Заселяться в гостиницу можно было только после трех часов, и я пошла гулять по городу. Побывала на Аллее звезд. Искала звезду Пауло Коэльо, но так и не нашла. «Странно, – думала я, – может, это потому что он не американец, или я проглядела ее…»

– Вы не знаете, есть ли звезда Пауло Коэльо на Аллее звезд? – спросила я у продавца в сувенирном магазине. Он стоял, облокотившись о стену, и зевал.

– Пауло Коэльо… – резко сменил он свой открытый рот на улыбку, – Алхимик…

– Прекрасное произведение, – произнесла я. Мне понравилось то, что продавец тоже разделял мой интерес.

– А на Аллее звезд только звезды кино, – мотая головой из стороны в строну сообщил мне продавец, – писателей нет.

«Ну, нет так нет», – подумала я. Звезды кино мне были не очень интересны.

В Лос-Анджелесе было намного жарче, чем в Сан-Франциско. Такого количества бездомных людей я никогда не видела. На каждом углу сидел бомж. Милостыню просили не только на улицах, но и в магазинах, и в ресторанах. Когда я зашла перекусить в местную кафешку, кто-то похлопал меня сзади по плечу, я обернулась и чуть не поперхнулась. Человек в ободранной одежде протягивал руку и жалостливо говорил: «Хочу есть…» Я протянула ему свой сэндвич с тунцом. Он быстро схватил его и выбежал из здания, словно щенок, который спасал свою кость. Больше кусок в горло мне не полез.

Может, раньше он был богатым человеком, занимал хорошую должность, а потом потерял все, и теперь вынужден просить подаяние.

Мне стало не по себе, и я решила пойти в гостиницу. Город грязный, отовсюду доносился запах мочи. Нью-Йорк – красивая конфетка по сравнению с Лос-Анджелесом. «Как меня угораздило сюда приехать? – думала я. – Мне что теперь до конца недели сидеть в номере?»

«Улица Надежды», – прочитала я на зеленой табличке, подходя к гостинице, которую забронировала еще в Нью-Йорке. «Да уж, надежда умирает последней», – саркастически произнесла я про себя.

– Можно мне заселиться пораньше? – спросила я у девушки с каштановыми крашеными волосами, сидевшей за администраторским столом. Девушка не обратила не меня никакого внимания и продолжала смотреть на большой экран компьютера.

Фойе было достаточно узким. В нем помещался стол администратора и два оранжевых дивана для посетителей. На стене висела картина с разноцветными геометрическими фигурами: треугольниками, квадратами, кругами. Все они были разными, но как пазлы соединялись друг с другом и превращались в произведение искусства. «Изначально они все из разных опер, – подумала я. – И нашел же кто-то способ соединить эти куски так гармонично!»

Все это, конечно, хорошо, но гостиница совсем не была похожа на четырехзвездочную, какую обещал мне гугл.

– Обслуживание здесь никакое, – услышала я русскую речь. На оранжевых диванах сидели двое мужчин – один примерно моего возраста, а другой постарше.

– Первый раз попал в такую гостиницу, – говорил старший.

– Девушка, извините, – повысила я голос. Я платила деньги и ожидала, что со мной будут обращаться как с человеком. Не то что ожидала, я забыла думать, что может быть по-другому. А тут такой игнор. – Я бронировала номер на три дня, можно мне заселиться сейчас?

– Нет! – грубо произнесла девушка, не отрываясь от компьютера.

Внутри меня все закипело от возмущения.

– Девушка, вы можете со мной нормально поговорить? – пыталась я обратить на себя внимание.

Она лениво перевела взгляд на меня.

– Заселяться только после трех, – резко произнесла она.

– А почему?

– Такие правила! – и так же лениво она отвела взгляд назад к компьютеру.

– Девушка, не портите себе нервы, – посоветовал мне мужчина помоложе, – идите лучше к нам.

– Такое хамство в Америке я вижу впервые, – возмущалась я, направляясь к оранжевым диванам.

– Часок посидите с нами и потом заселитесь, – успокаивал меня молодой человек.

Присев на диван, теперь я видела, что парень совсем молодой. Наверняка моложе меня. Длинные черные ресницы, большие карие глаза, худющий. И в отличие от меня он светился улыбкой.

