Честь первого объяснения и научного исследования всех этих останков маститой древности, бесспорно, принадлежит вышеупомянутому цюрихскому доктору Келлеру, который написал о своих открытиях пять мемуаров. Это было искрой, воспламенившей светоч, который озарил мрак чрезвычайно важного в истории человеческой культуры периода. С тех пор доказано, что не одна только Швейцария, но и многие другие страны,[6] находившиеся в условиях аналогичных, пережили этот период. Нужно, однако, заметить, что свайные постройки, или озерные жилища, обнимают собой чрезвычайно большой промежуток времени, начинающийся с каменного века и оканчивающийся бронзовым, вплоть до железной эпохи, — в зависимости от условий местности. При этом, по замечанию Фохта, в озерах Западной Швейцарии замечается следующее крайне любопытное явление: «Те свайные постройки, в которых не встречается металла, расположены ближе к берегу и на незначительной глубине», и наоборот. В торфяниках свайные постройки тоже встречаются очень часто, но исключительно только в тех местах, где в старину было озеро.

Предпочтение надводных построек жилищам на твердой земле не должно нас сильно удивлять, ввиду той безопасности от нападений четвероногих и двуногих врагов, которая создавалась естественной водной преградой. Этим объясняется значительная распространенность подобного способа постройки не только в доисторические, но и исторические времена. И в наше время во многих местностях, как известно, существуют не только деревни, но даже и города, построенные на воде. Многие первобытные племена Америки, Африки, Австралии и Азии до сих пор возводят свайные жилища. В Европе также имеются подобные постройки на Дунае, на Балканском полуострове, в Солуни и у нас в России.

В древности такого рода жилищ встречалось едва ли не более. Геродот, рассказывая о пеонийцах озера Празиасского (Фракия), сообщает, между прочим, некоторые не лишенные интереса подробности. «На весьма высоких сваях, вбитых в дно озера, — повествует он, — кладут настилку из плотно связанных досок; к ней ведут только узенькие мостки. В старину жители вбивали сваи общими силами, но впоследствии решено было, чтобы каждый новобрачный приносил жене три сваи с горы Орбелура. Многоженство в этой стране допускается. На этих подмостках строят хижины, снабжая их сходнями к озеру, а во избежание падения детей в воду через отверстие их привязывают веревкой за ноги. Вместо сена они кормят лошадей и домашнюю скотину рыбой; рыбы же в этом озере водится такое множество, что достаточно опустить корзину через подполье, чтобы вскоре вытащить ее полной рыбы».

Швейцарцы времен доисторических строили свои озерные жилища в зависимости от грунта озерного дна: при илистом дне сваи вбивались прямо в землю, при каменистом же — набрасывали на дно камней, в которые и водружали сваи, служившие для поддержания бутовки и настилки. Такие озерные поселения иногда достигали громадных размеров, требовавших коллективных трудов не одного поколения. Так, например, поселение Морж на Женевском озере занимает около 60 000 квадратных метров. По вычислениям Лоля, в деревне Ванген на Константском озере было употреблено более 40 000 свай. Относительно общего типа этих хижин существует предположение (Келлер), что они были круглые, с плоскими или отлогими крышами и строились из стоячих бревен, связанных между собою ветвями, после чего стена обмазывалась глиной. По словам Келлера, такие хижины встречались у рыбаков еще в XVIII столетии на берегах реки Лиммата (близ Цюриха).

Область распространения свайных построек ограничивается предгорьями Альпийской горной цепи и близлежащими долинами, но не захватывает самой этой цепи.

По возрасту свайные постройки делятся на относящиеся к дометаллической эпохе и на постройки эпохи металлов. В первых мы встречаем исключительно орудия и оружие, приготовленные из камня, кости, рога и материала, но никогда не находим металлических изделий. А в позднейших, наряду с каменными орудиями, встречаются также и медные, преимущественно бронзовые. К концу бронзового века появляется уже кое-где и железо, но только в виде редких металлических украшений.

Свайные постройки Европы представляют нам неоспоримые доказательства того, что существовал некогда каменный век, в течение которого человек совершенно не знал употребления металлов, и что за ним последовал бронзовый век, когда еще неизвестно было железо.

Между большим поселением Овернье, относящимся к бронзовому веку, и берегом Невшательского озера находятся два небольших поселения каменного века.

От упомянутого более позднего местонахождения они отделены промежутком всего метров в 30. Близ Моржа на Женевском озере недалеко от берега расположена свайная постройка каменного века, а на расстоянии 200 метров от нее лежит свайная постройка, относящаяся к бронзовому веку. То же самое замечено было и на других озерах. Свайные постройки каменного века возводились очень близко к берегу, так что остатки их вполне или отчасти лежат на сухом месте. А поселения бронзового века строились дальше от берега. Поэтому была неодинакова и длина мостков, соединявших такие поселки с берегом.

Полнее всего мы знаем обстановку того периода свайных построек, когда уже кончался каменный век и начали появляться первые, сначала редкие изделия из металлов. Свайная постройка Мейлен на Цюрихском озере принадлежит вполне каменному веку, но уже содержит два бронзовых предмета: плоский топор и простой браслет. В поселке Консизе среди массы каменных вещей нашли только одну бронзовую: изогнутый нож, украшенный гравировкой.

Некоторые озерные деревни можно рассматривать прямо как переходные стадии от каменного века к бронзовому. Так, в Морже, на Женевском озере, кроме двух построек каменного века и одной начала бронзового, известна еще четвертая, по времени являющаяся переходной между ними. Она содержит наряду с каменными буравами, ножами, остриями для стрел и другими предметами 18 бронзовых топоров древней формы (с простыми боковыми пластинками).

Поселения переходной эпохи ценны в том отношении, что знакомят нас с самыми древними типами бронзовых изделий и таким образом дают нам возможность выяснить историю развития культуры бронзового века; благодаря им мы можем разделить его, по крайней мере для Средней Европы, на два больших периода: древний и новый.

Подобно тому, как медь является провозвестником бронзовой эпохи и характеризует период расцвета свайных построек, так точно появление железа, хотя бы оно встречалось и крайне редко, означает конец эпохи свайных построек, тянувшейся столь долгое время.

У Меригена, на Бильском озере, нашли бронзовые, обложенные железом браслеты и рукоятки мечей. Вероятно, в то время считали этот новый металл необычайно дорогим, иначе не употребляли бы его для украшения бронзовых вещей. В других же, не очень отдаленных странах, например в Южной Австрии, Верхней Италии, Франции, железо было тогда уже широко