как будто ей это совершенно не интересно.

— Если я тебе расскажу, мне придётся тебя убить, — совершенно серьёзно ответил я.

— А сможешь? — эльфийка повернула ко мне голову, оценивая.

— Смогу, но вообще-то это шутка. Расскажу, если договоримся. Главное, что тебе нужно знать — я не могу всё время находиться здесь. Как ты верно заметила, я — пришлый. Вот и нужен кто-то, кто возьмёт на себя основные функции.

— И что я получу? — кажется, теперь девушке стало действительно интересно. Она даже остановилась.

— А что бы ты хотела? Помимо крыши над головой и хорошей зарплаты, это само собой.

— То, чего я хочу, всё равно невозможно… для меня, — в её глазах, кажется, даже блеснули слёзы. Показалось, наверное. — Так что меня вполне устроит крыша над головой и немного денег. Одно условие: никаких приставаний. А на любую достойную работу я согласна.

Очень необычное поведение для неписи вообще и для эльфийки в частности. Очень уж… естественное, человеческое. Да и где характерная для эльфов спесь, общение с людьми через нижнюю губу? А заставить эльфа работать подавальщицей в обычном человеческом трактире… это что-то из ряда вон. Явно у девушки есть немало скелетов в шкафу.

— Ты очень необычная, — произнёс я вслух. — Считай, что договорились. Работа твоя.

“Вы принимаете Элуидес на работу? Да/нет”

Да!

«Аврора, мы к тебе, встречай».

«Жду».

— Готова познакомиться со своим новым местом работы?

— Идём уже… босс.

Я открыл портал, и снова почувствовал, как Аврора направила его в нужную точку. Подозреваю, без её согласия в ту пещеру попасть вообще невозможно, даже доподлинно зная, где она расположена. Если она вообще расположена где бы то ни было, явно виртуальное пространство не линейно.

Аврора встретила нас в своём неизменном наряде, стоя возле кресла.

— Знакомьтесь, Аврора, Элуидес.

Эльфийка вздрогнула, и вдруг сделала самый настоящий реверанс, приподняв края платья, и так и замерла перед Авророй в глубоком поклоне, уставившись в пол пещеры.

Сама же Аврора досадливо поморщилась.

— Элечка, встань, пожалуйста, нам с тобой ещё работать, если ты каждый раз, увидев меня, будешь балетом заниматься…

— Как скажете, госпожа, — Элуидес выпрямилась, но взглянуть на Аврору не решалась, осталась стоять, не поднимая глаз.

Увидеть такое в исполнении гордячки эльфийки было очень неожиданно, конечно.

— Так, прекращай. Мне твоё подобострастие не нравится. Вон, посмотри на Бера, он уже в кресле развалился, — Аврора подошла к Элуидес и приподняла её голову за подбородок.

— День выдался напряжённым, — я развёл руками, — сперва купание в море, потом дракон, клад, собеседование… Отдохнуть бы минутку, а то я такими темпами скоро связь с реальностью потеряю.

— Так это ты нашёл сокровища Создателя? — эльфийка наконец оттаяла и теперь с удивлением смотрела на меня.

— Не совсем я, не совсем нашёл, но в целом да. Тебе Аврора потом всё расскажет, а меня ещё друзья ждут.

— Всё, садись, — Аврора указала девушке на свободное кресло. И, заметив колебания, добавила чуть жёстче, — садись!

Элуидес села.

В следующие десять минут мы вкратце посвятили её в планы по ресторану.

— Правильно ли я понимаю, — эльфийка понемногу избавлялась от робости и даже начала задавать вопросы, — что полог молчания будет главной услугой ресторана?

— Что ты знаешь о внешнем мире? — вопросом на вопрос ответил я.

— Мне… — она замялась на секунду, — один человек много о нём рассказывал, и даже рисунки показывал.

— Они у тебя? — спросил я, и девушка в ответ кивнула, — можно посмотреть?

Элуидес пожала плечами и достала из инвентаря папку, обращаясь с ней очень аккуратно, как с драгоценностью.

Внутри были рисунки, часть — наброски чем-то вроде угля, часть — полноценные цветные, выполненные мелом. Кто-то заморочился и сделал цветные мелки, чтобы показать эльфийке-неписи реальность за пределами её мира.

На рисунках были городские пейзажи, автомобили, военный вертолёт в полёте, интерьер обычной квартиры, портрет самой Элуидес. Всего пара десятков рисунков. На предпоследнем был комплекс зданий Mind Technologies, легко узнаваемые три небоскрёба в Останкино, соединённые переходами на разных уровнях.

— О, я знаю это место! — Аврора с интересом взглянула на этот рисунок, — Мне кажется, я была здесь, только… там чего-то не хватает… вспомнила! Там должен быть фонтан!

— Чисто технически мы и сейчас здесь, в этом вот, — я указал на рисунок, — месте. Весь этот мир находится внутри этого здания.

— И на четырнадцать этажей вглубь него… — Аврора задумалась. — Ядро там, в самом низу, под фонтаном.

— Буду знать, — кивнул я, мысленно ставя себе зарубку узнать побольше про этот комплекс зданий.

На последнем рисунке был космос и космические корабли. Виртуальная вселенная Звёздных войн, одна из самых популярных игр. Ну надо же!

— Да, Эля, всё так, — я специально назвал эльфийку сокращённым именем, зная, что эльфы этого терпеть не могут, но она даже бровью не повела. — Конечно, это лишь крупица, и в мире столько всего, что даже эльфу жизни не хватит всё посмотреть. Но есть одна маленькая проблема.

— Какая? — Элуидес слушала с неподдельным интересом, даже подвижные уши повернулись в мою сторону.

— Нигде в мире, в том числе в многочисленных виртуальных мирах, таких как этот, нельзя достаточно надёжно спрятаться. В наше время даже микроволновка, — наткнувшись на непонимающий взгляд я поправился, — кухонная печка шпионит за своими хозяевами. Специальное устройство можно спрятать в пуговицу, да что там — в муху! И если кому-то нужно переговорить так, чтобы их гарантированно не услышали — им приходится встречаться в специальной комнате. А встречаться лично не всегда удобно, да бывает и некогда.

— И тут мы с пологом молчания, — эльфийка улыбнулась. — Я поняла. Это уникальное предложение. Но разве никто не сможет его повторить?

— Не смогут, по крайней мере, не сразу, — я откинулся в кресле. — Аврора не только сама уникальна, но ещё и этот мир — самый первый из созданных людьми. У нас преимущество.

— Хорошо, а как мы докажем, что подслушать нельзя?

— Отличный вопрос! — а она мне нравится, быстро соображает. — Никак. Невозможно доказать отсутствие чего-либо, в данном случае возможности подслушать. Но мы объявим супер-приз тому, кому это удастся. Клад помнишь?

— Но там же… — глаза эльфийки расширились.

— Почти десять миллионов золотых монет. Даже по меркам внешнего мира это умопомрачительная сумма.

— И на неё слетятся все авантюристы!

— Именно. Аврора уверена, что взломать полог молчания ни у кого не удастся, — тут я вспомнил про своих друзей, которые меня уже, наверное, потеряли. — Слушайте, с вами тут очень здорово, но может вы меня отпустите? Меня ждут.

— А посмотреть на ресторан не желаешь? — Аврора прищурилась.

— Желаю! Заодно может супер-приз сразу на место положим? А то