей и двигателей. Возможно, ещё что-то.

— У вас неплохой реактор. Но я могу подыскать варианты получше, там стоимость от трёхсот тысяч кредитов...

— А сама работа? Нам надо срочно.

— Если надо срочно, я беру двойной тариф!

— Сколько?

— За всё про всё — возьму ещё сотни полторы-две, плюс расходники, комплектующие. Справлюсь быстрее чем за сутки, если напрягусь...

— Только, мастер, один момент...

— Ну, чего там ещё?

— Возможен ли вариант оплатить работу в рассрочку? Или как-то ещё договориться?..

— Сколько сразу?

— Двести семьдесят.

Мужичок аж взвился весь.

— Опять вздумали развести старика Превуса?! Думаете, я вам тут за бесплатно работать должен? Проваливайте, видеть вас больше не желаю! Деньги вперёд, иначе ни к чему даже не притронусь!

Подтверждая серьёзность намерений, он тут же закрыл двери, снова оставив нас в пустом и тускло освещённом коридоре одних.

— Зато понятно, чего у него такой рейтинг низкий... — хмыкнула Яромира.

— Я дверцу-то открою? — спросил Тит, делая уже шаг в направлении ангара — но я помотал головой.

— Нет. Не стоит. Не хочет, не надо... Пошли отсюда, попробуем другого мастера.

Мы уже успели отъехать, когда свет мигнул и взвыли аварийные сирены.

Ожили динамики под потолком, быстро выдавая информацию голосом встревоженной, но собранной женщины:

— Внимание! Внимание! Наблюдается повышение активности аномалии возле объекта Пси Червя! Возможен прорыв Слуг Древних! Внимание! Внимание! Всем, готовым принять участие в операции по защите космической станции — выйти в открытый космос и перейти под командование адмирала Макабра. Флагман — Ревущий! Каждому, кто поможет силам космической обороны, будет предоставлена скидка на обслуживание в размере пятнадцати процентов, а также будет выплачена единоразовая премия в размере двухсот пятидесяти тысяч кредитов. Отдельно будет выплачено вознаграждение за каждый уничтоженный корабль, в размере ста тысяч кредитов. Капитанам, не готовым вести боевые действия, рекомендуется на время воздержаться от полётов. Поводов для беспокойства нет — на станции вам ничего не грозит! Внимание... Внимание...

Я дал команду нашему такси остановиться и начать разворот. Яромира порывисто повернулась ко мне.

— Зар! Неужели ты...

— Боюсь, что да. Сама жизнь подталкивает нас к единственной возможности быстро заработать... Хоть что-то. Других вариантов я не вижу.

— Мы будем сражаться... Со Слугами Древних?

— Яра. Не мы, а я. Если этот спесивый дракон и остальные согласятся...

— Но, Зар!

— Не обсуждается. Ты останешься на станции. Слишком опасно, слишком большая ответственность на нас двоих.

Я снял родовые Перстни и вложил их в ладонь Яромиры.

— Если что, всё останется на тебе. Постарайся завершить начатое. Ты сможешь! Уверен, тебе помогут. Тит и Луций останутся с тобой, на корабле они будут бесполезны.

Взгляд Яромиры потяжелел, а из уголков глаз вниз потекли две слезинки. Девушка наконец осознала, что всё происходящее — не шутка, а ставки очень высоки.

Мне даже на секунду показалось, что она вот-вот начнёт меня отговаривать... Но нет.

— Зар. Надери им там всем задницы и вернись живым. Хорошо?..

— Постараюсь. И Княгине не пристало...

— Плевать.

Просто без слов поцеловал девушку, и повернулся к тамплиерам.

— Тит, будь добр, постучись к нашему не любезному мастеру ещё разок... Я сейчас продублирую вызов на коммуникатор, думаю, он откликнется.

Недовольный Превус открыл почти сразу. Окинув нас злобным взглядом, но никак комментировать наш предыдущий заход на общение не стал а тут же, с ходу, перешёл к делу:

— Судя по сообщению, вам нужен гравитационный захват. Я правильно понял?

— Да. И срочно. Возможно — космический робот-ремонтник ещё, лазерный резак... Если есть.

— Есть, всё есть! Но кредиты — вперёд!

— Сколько?

— Сто восемьдесят четыре тысячи.

— По времени?

— За час управлюсь.

Тут же перевёл половину запрошенной суммы, глядя мастеру прямо в глаза. Тот нахмурился, вызвал голоинтерфейс, поковырялся в нём... И как-то вдруг весь подобрел.

— Отлично. Вот такой подход мне нравится! Загоняйте корабль.

Возвращаться через пол-станции туда, где мы оставили «Косатку», не стал. Вместо этого послал сообщение Александеру, чтоб тот срочно взлетал, и передал ему координаты ангара мастера Превуса.

Сам же тем временем отошёл в сторонку, присел на какой-то ящик и прикрыл глаза. Мне требовалась информация о том, что происходит снаружи станции.

А там, на первый взгляд, ничего необычного не происходило. Внешне повышение активности аномалии себя никак не проявляло, да с такого расстояния её и саму-то разглядеть было почти невозможно.

Тем не менее, вокруг верфей наблюдалась повышенная активность. Пылесборщики резко закончили сбор извергаемой двойной звездой материи и медленной вереницей потянулись на базу. Несколько находившихся в космосе гражданских лайнеров, яхт и грузовиков, едва не толкаясь боками, спешно заходили на посадку — провоцировать слуг Древних не хотел никто.

Им на замену со станции поднялся и медленно пополз в сторону двойной звезды десяток однотипных боевых кораблей — сторожевиков и эсминцев. Постепенно к ним в фарватер пристраивались поднимающиеся одно за другим частные суда,