class="p1">Но то Агни с ним. Надо думать о насущном, например, мой уровень всё-таки не такой уж и низкий. Ну, я и раньше это понимал, но это был мастер воздуха, пусть и молодой, но там явно не за красивые глаза стрелочки набивают. А значит с обычными магами стихий я спокойно могу попрыгать и победа будет моя. Но это до состояния аватара. А дальше уже считай ничья. Только чудом у меня у самого была призрачная надежда зарубить его. И это чудо называется — не восприняли всерьез. Боже, так самооценка и убивается.

Аватар, имея очень малый процент своей силы, используя тело монаха и не все стихии, воспринимал меня даже не до конца всерьез, и это было для меня сильной проблемой. Ох, боже, холодный пот идет от мыслей, кем мне надо стать, чтобы победить аватара на пике своей силы.

И, бляха, почему в этой битве я чувствую себя злодеем, а?

* * *

Катара едва успела. Какой-то страшный Воин Огня дрался с Аангом на равных и даже когда тот вошел в состояние аватара, смог продолжить сражаться и даже победил!

В голове у девочки это почти не укладывалось и каждый раз мысль о том, что обычный воин огненной нации смог одолеть аватара, отдавала холодным потом и тянущим чувством в животе.

Какие у них вообще могут быть шансы, если аватар не справился один на один? А если таких будет десяток?

У Сокки, сидящего рядом и тоже задумчиво втыкающего в лежащего Аанга, были похожие мысли. Он всё еще оправлялся после удара, а на лице скорее всего останется небольшой шрам от пореза. Но думали они явно не об этом, им даже обсуждать ничего не надо было, они думали ровно об одном.

Что делать?

Впрочем, к удивлению самого Аанга, он смог их успокоить, когда проснулся и начал рассказывать об ощущениях.

Тот парень вызывал ощущение неправильности в маге воздуха. Прямо что-то непонятное, первобытное и даже агрессивное просыпалось в парне, когда он смотрел на того… как его? Инспектора?

— А еще… я не мог полностью использовать всю силу Аватара, — признался парень, ему почему-то было стыдно это рассказывать, — лишь малую часть, которую… могло выдержать мое тело? — неожиданно пришла мысль в лысую голову парня, — поэтому не стоит так падать духом, смотрите, что покажу! — и высунув язык, Аанг начал крутить с помощью воздуха маленькие камушки в руке, — видели? Я научился крутить их не только по кругу, но и цифрой восемь!

От этих слов, да и в общем спокойного поведения их нового друга и Катаре и Сокке полегчало, ведь вроде бы всё в порядке. Правда, они не знали, что самому Аангу муторно и беспокойно. Ведь несмотря на все оговорки он, мастер воздуха, войдя в состояние аватара прыгнул ещё на три головы выше, пусть это и была лишь часть сил, но его победили, даже не сильно используя стихию.

Кто это был?

И что это за странное ощущение.

Часть 3

Лицо удалось сохранить и, несмотря на мое состояние, стоял ровно и виду, что скоро упаду, не подавал. Скорее всего меня выдавало слегка бледное лицо и подрагивающие руки, которые я удерживал в крепком замке за спиной, пока рассматривал как мои бедолаги снимают с солдат ремни и нашивки, как положено, и тащат на какое-то подобие главной улицы, где и будут проходить разборки со мной в главной роли.

— Инспектор, — окликнул меня какой-то запыхавшийся солдатик, — с корабля, который мы взяли под стражу, с вами хочет поговорить Принц Айро.

Ох ты ёбушки-воробушки, это уже не горячий юнец Зуко, это целый Дракон, мать его, Запада. К такому, даже с учетом всего его положения, надо относиться уважительно. Поэтому руки в ноги и, несмотря на тремор, надо идти.

— Свободен, — кивнул я и, поймав моего пробегающего бедолагу, произнес, — если я вернусь и кто-то накосячит, лишу алкоголя на месяц, а тренировки удвою. У всех.

Честно говоря, даже до корабля я доковылял с трудом. Ну как, со стороны я пытался гордым и медленным шагом дойти, но я-то знаю, что на деле едва-едва шёл. Например по трапу корабля я совсем уже черепашьим шагом заходил, мне даже один раз казалось, что сейчас упаду.

