нашими недоуменными взглядами. — И я не пойму откуда он тут взялся. Этот лес все лишь иллюзия, в которую превратили защитный барьер этого сектора. Тут не может водиться птиц.

— Иллюзорным его явно не назовешь, — я посмотрел в сторону дуба, в который улетели останки птицы, пожираемые магическим огнем. Что-то тут явно происходит. И мне совершенно не хочется встречаться с этим здесь, не имея никаких преимуществ, никого, кто мог бы помочь. Да даже возможности просто позвать на помощь у нас здесь не было.

— Клан Ито использует ястребов в качестве разведчиков. — Еле слышно проговорил Арэта. От его слов по телу пробежала дрожь, и я чисто рефлекторно опустил руку на рукоять длинного меча.

— Я думаю, нам следует быстрее выбираться отсюда, — прошептал Харо и первым начал движение в сторону сектора кандидатов. — Мне не хочется проверять остался ли кто-то в живых среди напавших на остров людей или это была просто брошенная ими птица.

Мы ничего ему не возразили, только молча последовали за ним. Ощущение постороннего взгляда пропало, но вот факт того, что мы тут можем оказаться не одни, совершенно не радовал.

Войдя в дом и тщательно осмотрев его, мы выдохнули с облегчением, и разбрелись по комнатам, благо их хватило на всех, предварительно договорившись, что встретимся в столовой через пару часов, чтобы поесть и обсудить наши дальнейшие действия.

На первый взгляд в дом с момента нашей отправки никто не заходил, даже на полу успела появиться пыль, на которой не отпечаталось ни единого следа, кроме тех, что оставались от наших ног. Это открытие действительно смогло нас приободрить. Может, мы просто так себя накручиваем и это был обычный ястреб? Кто знает этих птиц. И если это ястреб-разведчик, как говорил Арэта, то, как правило, они остаются в тени и не станут нападать на того, за кем ведется наблюдение. И в чистом небе на берегу, мы никого не видели, хотя ощущение постороннего взгляда на спине появилось именно там. Не стоит погружаться в паранойю, а то так с ума можно быстро сойти. Через пару часов встретимся все вместе и уже коллективно побежим по увлекательному маршруту истерии, густо замешанной на теории заговора.

В своей комнате, которая мне просто родной показалась в этот момент, я завалился на матрас и первое, что сделал, это схватил пульт, чтобы проверить работу сети. Монитор послушно отозвался на мои манипуляции, и я погрузился в поиск новостей из Российской империи.

— Сегодня завершились строительные работы по созданию моста, соединяющего Курильские острова с материковой частью Российской империи. В эту минуту уже готовится к отправке скоростной поезд, который станет альтернативой дирижаблей и телепортационных узлов для жителей этого региона. Также, по мосту планируют провозить грузы, которые входят в список запрета для поставок через телепорты. Великий князь Петр прибудет на торжественное открытие моста ровно в полдень. Он же совершит первое путешествие на поезде и оценит комфорт вагонов новейшей разработки Уральского вагонного завода.

Молодой серьезный журналист стоял на берегу, ветер трепал его светлые волосы, а за спиной возвышалась махина моста. Огромное сооружение из переплетения стали, усиленное магией. Все-таки сейсмическая активность этого региона была на высоком уровне и строительство моста считалось довольно авантюрной затеей, которая началась ровно три года назад. Я помню, как согласовывался план совместно с японской стороной, как велись переговоры, на которые меня таскал с собой отец. Сейчас я понял, что именно тогда меня уже готовили как будущего дипломата и учили, как следует разговаривать в официальной обстановке. Особенно с теми, кто все еще считался врагом нашей Империи. Но мир развивался в ключе мирового партнерства и приходилось императорам с этим мириться. Там-то я и познал искусство, как послать своего оппонента в немыслимые дали, не произнося ни единого оскорбительного слова. Магия слова и убеждения, тоже нужная вещь, особенно в политиканстве. Я прервал собственные мысли и воспоминания, возвращаясь к журналисту, который продолжал свой репортаж.

— После открытия моста Великий князь посетит Японскую империю, чтобы выразить соболезнования императору Мэйдзи в связи с гибелью его сына Яэмона. Напоминаем наши зрителям, что Великий князь сам не так давно потерял сына и наследника Великого князя Николая, и как никто другой может ощутить скорбь отца при потере ребенка. Визит Великого князя продлится в течение трех недель, во время которых, кроме выражения соболезнований, он проведет несколько переговоров с правительством Японской империи по ряду ключевых вопросов. Также Великий князь в ходе своего визита планирует посетить кроме Токио, Киото и Осаку.

Я выключил звук и резко сел на своей импровизированной кровати. Отец сегодня-завтра прибудет в Японию. Он пробудет здесь три недели. Черт! Я взлохматил волосы. Мне нужно сделать все, что угодно, абсолютно все, чтобы получить возможность с ним встретиться. Но, как это можно сделать? Как? Единственный шанс — это каким-нибудь способом проникнуть в Киото, столицу клана Ито, во время его визита в этот город. Это можно сделать двумя путями: совершить нечто невероятное и вызваться лично угандошить главу клана Ито, тогда меня благословит на подвиг сам Изаму Кудзё и лично доставит в этот город, если, конечно, в его планы входит быстро избавиться от представителя клана Оши. Это маловероятно, тем более, что отправить туда неопытного непроверенного подростка — это поставить жирную точку на своих планах создания сёгуната. Так что, как бы хороша не была эта мысль, ее смело можно было вычеркнуть, как маразматичный бред перегруженного событиями мозга. А можно прикинуться перебежчиком и сбежать в Киото с легендой о том, что я хочу кинуть Кудзё и переметнуться к их противникам. Я и хочу кинуть Кудзё, вот только оставаться в Японии, чтобы сдохнуть в междуусобчике я не намерен. Но кто в таком случае спустит с меня глаз, если, конечно, Ито не прикончат на месте? Единожды предатель — всегда останется предателем и сможет повторить это с новыми хозяевами. Но вот если соединить эти две мысли в единый план, то почему бы Изаму и не рискнуть направить в стан врага бомбу с замедленным нерегулируемым пока никем механизмом?

В любом случае, для реализации моих намерений, в которых мне будет абсолютно плевать и на Кудзё, и на Ито, я должен вывести из строя ошейник, который, как я подозреваю, может не только ограничивать перемещения в пространстве согласно введенным настройкам, но и вполне может отследить местоположение носителя, не зря же за нами специально никто не следит. Хоть выбраться с острова и проблематично, но не невозможно, Ито же как-то