тут царят свободные отношения. Все со всеми. Относятся чуть ли не как к медицинской процедуре. Устойчивые пары редко складываются. Специфика… — вздохнул Алекс — Сегодня ты полюбил пилота истребителя, завтра ее по космосу размазало. Так что народ старается не привязываться друг к другу. А стресс скидывать надо. В том числе и таким способом. Сначала для меня это дико было. Потом ничего, привык. Так что, ждать в гости? Обрадовать девчат?

— А и ждите! — согласился я — Во сколько?

— Давай ближе к вечеру по общему времени свяжемся и уточним.

— Добро.

Ну а вечером была гулянка. Свободные от вахты люди собрались на борту транспорта, в который снова превратился рейдер, координаты которого купил у меня Алекс ранее. Познакомился со всеми, в том числе и землянами. Павла и Гришу я уже знал, к ним добавились Миша и Андрей. Остальные члены экипажей были жители Содружества из разных государств, княжеств и Фронтира. Даже две сетры-оширки с раскосыми глазами присутствовали. Кого не было — так это арварцев и галифатцев. Работорговцев земляне на дух не переносили. Помимо основного, общего языка, любой член экипажа свободно владел русским. Земляне в порыве эмоций часто переходили на великий и могучий, особенно в момент боя, так как общий был слабоват на крепкие выражения, и было жизненно необходимо, чтобы остальной экипаж их понимал.

Коллектив довольно дружелюбно принял меня. Особенно заинтересованно стреляли глазками девушки. Как же! Свежее мясо подвезли. Выяснили подробности боя с эсминцем. Секрета делать не стал и скинул запись. Почему эсминец оказался без щита — не знаю. После просмотра ветераны выдали вердикт, что мне тупо повезло. Согласился. Ну а дальше планетарка, закуска, задушевные разговоры. Поинтересовался у Алекса почему в экипаже из землян только русские. Вернее, советские. Как оказалось, раньше с ними ходили немец и британец. Но сказалась разница в менталитете и они, в конце концов, ушли на вольные хлеба. В то же время жители Содружества прекрасно вписываются в коллектив.

В какой-то момент за столом появилась гитара. Обрадовался, как родной. Андрей, которому принадлежал инструмент, был вынужден признать, что играю я лучше и уступил гитару мне. Еще бы! Столько народа пришлось под ментоскоп засунуть. Начался концерт по заявкам. Заявкам землян. В Содружестве утратили романтику завывания на Луну о несчастной любви под перебор струн. Народ был из восьмидесятых, репертуар соответствующий. Ну и популярное из девяностых им кое-что спел. «Кино», «ДДТ», «Наутилус» и так далее. Классика русского рока. Зашло. Естественно разговор вильнул на тему «такую страну просрали», пропетлял по лабиринту мысли и странным образом вышел на художественную литературу, которая в Содружестве тоже отсутствовала как класс. И вот тут произошло очень неприятное событие.

— Кстати, насчет книг. — я ударил по струнам — Вас в каких годах изъяли? — обратился к землянам.

— Семьдесят девятый. — ответил Алекс.

— Нас с Гришей в восемьдесят пятом — сказал Павел.

— Меня в восемьдесят втором. — отчитался Андрей.

— А меня в восемьдесят девятом — отозвался Миша.

— Чего?! — вскинулась Машка в голове.

— В восемьдесят девятом? — переспросил я.

— Ну да. А что? — не понял Миша.

— Прикольно… Это мне было двенадцать лет. Или одиннадцать? В апреле день рождение. Месяц не помнишь, когда дело было?

— Помню. — ухмыльнулся Миша и немного занервничал, хотя виду и не подал, но пси не обманешь — В мае похитили.

— Что за пургу он несет?! — заверещала Машка.

— Спокойней. — сказал я ей и продолжил голосом: — Ага. Тогда двенадцать. Как раз фантастикой зачитывался и грезил о космических полетах. Как сейчас помню: обед, перед носом тарелка с борщом и сборник «Стажеры» Стругацких. «Не читай за столом» — ворчит мама. — земляне понимающе захихикали — Я тогда только мечтал, а вы уже летали. Хоть и не по своей воле.

— Я бы не отказался сейчас от тарелочки борща. — мечтательно произнес Андрей.

— Так в чём проблема? — не понял я — Пищевой синтезатор четвертого поколения есть?

— Найдем. — насторожено ответил Андрей — А что?

— Подойдете потом ко мне, я прошивку со своего синтезатора солью — и кушайте земные блюда на здоровье. — сказал я.

— У тебя меню из земных блюд в синтезаторе?! Где взял? — не поверил Андрей. Да и остальные заинтересовались.

— Сам сделал. — выкрутился я — Устаревшие базы «Кулинария» и «Программирование» второго ранга из помойки галонета, желание вкусно пожрать и куча свободного времени в момент гиперперехода.

— Правда? — обрадовался Андрей — И пельмени есть?

— И пельмени, и котлеты с пюрешкой, и рассольник, и харчо. — ответил я.

— К черту «потом»! — вскочил Андрей — Летим к тебе сейчас!

— Успокойся, Андрей. — под хохот остальных урезонил земляка Алекс — Подожди до завтра. Стас у нас гость и невежливо вот так выгонять его из-за стола.

— Ладно. — сел на место Андрей — Но завтра я получу эту прошивку любой ценой!

— Так что насчет книг? — спросила бойкая абордажница Кири.

— Каких книг? — не понял я.

— Ну ты начал говорить про книги, прежде чем выяснять, когда вас похитили. — пояснила абордажница.

— Ах, книги… — пробормотал я, хотя мысли были далеко. Пришлось встряхнуться: — Есть у нас такой замечательный фильм, «Стрелы Робин Гуда». А в нем звучит не менее замечательная песня о том, для чего нужны книги. Дату похищения я выяснял для того, чтобы понять, видели ли мои земляки этот фильм.

— Конечно видели. — вразнобой подтвердили земляне.

— Тогда… — я удобнее пристроил гитару: — Средь оплывших свечей и вечерних молитв. Средь военных трофеев и мирных костров…

Народ завороженно слушал «Балладу о книжных детях» бессмертного Владимира Семеновича, а я размышлял о Михаиле. Зачем кому-то понадобилось притворятся землянином? И притворятся мастерски, раз настоящие до сих пор не раскусили? Или они тут все фальшивые? А может моя паранойя слишком сильно разыгралась и человек просто даты перепутал? Да нет. С нейросетью память становится абсолютной. Вспоминаешь то, что усиленно пытался забыть. А устроим-ка еще одну проверочку… «Машка, отслеживай как этот Михаил будет исполнять» — передал мысленный приказ. «Принято» — отозвалась Машка.

— А вот эту песню точно все земляне знают. Подпевайте! — заявил я, закончив «балладу» и затянул: — Ваше благородие, госпожа разлука, мне с тобою холодно, вот какая штука.

— Письмецо в конверте погоди — не рви… Не везет мне в смерти, повезет в любви. — радостно загорланили земляне. Даже кое-кто из жителей Содружества начал подтягивать.

— Стас, он не знает этой песни! — заорала Машка — Может быть слышал разок где-то, но точно не знает. Михаил — самозванец!

— Принял…

— Песни у вас, конечно, душевные. — сказала Кири, хитро поблескивая глазами — А вот про