— Да уже вторую неделю.

— Нужно активизироваться.

— Я жду брата Дженнаро. Он уехал на охоту в вологодские леса вместе с наемниками, которых я вызвал из Европы. Если у Батальи все получится, мы можем завтра же лететь домой.

— Неразумно распылять силы, — покачал головой Котез. — Сегодня ночью прилетает моя команда, двадцать человек. Да еще пятьдесят расквартированы по разным городам. Сколько твоих?

— Чуть больше, тридцать восемь. Четверо уже находятся возле логова зверя и ждут сигнала к атаке.

Комиссар Четвертой капитулы одобрительно кивнул, посмотрел на массивные наручные часы и что-то прикинул в уме.

— Если к вечеру брат Дженнаро не изволит появиться в этом номере, начинаем операцию. Так что у нас есть время обсудить детали.

— Может, закажем обед? — предложил коллега.

— Не откажусь. Только что-нибудь легкое, салаты и рыбу, а то мой желудок от русской пищи свернулся от ужаса, — усмехнулся Котез.

В дверь требовательно простучали, как будто находившийся по ту сторону, стремился попасть именно в этот номер.

— Ждешь гостей? — потомок Торквемады напрягся, рука замерла на левой стороне груди, где под костюмом находился пистолет.

— Никого, — Боргезе внешне оставался спокойным и пошел открывать дверь. — Разве что этот русский, которого вербовал Дженнаро.

Котез внезапно обрел резкость в движениях. Он опередил своего коллегу и встал за гардеробным шкафом; в полумраке прихожей его разглядеть получилось бы только при самом тщательном осмотре. Распахнув дверь, Боргезе уставился на молодого мужчину лет тридцати в темном расстегнутом пальто и с меховым кепи на голове.

— Господин Боргезе? — на всякий случай спросил незнакомец, стягивая с рук перчатки.

— С кем имею честь? — Марцио на русском говорил неплохо, если беседа текла плавно и неспешно, но акцент все равно резал слух своими южно-европейскими нотками.

— Шубин Антон, начальник службы клановой безопасности, — не отводя глаз от комиссара, произнес мужчина. — Вы меня должны знать по рекомендации Дженнаро Батальи. А с ним я имел довольно плотные контакты несколько дней назад. Могу войти?

— Прошу прощения, конечно же! — Боргезе сделал приглашающий жест рукой, и пропустив гостя, закрыл дверь на замок.

Могло показаться странным, почему такой человек как комиссар Боргезе обходится без охраны. На самом деле она была, только не светилась перед многочисленными жильцами гостиницы, торча целыми днями возле двери, а затаилась в соседнем номере. Связь между ними и боссом давно разработана, и в нужное время телохранители появлялись рядом.

Шубин неторопливо прошел на середину гостиной, не раздеваясь. Цепко огляделся по сторонам и сел в кресло, где только что находился Котез. С усмешкой глянул на два пустых бокала и бутылку коньяка.

— А что же ваш приятель прячется? Он же деловой человек, а не бандит с большой дороги.

— Предпочитаю изучать незнакомцев с лучших позиций, — ответил Доменико, выходя из укрытия. Русский он знал не хуже своего приятеля Марцио. Служба в Секторе Ориент поневоле заставляет учить язык врага. Ты живешь на его земле, ищешь людей, которые будут на тебя работать — и не разговаривать по-русски? В таком случае ты профессионально непригоден для тяжелой и почетной службы. В комиссары не выбиваются люди, не знающие три-четыре языка. — Добрый вечер, сеньор. Вы сказали, что знакомы с Дженнаро. Когда видели его в последний раз?

— Я по этому поводу и пришел, — Шубин подождал, пока Котез и Боргезе сядут так, чтобы держать их в поле зрения, и удовлетворенно кивнул. — У меня для вас неприятные новости, господа. Баталья со своими людьми погибли после встречи с бароном Назаровым. Неудачная засада или еще какие факторы привели к печальным последствиям — сказать не могу.

Боргезе молча налил себе коньяка чуть ли не на половину бокала и в два глотка осушил его.

— Надеюсь, у вас есть доказательства, сеньор Шубин? — Котез, как ни странно, отреагировал спокойнее. Возможно, он вовсе не верил русскому.

— Я сам был на кордоне, когда туда привезли тела четырех наемников и мага, — Антон резко закинул ногу на ногу, приковывая этим движением две пары глаз, а сам разжал пальцы правой руки, в которой была зажата перламутровая «таблетка», в которую Никита упаковал хитроумную магическую штуку. Главное, чтобы она сработала как надо. Крохотный, почти незаметный предмет, упал туда, куда Шубин и метил: между подлокотником и сиденьем в узкую щель. — Признаться, я до самого последнего момента не верил, что Дженнаро воспользуется моим доверием и пойдет на такой шаг. Информацию по барону Назарову я передавал вашему человеку исключительно в мирных целях, а получилось, что меня вовлекли в очень неприятную историю.

— Но ведь вы сами пошли на предательство, — усмехнулся Боргезе. — Поэтому сидеть сейчас здесь и возмущаться — не самый лучший вариант. Итак, вы утверждаете, что люди Батальи и сам он погибли. Есть фотографии их тел? Думаете, я поверю вам на слово?

Шубин достал из кармана пальто пластинку-пайцзу, обмотанную шнурком, и небрежно бросил ее на столик.

— Вам знакома эта вещица? Я незаметно снял ее с тела мага. Фото, увы, не могу предоставить. Хозяин запретил. Кажется, что-то затевает.

— Затевает? — Котез взял в руки пластинку и повертел в руках. — Вы, как приближенное лицо, обязаны знать каждый шаг своего босса. Он что-нибудь говорил насчет погибших?

— Говорил. Обещал уничтожить Ордо Маллеус до основания.

Комиссары переглянулись. Это движение не укрылось от Шубина. Он усмехнулся:

— Полагаю, пора вскрыть карты, господа. Нам давно известно, что за всеми событиями в Петербурге, когда нападению подвергался особняк Назаровых и по городу свободно расхаживали молодые люди с жуткими рунами на теле, стоит Ордо Маллеус. Я не хочу попадать под месть Инквизиции, как моя жена. Это не моя война. Поэтому и согласился на сотрудничество.

— Разумное решение, сеньор Шубин, — кивнул Боргезе. — Поначалу, когда Баталья заверял меня, что нашел человека, способного преодолеть клятву крови и стать ценным источником информации, я не поверил ему. Да и сейчас отношусь с осторожностью к вашему появлению в моем номере. Хотя… личный жетон Дженнаро я узнаю. Но в смерть его с трудом верю.

— Вы до сих пор не можете оценить потенциал моего хозяина? — Шубин откинулся на спинку кресла. — Он — Князь! Этот титул ему даровали воинский Орден гипербореев! А в нем далеко не юнцы,