не спорю. Но ты ведь понимаешь, что тогда ситуация не просто осложняется, а вообще становится в корне неразрешимой? — Он страдальчески вздохнул. — Видать, мне суждено провести с тобой всю загробную жизнь… Мое тело мы вряд ли найдем.

Что за пессимистичный настрой?

— О чем ты?

— Если убийца — человек, — пояснил Альтер, — то его можно посадить за решетку, ну или в крайнем случае прикончить в темной подворотне. А что делать с демоном?

— Сдать его Найджелу и Габриелю. — Я развела руками. — Других вариантов не вижу. Они не верят, что Джейка убил демон, но поверят, как только у меня на руках будут неопровержимые доказательства. И если не Габриель, то Найджел точно казнит демона, неоднократно нарушившего законы сумрака.

Альтер недоверчиво прищурился.

— А если Найджел и есть убийца?

— Это вряд ли.

— Почему?

— Будь он убийцей, не стал бы помогать мне в расследовании и давать правильную наводку.

Прищур Альтера сделался сильнее.

— А может, он просто хотел отвести от себя подозрение?

— Не думаю. Найджел знает, как мы вели дела с Джейком и что у нас была почти стопроцентная раскрываемость преступлений. Он отлично понимает, что рано или поздно я доберусь до правды. Не в его интересах помогать мне, если он убийца. Так что я почти уверена, что это не Найджел. Да и к тому же он один из немногих демонов, которые выступают против убийств.

— Ладно, значит не он, — принял мои доводы Альтер. — А что насчет Габриеля?

— С ним все еще проще. Габриеля не было в городе, да и вообще в Англии, на момент похищения и смерти Джейка. Так что это тоже не он. Однако… Габриель в курсе всего, что происходит в Лондоне, демоны без его разрешения даже дышать боятся. Он может что-то знать. Но даже если он и правда что-то знает, то мне об этом никогда не расскажет.

— Хм… — Альтер задумался.

— В любом случае, — резюмировала я, — дело дрянь, раз в нем замешаны демоны.

Я разогнала потерянных, рассыпав по всем углам квартиры кладбищенскую землю. Ее духи не любят еще хлеще, чем огонь. Альтеру она тоже не понравилась, он шипел и морщился, как одержимый бесами, испытывая неприятные ощущения, даже просто глядя на нее. Долго я в квартире задерживаться не стала, оделась потеплее, взяла зонт — на улице опять шел ливень — и отправилась допрашивать знакомых Альтера, с которыми он виделся и общался незадолго до своего исчезновения. Вряд ли они причастны к его смерти, но при этом могут что-то знать, что-то, что сами ошибочно считают совершенно незначительным, хотя на самом деле любые мелочи очень важны. Обычно как раз они и помогают раскрыть сложные преступления.

Первым делом я решила пообщаться с Рианой — танцовщицей из клуба. Жила она неподалеку, в многоквартирном доме рядом с площадью Пикадилли. Пятнадцать минут пешком, и мы уже на месте. К сожалению, ничего дельного и уж тем более полезного Риана не рассказала, только несчастного Альтера перепугала до ужаса. Мне даже показалось, что он еще больше побледнел, когда увидел ее — прекрасную, роскошную и глубоко беременную. Судя по ее округлившемуся животу, она была где-то на шестом месяце беременности.

— Не может этого быть… — пробормотал Альтер, смахивая несуществующие капли пота со лба и пялясь на ее живот в надежде, что он рассосется, если долго на него смотреть.

Не рассосался, но, к огромному облегчению Альтера, мертвым папочкой он никогда не станет. Риана оказалась всего лишь на пятом месяце, о чем сама любезно нам рассказала. Ее вообще не особо-то интересовал Альтер, его смерть и исчезновение, да и на мои вопросы она отвечала рассеянно и крайне отстраненно — все ее мысли занимал ребенок, о котором она была готова болтать бесконечно.

После Рианы я поехала искать Мартина. Дома его не оказалось, клуб днем был закрыт, на телефонные звонки он не отвечал. Пришлось ждать ночи, чтобы пройти в клуб и найти его уже там.

Я приехала в Сохо, когда на Лондон опустились густые сумерки. Все пабы, клубы и рестораны уже давно открылись, улицы заполонил разношерстный народ: туристы и местные жители, подростки и состоятельные люди, неформалы и «белые воротнички» в костюмах, карманники и наркоторговцы. Все они прибыли в самый развратный и шумный квартал Лондона в поисках развлечений, дешевой выпивки и доступных женщин. Сохо славился своими стрип-клубами, гей-центрами, секс-шопами, борделями и всевозможными массажными салонами с извращенными услугами. В обычное время я старалась избегать подобных мест. Во-первых, алкоголь мне строго противопоказан — от него моя энергия начинает буянить и разрушать все в радиусе нескольких сотен метров. Во-вторых, не успеешь оглянуться, как останешься без бумажника. Ну и, в-третьих, в таких местах, как Сохо, обитает много демонов, а встреча с ними всегда грозит проблемами. Представителей сумрачного мира привлекает атмосфера празднества и разврата.

В клуб Альтера мне пришлось пробираться через черный вход, а все потому, что фейсер на центральном входе решил, что я не слишком хороша для их элитного клуба и одежда моя — джинсы с водолазкой и кеды — далеки от идеала. В общем, в клуб меня не пустили, даже в очередь (кстати, очень длинную очередь) не дали встать, тут же прогнали прочь. Смешно и унизительно одновременно. Альтер над моим триумфальным провалом хохотал так, что аж неоновая вывеска «Стриптиз-клуб «Клубничка» 18+» начала мерцать вместе с ним, а затем и вовсе заискрилась, отчего половина букв на ней погасла. В итоге от полноценной вывески осталось только: «Стрип Кучка 18 —».

— Не переживай, — проговорил Альтер сквозь смех, пока я решала, начинать мне комплексовать по поводу своей внешности или же смеяться вместе с ним. — Просто по тебе видно, что ты не платежеспособна и не в состоянии привлечь богатых мужчин, которые раскошелятся для тебя на дорогие напитки в баре. Это просто бизнес. Ты не выгодна для клуба.

— Не стой на входе! — прикрикнул на меня фейсер. — Иди в другое место! Кыш-кыш!

Я закатила глаза.

— Твоя «Кучка» мне уже не нравится, — сообщила я Альтеру, который снова захохотал над новым названием.

Обойдя здание клуба, я нашла неприметную дверь с кодовым замком и ввела длинную комбинацию цифр, которую продиктовал Альтер.

— Это, кстати, взлом с проникновением, — предупредил он.

— После поджога дома взлом меня уже не пугает.

Замок щелкнул, загорелся зеленый огонек, и дверь открылась, впуская меня в темную обитель выпивки и разврата. В нос тут же ударил запах сигаретного дыма и едких спиртных паров, по ушам резанули басы громкой музыки. Я поморщилась, а