отцом. Они обсуждают дела компании, я же ищу предлог смыться на несколько часов. Но маму теперь не обмануть, придется сказать правду.

Да я, честно говоря, и не собиралась ей врать. Просто хотела поехать к Жене на несколько часов. И при этом не вдаваться в детали, куда именно еду. Потому что я снова попаду на допрос, вот только в этот раз его устроит отец.

— Мамуль, ну времени не так много у меня.

— О каких отношениях говорил Эмин? — спрашивает в лоб.

Я застываю, кусая щеку изнутри. В жизни от матери ничего не скрывала. И сейчас не собираюсь. Потому что уверена: она поддержит в любом случае. Но, блин, вкратце ничего не выйдет, однако придется.

— Мам, не то, чтобы отношения, — вздыхаю я, бросив платье на кровать. — Так получилось, что мы сблизились с Карельским. Я поняла, что он мне нравится как мужчина.

— Так, — мама выгибает бровь. — А он что-нибудь тебе говорил по поводу своих чувств?

Я киваю.

— У нас все взаимно, мам.

Она молчит. Анализирует сказанные мной слова.

Я иду в ванную, оставляя ее одну в спальне. Когда выхожу, мамы уже нет. Одеваюсь, собираю волосы в высокий хвост. Ноль макияжа.

Спускаюсь вниз. Три пары глаз разглядывают меня, смотрят оценивающе.

— Далеко собралась? — мягко интересуется папа.

— Ага, со мной, — подключается Эмин. — Есть важная встреча, о который я умудрился забыть, — уверенно заявляет и пялится на наручные часы. — И нам пора уезжать. Ночью систер останется у меня, не волнуйтесь, если что.

Я даже удивиться не успеваю. Когда Эмин стал таким понятливым? И когда успел так быстро реагировать и что-либо придумывать? Точнее, врать.

Неужели Карельский так нравится брату, что он готов сделать все, лишь бы мы были вместе? Или есть что-то другое, о чем я не знаю? Женя, походу, умеет убеждать человека. Есть в нем что-то, что заставляет верить каждому его слову.

Брат встаёт и идёт к выходу. Я шагаю за ним, слыша в спину:

— Какая встреча в такое время?

— Девятый час, пап, — пожимает плечами брат.

— Эмин, ты меня за дурака не держи.

— Пап, ну... Не начинайте, пожалуйста, — пытаюсь смягчить обстановку. — У меня...

— Эмиль, ты тоже был молодым, — перебивает меня мама, присаживаясь рядом с отцом на диване.

— А сейчас что, слишком стар?

Эмин хохочет.

Взяв меня за руку, брат тянет к выходу.

— Давай, пока мама его отвлекает. Или иди и напрямую скажи, что к Карельскому собралась. Уверен, папа будет в восторге.

— Ты шутишь? Конечно же папа не будет в восторге! Да он не поверит, что я так быстро переключилась на Женю.

— Вот я о том же, систер. Поэтому садись в машину и сваливаем.

Открываю дверь, но сесть не успеваю. Меня зовёт мама, но жестом руки даёт понять, чтобы я не подходила. Сама идёт ко мне и обнимает.

— Женя хороший мужчина, — шепчет она. — Эмиль его всегда хвалил. Он всего в этой жизни добился сам. И если ты уверена в его чувствах к тебе, то я буду только рада за вас и поддержку в любой момент. Главное, чтобы твое сердце снова не разбилось. Иначе Карельскому не жить.

— Не волнуйся ты так, мамуль. Все будет замечательно. Я уверена!

Поцеловав родительницу в щеку, я сажусь в машину. Эмин выезжает со двора, часто смотрит на наручные часы. У меня ощущение, что куда-то опаздывает.

— У тебя действительно есть встреча?

— Работа всегда найдется.

— Я не про работу, Эмин, — огрызаюсь, потому что он не отвечает мне, а тупо переводит тему.

— Есть дела, систер. Надеюсь, я не должен отчитываться? Или должен?

У меня впервые возникает мысль, что брат действительно влюбился. Возможно мама была права в своих догадках. Я бы очень хотела, чтобы в жизни Эмина появилась такая девушка, которая смягчит его характер.

— Ты мне скажи... Жениться не собираешься?

Брат откашливается, затем переводит на меня насмешливый взгляд.

— Задай мне этот глупый вопрос кто-то другой, я бы покрутил у виска пальцем, — усмехается Эмин. — У тебя ровно два часа, систер. Я приеду за тобой. Не думай, что оставлю тебя до утра у Карельского.

— Угу, — бормочу невнятно, поворачиваясь к окну и наблюдая за ночным городом, за машинами, которые проезжают мимо, и мечтательно улыбаюсь.

Интересно, Женя ждёт меня с таким же нетерпением, как я спешу к нему?

В голову лезут лишние мысли. Например то, как я познакомилась с Костей и каким образом мы сблизились. Бывший муж умел подготавливать впечатляющие сюрпризы. А мое девичье сердце сразу таяло, я думала, что Костя идеален.

Да, красивый мужчина с притягательным спортивным телосложением. Высокий, умный и... Любящий. Это я так считала буквально до недавних пор.

Но все оказалось куда сложнее. Никакой любви ко мне он не испытывал, зато нашел себе девицу, которая забеременела от него сразу же, а не спустя несколько лет, как я.

И на нее тратил все деньги, которые зарабатывал в компании моего отца. И куда попал тоже благодаря папе. Да, он пахал. Бывало, ночами дома не появлялся...

Черт!

Вдруг в голову лезут другие мысли: а работал ли он, когда не появлялся дома, или отправлялся к своей возлюбленной?

— Эмилия, — сжав мое плечо, брат встряхивает. И, судя по тону, зовёт не впервые.

— Да?

— Приехали, — говорит он. — Ты в облаках витаешь. О чем думаешь?

— Да так, — отмахиваюсь я, оглядываясь. — Спасибо, Эмин, что выручил. Не забуду. Если что, я в долгу. Спасу тебя когда-нибудь, обещаю.

— Какие долги между братом и сестрой? — издает хриплый смешок. — Если что, я не в восторге от того, что сам привез тебя к Карельскому. Но... Не нравятся мне обиды между вами.

— Какие обиды? — недоумеваю.

— Я видел, как он на тебя смотрел. У Жени лицо перекосилось, когда отец сказал, что ты Костю без наказания отпустить хочешь. Встал и под каким-то дурацким предлогом покинул дом, пообещав, что ещё вернётся. Эмилия, я тоже за то, чтобы тот кретин сел за решетку. Желательно, надолго. Терпеть не могу мошенников. Неблагодарный сукин сын.

Брат чуть ли не скрипит зубами от злости. У нас каждый член семьи так реагирует, когда речь идёт о