Ушибы, травмы — это еще пол дела, боль я терпеть вроде как уже научен, а вот усталость — это другое. Она просто дикая, такой никогда еще не чувствовал, несмотря на все тренировки у Пиандао. И есть у меня ощущение, что она всё-таки не совсем физическая, просто очень похожая.

Генерал Айро сидел за маленьким столиком, попивая чай с абсолютно добродушным видом, хотя грубо говоря, ничего страшного и не случилось: это не заключение и даже не плен, но я ожидал слегка более грозного вида.

Приветствие я выбрал стандартное, всё-таки лебезить и как-то сходу в ноги кланяться не хотелось. Ни перед кем. Даже если я очень много слышал об этом человеке и очень его уважаю.

— Генерал Айро.

— Инспектор, — кивнул принц, — и я уже давно не генерал, — добавил в догонку улыбку он.

— Вы хотели меня видеть? — как-то говорить о погоде не хотелось, надо бы сразу решать вопросы, иначе я просто усну.

— Да, присаживайтесь, — махнул рукой принц перед собой, где уже стояла, пока пустая, чашка для чая. Одну кстати он аккуратно держал руками, и от неё шел пар, а на столе стоял чайничек.

— Спасибо, и можно на ты, — кивнул я, падая напротив него, уже почти буквально. Лицо держать становилось всё труднее, — вы играете в пай-шо?

— Играю, как не играть, замечательная игра, — расплылся в улыбке генерал, каким-то мистическим образом достав доску и фишки для игры.

После первых нескольких пробных ходов, мы уже друг друга поняли и фактически как таковой игры не было, мы начали просто выставлять комбинацию Белого Лотоса и довольно быстро завершили. Каждый своей фишкой Лотоса. После чего взглянули друг на друга другими глазами.

— Приятно встретить члена Белого Лотоса в своем путешествии, — опять добродушно улыбнулся генерал Айро, — не про тебя ли говорил Пиандао?

— Про меня, — в ответ постарался улыбнуться я, сил не было даже чтобы чай поднять, — я ученик мастера Пиандао.

— Значит это мы на тебя возложили результаты наших старческих решений и ошибок, — констатировал факт Дракон Запада, хлебнув чая.

И замолчал минут на пять. Как и я. Я бы с удовольствием как-то поддержал диалог и более того, поспрашивал его, но черт возьми, как же я устал.

Правда у чая было определенно новое для меня свойство: чем больше я пил, тем легче мне становилось. Это был не какой-то заряд бодрости, как, допустим, от кофе, а скорее организм расслаблялся и начинал усиленно как будто проветриваться. По крайней мере ощущения были такие — можно сравнить с прохладным душем, когда ты очень сонный. Или скорее ветром прохладным, который тебя обдувает — да. Вот так получше сравнение будет. Даже несмотря на то, что чай горячий, ощущение именно прохлады. Может это потому, что я маг воздуха?

— Меня просто попросили не допустить трагедии, — наконец-то решил сказать я, — то, что я в любом случае собирался сделать.

— Похвальное стремление, — кивнул Айро, — но ты говоришь об этом слишком просто, ты уверен, что понимаешь, о чем мы говорим? Рано или поздно ты встанешь перед выбором выполнить приказ или сохранить невинным людям жизни. Что ты выберешь?

— Приказывать мне кто-то может постольку-поскольку, поэтому очевидно второе, — чуть нахмурился я.

— Это пока. Сейчас, ты доведешь это событие до логического конца, и до моего брата дойдет информация; это не угроза, просто земля слухами полнится, и тогда он тобой заинтересуется, — мягко и без напора, продолжил рассказывать Генерал Айро, не забывая подливать чай себе и мне, — и в таком случае не получится уже и дальше быть вроде и в армии, а вроде и нет. Опять же, у тебя будет выбор. И что-то мне подсказывает, что ты всё равно останешься в армии. И тогда уже жди рано или поздно приказы, от которых нельзя пропетлять.

— Значит выполню его так, чтобы сохранить как можно больше жизней, — постарался придать своему голосу вид, что мол «все уже давно решено и я только констатирую факт». Хотя, конечно, кто его знает как я бы на самом деле поступил. Я уже давно