- Понимаете ли, коллега… Я родился во втором мире от начала спирали. И там, где я проживаю, приняты другие термины и обозначения, но можно сказать, что моя должность командора третьего ранга и статус маркиза, позволяют мне управлять ячейками и секторами со всеми нижестоящими, как вы говорите «джиоргами», в количестве не менее тысячи боевых единиц.

- Ого! – изумился Софтаз. – В нашей системе иерархии это равняется «джиоргу» десятого ранга, первого военного квадранта! – Глаза Катекума на мгновение загорелись, но через пару секунд потухли. Считывая его эмоции, я догадался, что мой статус почему-то вдруг потерял для него значимость. А следующие слова Софртаза, внесли некую ясность:

- Хотя ваша примитивная техника, - лицо джиорга вновь поморщилось, - вряд ли сможет конкурировать с нашими высокими технологиями. У вас даже не стоит простейший нейтрализатор стазиса. Да и мир ваш находится у самых истоков Великой Спирали и, судя по вашему аппарату, вряд ли вы достигли наших высот. Значит, будем считать, что мы занимаем примерно одинаковую ступень по иерархической лестнице. И действительно можем обращаться друг к другу, используя термин – коллега.

Мне было все по барабану, но я величаво кивнул, что «принимаю его предложение».

- Так вот коллега, - я обвел взглядом совершенно пустое помещение, где находились мы вдвоем и мой Жук. – Не поделитесь ли со мной информацией - куда я попал?

- Это наша база в мире Таград.

- Научная?

- Не совсем… Скорее экспериментальная.

- Вот как? И над чем вы проводите эксперименты, коллега Софтаз? Как я понимаю, вы забрались подальше от родного мира, чтобы не навредить себе?

- Да, коллега Стас, - ухмыльнулся собеседник. – Вы практически угадали, если поменять местоимение «чем» на «кем».

- Даже так…, – я постарался скрыть свое изумление, делая вид, что мне наплевать на это. Мне пришлось рассчитывать, что этот «джиорг» не умеет, как я сканировать эмоции, но судя по статусу «Надзирателя», он должен быть хорошим физиономистом. Да и почему-то не нравился он мне, как человек. Было в нем нечто надменное, некое высокомерие по отношению к другим. У меня даже мелькнула мысль, что если бы я не озвучил свою «высокую должность», то он и разговаривать не стал бы со мной. А так… все же оставался небольшой шанс выяснить, что это за люди и чего им нужно в мире Таград. Да и полностью раскрывать свои карты – мне жутко не хотелось, поэтому о нашей пропавшей экспедиции я вообще не собирался заводить разговор.

- Ну, а ваша цель появления в этом мире какая? – задал Софтаз очередной вопрос. Мой мозг на мгновение ощутил некое давление.

«Оба-на! А надзиратель не так-то прост! – сообразил я. – Это похоже на талант псионика, с какими мне пришлось встречаться, путешествуя по мирам спирали. А вот хренушки тебе!», - мысленно позлорадствовал я тщетности его попыток, но вслух вполне миролюбиво ответил:

- Наша цель вполне научная. Мои люди сопровождают ученых, которые прибыли сюда для изучения местной флоры и фауны. Думаем, что было бы неплохо приручить некие виды местных животных, обладающих примитивными зачатками разума и поставить их себе на службу, а также выбрать подходяще виды флоры для дальнейшей селекции и адаптации их к нашему миру. – После этих моих слов, эмоции Софтаза вновь стали восторженными.

- Коллега Стас! Да у нас с вами практически схожие цели! А вы свою базу где разместили?

- Коллега Софтаз, у нас нет постоянного места дислокации. Мы перемещаемся в воздушном пространстве Таграда. Местные аборигены еще долгие тысячелетия не смогут нас засечь, или просто увидеть в оптическом диапазоне. Как я понимаю, и вы нас не засекли, пока я к вам не попал…

- Да? – наконец-то удивился он по-настоящему. – Значит ваша техника не такая уже и примитивная, - едва слышно пробормотал он, после чего с улыбкой добавил:

- Да что же мы все здесь стоим? На правах хозяина я приглашаю вас отдохнуть и перекусить с дороги. Вы не торопитесь возвращаться?

Взяв из купола Жука рацию, я попытался связаться с друзьями, но эфир молчал. Взглянув на наруч Селены, которая мгновенно вывела мне на панель часы, я сообразил, что с момент моего старта прошло уже более часа.

«Скорее всего, мои товарищи, убедившись в пропаже связи – не станут лезть под землю, а будут думать, как меня вызволять. И наверняка отправятся за помощью. Лезть сюда в малом составе они точно не станут. Возможно, мою рацию блокирует какое-то неизвестное силовое поле, или они уже далеко улетели. Тогда нужно просто подождать немного и выяснить подробнее, чего здесь нужно посторонним, над кем они собираются или уже проводят своим эксперименты, а для этого все варианты хороши. Отдохнуть и перекусить? А почему бы и нет!»

- Да, коллега, - улыбнулся я Софтазу. - Мои люди меня подождут, сколько нужно. А я действительно немного проголодался и с удовольствием принимаю ваше приглашение! …

… - Ну и как ты планировал перевозить бойцов? – Мелихов следил за действиями друга, который что-то втолковывал парочке мужчин с громадными топорами из Рода «Летящей Агсты». Серега в это время веткой чертил на земле какой-то рисунок.

- А вот здесь на балках, - указывал он мужчинам на схему, - нужно будет закрепить металлические кольца. Через них будут идти веревки. Так за какое время вы сможете соорудить подобную конструкцию?

Мужики, ростом в два раза выше Пищугина, смотрели на коротышку как на бога, несмотря на то, что он был им едва по пояс:

- Великий шаман, - пробасил один из них. – Сделаем мы все это быстро! Дерева у нас запасено с избытком. А все остальное от кузнеца будет зависеть. Ежели вы говорите, что помост должен выдержать вес минимум двух десятков воинов, то на эти кольца и скобы уйдет почти все железо, что сейчас имеется в стойбище. Это какая же у них должны быть толщина, чтобы скобы не разогнулись, а кольца выдержали такой громадный вес!

- Понятно, - прочесал подбородок Пищугин. – Железо хорошее мы кузнецу дадим. Переплавит его под скобы и кольца, да и кое-какие карабины у нас имеются, а со сборкой вам сколько времени надобно?

- Ну так, ежели кузнец нам