Маша открыла бутылку с водой и смысла с руки то, что мы посчитали за обычную воду. Вот только это была вовсе не она. Странно, что мы ничего не заметили и не почувствовали запах.

— Есть мысли?

— Не знаю. Кислота какая-нибудь.

— Почему нет запаха? Почему прозрачная?.. Почему выглядит, как обычная вода? Маша, ты уж прости, но я зову Никитоса.

— Зови. Он же у нас «ходячая энциклопедия», а не я.

— Никитос! Эй! Сюда идите!

Вместе с Макаром они притащили то, что собрали. Часть хвороста сразу в костер, часть оставили рядом.

— Шипит, — проговорил Никитос, когда сунул палку в озеро, — не знаю что это такое... Какая-то кислота.

— Это мы уже поняли.

— Простите, в химии я не селен.

— Что? Ты не силен в одной из наук?! Вот это да, — засмеялся я и хлопнул его по спине.

— А может и нет такого элемента в нашем мире? — спросила Маша.

— И такое бывает? — хех, на самом деле, кому, как не мне это знать. Понимал бы я еще хоть что-нибудь в химии.

— Ну, наверное, — Никитос пожал плечами.

Макар стоял рядом и думал о чем-то своем. Готов поставить все свое поместье, что в его воображении сейчас были светящиеся камни.

И тут берег под ногами дрогнул! Раздался такой громкий грохот, что, казалось, вот-вот и откроется огромный разлом, но этого не произошло. Случилось кое-что хуже!

Костер начал двигаться. Вернее то, что под ним! Камень со скрежетом выскользнул из окружения других и поднялся, сразу с ним еще несколько. Всего около десяти, причем все рядом с тем местом, где горели дрова.

Не сразу мы поняли, что эти камни живые! А еще точнее — это был каменные панцири непонятных для меня бестий. От неожиданности не сразу вспомнил, что как раз про таких читал. Называют их — каменные черепахи. Сухопутные рептилии, не слишком часто встречающиеся в Норах, но и не из числа редких. Обычно имеют в себе розовую или зеленую Извилины.

— Атакуйте! — Никитос смотрел на нас, он во всю готовился ударить молнией, но не решался.

Макар запустил в бестий очередь из энергетических шипов — его любимое заклинание. Произошло то, что и должно было произойти. Шипы лишь отлетали от каменных панцирей, практически не нанося урон. Максимум, что смог Макар — это сбить горящие дрова с одной из черепах. Придумать, как убить бестий мы сможем, главное, что теперь мы знаем — кто они и где их искать.

Сразу после Макара атаковал Никитос. Он выпустил из рук заряд молний и попал точно в двух бестий, что в этот момент в меру своих возможностей неслись точно на нас.

Громкий хруст, щелк. В воздухе запахло озоном и обе каменные черепахи благополучно скопытилась. Они замертво упали и... И все. По размеру их панцирь с крупный круглый стол, сами она тоже — чудовище не маленькие, но оказалось совершенно беспомощные против магии молний, чем Никитос и воспользовался.

Он начал запускать заряды во все подряд камни и убивать черепах. Камень не проводит электричество, поэтому, казалось бы, что как раз Никитос и не должен был убивать черепах. Да вот только панцири их лишь условно состоят из камня, на самом деле, это настоящая кость. Да и молнии Никитоса больше магическое, чем физическое явление. Впрочем, сам я не знаток, но результат говорит сам за себя.

Энергетические атаки Макара оказались бесполезны и он это быстро понял. Вместе с Никитосом они побежали дальше. Теперь уже практически на каждых нескольких квадратных метрах можно было найти огромную каменную черепаху.

Маша попробовала вытянуть воду из озера и у нее получилось. Но с одной оговоркой, воды в составе озера так мало, что на полноценную магию ей едва ли хватало, но зато хватало. Я отказался от использования огня — это сожрет слишком много маны, а результат заставит себя ждать так долго, что и говорить не о чем. Энергия и вода — тоже мимо по понятным причинам.

В итоге я решил, что буду бегать по черепахам и тупо их переворачивать магией воздуха. Урона им это не нанесет, зато обнажит слабые части тел. Под панцирем у них тоже достаточно брони, что на лапах, что на брюхе и голове, но пробить ее уже реально. И позже мы в этом только убедились.

Несколько часов мы носились по каменному берегу. В пору было переименовать его в черепаший. Про холод мы тоже стали забывать, ибо все разгорячились до того, что обливались потом и пыхтели. Зато не забывали, что в смертельные жидкости озера лучше не лезть. Назвать их водой неправильно, зато затолкать в нее несколько черепах — вполне себе удачная мысль. Извилины не достать, но... Но я просто обязан был попробовать! Нельзя же вот так просто взять и забыть мою любимую рубрику — эксперименты. Так вот, этот опыт показал, что озеро плевать хотело на броню черепах, разъедало из до скелета за пару минут, а потом и от него ничего не оставалось, лишь жидкость становилась чуть мутнее.

Кстати, наша местная «энциклопедия на ножках», по имени Никитос, вдруг вспомнил и объяснил нам, почему черепахи так странно себя вели. Все просто, в такой холод они сначала приползли в одно место, а затем впали в спячку. Вот и весь секрет. Именно поэтому перебить их всех было так просто, хоть и ушло на это черт знает сколько времени. Это еще нам повезло, что Никитос так легко убивал их молнией.

— Фух, вроде бы все!

А как понять что все? Ну, в какой-то момент мы так рьяно начали их крушить, что просыпаться начали все подряд бестии. Они слышали шум, вой и шипение своих сородичей, а потому нападали на нас. Судя по тому, что камни больше не двигались, перебили мы их всех.

— А теперь следующее испытание, — объявил я, — нам нужны их Извилины.

— Точно? — спросила Маша, — мне как-то не очень.

— Да, их будет сложно достать... — кивнул Никитос.

— Нет, если вам они не нужны, то я только рад. Макар?

— Ну... Нет, Джек, я не хочу их добывать, слишком это долго и сложно.

— Дело ваше, — довольно кивнул я, тогда можете идти, я сам справлюсь и заберу все себе.

Они согласились и молча ушли.