«То есть, если я подумаю о фее, то меня снимут с соревнования?» — обрадовалось-было я, а потом вспомнила о призе и о рыщущем по мою душу, хоть и трухлявому в силу своего возраста, но все же бывшему Повелителю тьмы — опытному прожженному чернокнижнику.

«Да-да, лучше не высовываться. Итак слишком много поставлено на кон. Один раз им с драконами удалось выстроить для меня и Света ловушку, что им мешает воспользоваться ею еще раз?»

Вздохнув, я сосредоточилась на ведьмовстве и протянула ректору зеленую сферу с темными вкраплениями.

— Вы мне ничего не хотите рассказать? — разочарованно выдохнул он.

Я уже было собиралась открыть рот, ведь Беляна говорила, что этому мужчине можно верить, но вовремя прикусила язык.

— Профессор Рзоу, если что-нибудь, о чем с вами можно будет поговорить в ближайшее время появится, я вам обязательно сообщу, — заверила его я.

— Это ведь из-за вас началась война между темными и светлыми?

— Вы о чем? — искренне удивилась я.

— Алана Грельс, можете идти, — задумчиво махнул ректор рукой в сторону дверей. — И будьте осторожны. В МАМИ пропало уже пять фей. И почему-то мне кажется, что их исчезновение напрямую связано с вами… хотя вы — ведьма. Ну и ребус.

Мне захотелось пойти навстречу, но меня одернула Тьма.

«Успеется. Скоро все кончится. Жизни и здоровью пропавших фей ничего не угрожает», — проговорила Тьма. А я сосредоточилась на морских волнах и мыслях об обучении, чтобы сбить с толка сидящего передо мной обладателя ментального дара.

Удалось. Или же нет?

По крайней мере, эльф провожал мой выход задумчивым печальным взглядом.

Глава 19

На вечерней тренировке игры я устроила грандиозный провал.

— Вот это ты себе верхнюю отхватил, Дафар, она даже держаться не может, все так и норовит свалиться! Придете первыми с конца, — смеялись над моим партнером местные знаменитости. Один из них — рыжий Чарли Нер. В прошлом году, со слов разговорившейся со мной Мананы, этот парень едва смог попасть в первую пятерку, остальные вообще плелись в самом конце и падали шеренгой храбрецов в области со светлыми сгустками. Да и вообще, как я узнала, побеждали в основном старшекурсники орки. Последние сидели в стороне и раздавали наставления своим верхним партнерам.

— Н-да, негусто, — сидя вместе с первокурсниками на коряге поваленного дерева, произнесла я.

Меня до сих пор удивляла несуразность игры. Но приз — заинтересовал. Хотя, если бы я знала обо всех подводных камнях с самого начала, думаю, что точно не сунулась бы сюда. Лучше бы грязевые ванны попринимала вместе с отказавшимися от участия, и получила бы свое удовлетворительно, а заодно насладилась бы приятной процедурой для кожи, и самое главное — бесплатной. А все вечера были бы свободны…

Мечты-мечты. Что уже говорить об этом.

Раздался гогот страшекурсников, продолжающих обсуждать несуразность участников помладше. По их мнению, я была в числе самого слабого звена и никому из них не годилась даже в подметки.

«Смейтесь-смейтесь», — думала я, зная хорошую пословицу со своего мира о том, что хорошо смеется тот, кто смеется последним.

— Алана, мне за тебя стыдно. Ты какого дохлого кхарха свалилась с меня несколько раз подряд? — подошел к нам заметно взвинченный наг. — Держаться разучилась?

— Думаешь так легко с первого раза разобраться с принципом работы магии, которой я начала пользоваться только здесь? — подняла бровь я и флегматично вгрызлась в протянутое мне орчанкой яблоко. Темная дриада, эльф — партнер Мананы и василиск в этот момент отдыхали за игрой в кости.

— У меня семь! — звонко хохотала зеленоволосая Ниэль.

— А у меня третий раз подряд восемь, так что, с тебя свидание, — ответил ей Кларисис.

«Ну-ну. Даже я поверила в твой проигрыш», — хмыкнула в моей голове Тьма, отвлекая меня от наблюдения за ребятами.

«А то! Мстя моя ужасна. Ни Дафар, ни физрук Горураурк не удосужились меня поставить в известность. Только после моей подписи раскрыли все карты», — пожала плечами я.

Мой партнер по игре «Темная» заметно приуныл. Спиной привалившись к могучему стволу дуба, он попеременно бросал из своего укрытия то на меня задумчивые печальные взгляды, то на беззаботно проводящих время ребят. Наверное, мысленно подсчитывал убытки. Точнее, прощался с призом.

«Прежде чем вписывать свое имя, могла бы прочитать условия. Они были чуть выше», — поддела меня Тьма.

Такие умные все… Откуда мне было знать, несведущей, о подобной подставе? Я, вообще-то, из-за испуга утром была ни жива ни мертва, с трясущимися руками и ногами, а тут перед моим лицом оказался список. Да — сглупила, да — не прочитала. Теперь расхлебываю.

За последние часы со мной произошло столько событий, что голова шла кругом, мысли разбегались как тараканы в разные стороны, одна быстрее другой. Я не могла сосредоточиться ни на одной из них. По ощущениям как будто учусь в МАМИ не день, а уже целый месяц.

— Чего расселись. Живо встали и пробежали еще пять кругов! — выросла возле первокурсников грозная фигура Горураурка. — Я еще сделаю из вас чемпионов! Остальные могут идти на ужин, — добавил он адептам старших курсов.

Я нехотя встала, недогрызенное яблоко полетело в кусты.

— Манана, красавица моя, тебе тоже можно идти в столовую, — ласково обратился к своей соотечественнице орк, — негоже такой красоте худеть.

Орчанка засмущалась и помахав нам рукой, спешно отправилась с другими курсами. Мой живот издал голодную душераздирающую трель, от которой физрук тотчас расчувствовался.

— Алана Грельс, вы тоже можете идти.

Пока он не передумал, я спешно ретировалась. И через некоторое время наслаждалась прелестными умопомрачительными запахами академической кухни.

Едва завидев меня, повариха-орчанка прицокнула языком и положила мне такую же порцию мясного рагу, как и Манане.

— И чтобы все съела, доходяга! — пригрозила она мне поварешкой.

Что поделаешь, пришлось подчиниться. Еле запихнув в себя последнюю ложку, с переполненным, и от этого не совсем счастливым желудком, я решила забежать, точнее заползти в библиотеку, чтобы набрать новых знаний. Заодно узнаю кто такие кхархи, которых упоминал в разговоре Дафарис, зверюшки или все-таки местный сленг, наподобие наших чертей?

— Гуирх-гуирх, — услышала я, подходя к библиотеке. Как мне показалось, голос прозвучал справа. Ничего не обнаружив в пустом коридоре, я хотела продолжить свой путь, как раздалось:

—