— Ты, — указал на меня полуторником здоровяк, — Кто тебе позволил лапать мою девушку?

— Ух ты, — я улыбнулся, — то есть надо было сперва у тебя спросить? Можно её полапать или нет? Боюсь тебя огорчить, если бы я её не «полапал», то ты бы тоже уже никогда не смог этого сделать. Ну, если ты не некрофил, конечно же.

— Ах ты ублюдок! — он хотел было кинуться на меня, но его остановили двое других командиров групп. Долговязый и девушка в школьной форме с чёрными длинными волосами.

— Довольно, Архип! — заговорил долговязый. — Все разногласия вне разлома! Нам сейчас надо собрать награду и уходить. У нас ещё один разлом впереди!

— Не смей приказывать мне, Вадим! Или ты уже забыл, кто победил в прошлом сражении? Повторить хочешь?

— Не угрожай, Архипушка, — долговязый взялся за рукоять сабли. — В тот раз мы сражались голой силой, на мечах тебе ничего не светит. Да и вообще, если ты немедленно не прекратишь, я напишу отчёт и отправлю в центр. Думаю, ты понимаешь, что после этого будет.

Кажется, у них какие-то свои старые счёты. А вообще жаль, что они встряли. Уверен, этот здоровяк ещё надоест мне в будущем.

Бугай посверкал зенками и опустил полуторник.

— С тобой мы ещё разберёмся, — он посмотрел на меня.

— В любое время дня и ночи, — ответил я, — и да, не забудь девушку захватить с собой. Полапаешь её напоследок, — усмехнулся я ему в догонку.

Теперь наступил момент «х». То, ради чего вообще сюда и ходят стражи. Как я и думал ранее. Вся эта туфта с защитой человечества — лишь прикрытие основной деятельности, а именно — обогащения себя любимых и своего Рода.

Нет, наверняка конечно же есть идеалисты, которые действительно делают всё это ради защиты людей, но таких не много. Своя шкура всегда ближе.

Мало того, что в разломах иногда встречаются артефакты, так ещё и в тварях, охраняющих их — есть особые кристаллы маны, которые можно обменивать у центра на кругленькую сумму.

Для того, чтобы извлечь кристалл, необходимо разворотить тварь и найти его. Но я знаю другой способ, на много быстрее. Приложив ладонь к первой своей тушке, повёл вдоль неё, пока не почувствовал тепло.

Используя оставшуюся энергию, тяну с помощью неё кристалл к себе и вуаля, тот разрывает плоть и у меня в руке оказывается маленький синенькие кристаллик. И не надо мараться.

Я повертел его в руке, разглядывая со всех сторон. Кто бы мог подумать, что когда-нибудь я опущусь до такого, чтобы собирать эти крохи энергии из тварей.

В космической империи этим никто не увлекался, потому что не было спроса. Нет, конечно же кристаллы энергии из тварей по сильнее собирали и активно использовали. Например — для усиления клинка или же брони.

Кстати. Я посмотрел на меч одного из парней. А ведь не плохо было бы этим заняться. На первых парах очень даже хорошее усиление против монстров.

Ещё в тварях иногда попадаются ядра, — своего рода возобновляемый источник энергии. Энергия, конечно, копится в нём не мгновенно, но постепенно всё же набирается и её можно использовать для какого-нибудь ритуала или же как резервный источник энергии.

Так, а в другой твари у нас что? Поводил рукой и нащупал энергетический сигнал. И вот на свет появился ещё один кристаллик.

Два есть. Каждый можно загнать примерно за цену около двух тысяч.

Я оглянулся, осматривая результат команды. Девять кристаллов, не густо.

В разлом ходят группой от шести человек. В сумме было убито больше сотни тварей и всего девять кристаллов. На команду это, по сути, вообще ничего. Пшик. Но это разлом самого низшего ранга, тут и ждать особо нечего.

Да и это умирающий мир, который пытался вытянуть крохи энергии из Земли, но не получилось. Этому свидетельствует то, что неожиданно стало темно. Поэтому, возможно, и так мало кристаллов.

— Эй ты, — вновь двинулся ко мне здоровяк. — Ничего не хочешь мне отдать? — он протянул свою огромную ладонь в мою сторону.

— Нет, обойдёшься, иди свою девушку полапай, — ответил я беззлобно, потому что нет желания возиться с этим придурком. Да и здесь и сейчас не лучшее место.

— Ну урод. Зря ты так. Будь уверен, Земля круглая, — злобно пробурчал он.

— Овальная, — ответил я, кидая взгляд на грудь его девушки.

Понятно почему этот придурок злится. У меня два кристалла. У группы долговязого четыре. У группы девушки два, а у его группы всего один.

Что могу сказать. Карма бдит, карма всегда рядом.

— Ладно, — устало произнёс долговязый Вадим, — собачиться будем потом, — пошлите уже к выходу, слишком холодно стало.

Никто из участников «похода» не умер, мелкие ранения получили пару парней и одна девушка. Страшно представить, что было бы, окажись здесь не девятнадцать человек, а шесть. Вот поэтому быть стражем не только «прибыльно» и статусно, но и очень опасно.

Когда мы вышли из разлома, нас встретил гневный крик нашего главного:

— Вы что салабоны, совсем охренели⁇!

Глава 16

Необычная находка

На нас были направлены стационарные орудия и винтовки солдат.

— Командир, что произошло? — спросил долговязый, неуверенно выходя вперёд.

— Что произошло? Вы что, совсем охренели? Вы там пикник на день устроили или что? — закричал на нас командир, брызжа слюной.

День? Это был временной разлом? Неожиданно. А для нас прошло всего пять часов.

Я оглянулся назад, на крутящиеся в воздухе завихрения. Печально, что разлом закроется через два дня. Если он временной, то в нём должен быть далеко не простой артефакт. То-то мы ни на шаг не приблизились к чёрной постройке. Во всё виноваты временные потоки.

В любом случае должен быть способ обойти их, но… Боюсь, что мне не дадут этим заняться, а умирать пока не хочется. После выполнения условий для закрытия разлома, через два дня он схлопывается и всё живое, что в этот момент находится в радиусе примерно десяти — пятидесяти километров, в зависимости от уровня разлома, умирает от ударной пространственной волны.

Пока командир выяснял все условности закрытия у долговязого, я улёгся на траву, взял в рот соломинку и закрыл глаза, наслаждаясь солнцем. Ко мне даже присоединилось ещё пару человек.

Через какое-то время всё было утрясено и нас собрали на построение.

— Значит так, бойцы. Вы хорошо поработали, — начал произносить очередную торжественную мотивационную речь командир, — улов у вас не большой, но зато ваш. Теперь мы что делаем? — спросил он, смотря на какого-то парня.

— Снова