Мужчина постарше, седой, в очках прямоугольной формы, тоже сиял, несмотря на то что находился в этой гостинице, скорее похожей на общежитие. Оказалось, что он был из Казахстана, и звали его Владимир. А парень, Далер, из Таджикистана. Здесь они познакомились, а теперь к ним присоединилась и я, русская.

– Мини-СССР в Америке, – весело заметил Владимир.

Сцена 57. ГЕНИАЛЬНО!

Далер предложил пообедать в итальянском ресторане. Сказал, что там обалденная кухня. В гостинице мне разрешили оставить вещи в специальном шкафчике, который закрывался на замок. И мы втроем сели в арендованную машину Далера и отправились в ресторан.

Я заказала макароны с креветками. Есть такие калорийные вещи я теперь не боялась. Когда кушаешь осознанно, как учила Умида, быстро наедаешься, а что остается, можно взять домой и доесть позже. Занятия фьюжном тоже оставили след на моей фигуре. Сейчас со всеми накачанными мышцами я весила 70 килограмм (мышцы весят больше, чем жир).

Я была так рада, что встретила их. Оказалось, Владимир находился в кругосветном путешествии. Первый раз в жизни я вживую видела человека, отважившегося на такое приключение. И еще как отважился! Он был богатым человеком, но в кругосветку решил пуститься с минимальным количеством денег, чтобы было интереснее. Спал в спальном мешке на автостанциях, как бездомный, расстояния преодолевал автостопом или на автобусах. Только там, где без самолета не обойтись он поднимался в воздух. Прошел уже Европу и почти всю Северную Америку. Дальше собирался в Южную Америку, в Австралию и домой. В Африку уже в следующий раз.

В гостиницах он останавливался только иногда на пару дней, чтобы нормально принять душ и поспать. В этот раз условиями он был недоволен. Душа в номере не оказалось. Только в коридоре на этаже были две душевые кабинки для всех постояльцев. «Точно, общежитие», – подумала я.

– А не страшно вот так путешествовать? – поинтересовалась я. Это, конечно, романтично, но опасно.

– Опасность как раз и была той причиной, по которой я отважился на эту авантюру, – улыбнулся Владимир. – Я раньше ходил на рыбалку в дикую природу. Вокруг на километров шестьдесят людей нет. Природа, свежий воздух – красота! В диких местах опасностей много – и змеи, и звери. Это всегда адреналин. Намного интереснее, чем сидеть в душном офисе. Но потом мне надоело туда ездить. Я приобрел много навыков, и мне уже было не страшно, адреналина нет. Скучно стало. Вот я и решил, что только кругосветка может вернуть мне адреналин в кровь.

Его рассказ захватывал. Сейчас я была благодарна той девушке за компьютером, которая не разрешила мне заселиться в номер раньше.

– Интересный вы человек, – произнес Далер, накалывая вилкой салат. Оказывается, они познакомились за несколько минут до того, как я к ним присоединилась. И еще совсем мало знали друг друга.

Принесли основные блюда. Порции оказались огромными, но съедать все за раз не было необходимости. Мы замолчали и занялись едой. В ресторане играла музыка. «Welcome to the hotel California», – услышала я слова знаменитой песни. Обожаю ее. А сейчас каждая нота этой композиции звучала еще прекрасней, еще насыщенней.

– А профессия у вас какая? Чем вы занимаетесь? – поинтересовалась я.

– Ой, чем я только не занимался, – загадочно улыбнулся путешественник. – По образованию инженер, но занимался многим, от установки кабельного телевидения до режиссуры фильмов.

– Ух ты! – удивилась я. – А что вам больше всего нравилось?

Я положила вилку на салфетку. Есть и думать о еде одновременно у меня не получалось. Рассказы Владимира сейчас меня интересовали намного больше.

– А мне все нравилось, – ответил он. – Раньше была проблема с тем, что мне быстро все надоедало, но я ее решил.

– Как? – поинтересовалась я.

– У меня появляется какая-нибудь новая идея, я строю на этом бизнес. Каждый раз все с нуля: разные сферы и все такое. Года через три – четыре бизнес поднимается и начинает приносить стабильный доход, и вот здесь мне становится скучно. Азарт пропадает.

– И что вы с этим делаете? – не терпелось узнать мне.

– Я продаю бизнес.