транспорта. Никто из них не ожидал, что прием окажется настолько теплым. Впрочем, я тоже не просчитал этот момент, ведь здесь оказалось куда больше сил, чем кто-либо мог ожидать. И даже прорваться к особняку оказалось не так просто. Потому наша колонна броневиков развернулась и направилась в обход. Нам вход не нужен, сами сделаем, если придется.

А пока огибали территорию особняка, я внимательно слушал переговоры разных спецслужб. Как оказалось, помимо гвардии Рода Бурдюковых, здесь надежно укрепились четыре сотни наемников, и именно сейчас они сдерживают натиск имперцев. Даже в саду обнаружились скрытые оборонительные точки с пулеметами и очень злыми бойцами. Они вцепились в свои позиции, и понимая, что отступать некуда, бились до последнего вздоха.

И ведь я действительно ошибся… Судя по тому, что здесь сейчас происходит, виконта, и правда, планировали вывезти, а не прикончить. Какими бы сектанты ни были сволочами, но свои договоренности они соблюдают.

А может всё и не так. Возможно, этих наемников собрали здесь, чтобы сразу после терактов напасть на окрестные земли. Устроили бы здесь самый настоящий хаос, пока основные имперские силы разгребают последствия массового жертвоприношения. Причем наемники, которых отправили сюда — смертники. Может они сами об этом не знали, но в чем я уверен точно — их отсюда вывозить не собирались.

Большинство из них даже не имперцы. В основном, выходцы из других стран, которые ни слова не понимают на нашем языке. Это стало понятно из перехваченных радиопередач. На каких только языках не кричат, и непонятно, как они находят между собой общий язык.

Новая информация заставила меня задуматься о сектантах еще больше. Непонятно, откуда у них столько денег? Ведь нанять и вооружить четыре сотни бойцов — это лишь небольшая часть трат. А ведь нужно было как-то доставить их сюда, после чего содержать в тайне. Построить одноразовые укрепления, скрывать их ото всех. Если так подумать, кажется, будто бы их спонсирует другая страна, которой выгодно ослабить Империю. А какой стране это может быть выгодно?

Правильно, это выгодно любой стране. Можно раскрутить глобус, и ткнуть в случайное место. И даже если палец попадет в середину океана, там поблизости точно найдутся желающие хоть как-то навредить Империи.

Пока я размышлял, мы добрались до укромного местечка, и маги земли, взмахнув руками, раздвинули забор в стороны. После чего я вышел вперед, и спокойно направился к особняку.

Давно не брал с собой эту игрушку… Сбросил с плеча лямку и направил вперед арбалет. Раньше я вкладывал в болты целительские заклинания, но это всё были игры. Сейчас во мне намного больше сил, потому можно развернуться на полную.

Выстрел! И болт проник под землю, после чего оттуда послышались крики. Зачарованный артефактный снаряд прошил бетонную стену бункера, после чего выпустил убойный заряд моей энергии. От сильнейшей боли наемники сразу забыли о своей задаче и попадали на пол, после чего испустили дух.

Я явственно ощутил поток энергии, которую мне подарил Дар жнеца, и мои глаза невольно зажглись зелеными огоньками, так что в дальнейшем не стал экономить и бил в полную силу.

Просканировал всё вокруг, и примерно подсчитал количество врагов. А также определил, что с подвалом я явно угадал, ведь самые сильные ритуальщики расположились именно там.

Еще несколько выстрелов, и я окончательно убедился, что Вилли не врал насчет обновленных арбалетных болтов. Они, и правда, вмещают куда больше энергии, и выпускают её через себя значительно быстрее, чем раньше. А еще болты теперь не обязательно собирать, Вилли их наделает, хоть сколько угодно.

— Экономь болты! Я же по пять часов на каждый трачу! — послышался истеричный голос Виллсона из рации. Всё же он следит за нами через камеры. И да, думаю, пора его уже отключать.

Помимо болтов повышенной проводимости и энерго вместимости, Вилли создал несколько штук с интересными эффектами. Например, проникающие болты, способные разрушить стены, или же взрывные, что могут создать взрыв, как от артиллерийского снаряда.

Так что моя игрушка стала куда интереснее, и в этом бою я решил испытать все ее новые функции.

О, а что будет, если наложить на пустой болт несколько кровавых рун?

— Господин! — удивился гвардеец, когда я всадил себе наконечник в плечо и затем вытащил. Это был самый быстрый способ обмакнуть его в свежей крови.

— Ничего не говори, самому интересно, — на моем лице появилась улыбка. И пока гвардейцы отстреливались от высунувшихся из окон наемников, я старательно выводил на древке болта витиеватые узоры кровавых рун. — Готовьсь!

Я резко поднялся, и направив арбалет в случайное окно, нажал на спусковой крючок. Болт сорвался с тетивы и, оставляя за собой кроваво красную дымку, устремился в сторону особняка. Пока он летел, на его древке поочередно мерцали активированные руны, превращая один снаряд в сотню кровавых кристаллов. А в итоге, стоило болту пробить стекло, он обратился метровым красным ёжиком, пронзая своими иглами всех, кто стоял неподалеку.

Ну, тут есть, над чем поработать. Но, в целом, получается интересно. А главное, связующее заклинание позволяет получать энергию от Дара жнеца, даже если я нахожусь на приличном расстоянии.

— Чего встали? Идём? — пожал я плечами, и выпустил еще несколько болтов по окнам, повергая обороняющихся в хаос.

Всё же они не ожидали, что нападать будут сразу со всех сторон, и основные силы сконцентрировали у главного входа, потому имперцы пока даже не приблизились к особняку. Тогда как мы подошли к стене, и принялись ждать, когда маги завершат свои раскопки.

Да, входа в подвал тут действительно нет. Но голуби уже провели небольшую разведку, и обнаружили под землей разветвленную сеть узких ходов. Как раз на случай эвакуации.

Причем для ритуальных магов это вполне нормальное явление. Даже в моем мире подобные им идиоты постоянно рыли себе подземные ходы. Будто бы вместе со знаниями о ритуалах, к ним приходит непреодолимое желание создавать везде и всюду какие-нибудь тайные комнаты и коридоры.

Хотя, их можно понять. Ведь когда такие маги начинают действовать в открытую, за ними приходят либо Лекари, либо Вершители, либо даже Охотники, если Ритуальщики обнаглеют настолько, что привлекут их внимание. Разок даже Демонологи к ним заглянули. Но там вышла забавная история. Один ритуальный маг хотел принести в жертву демона, и сделать это прилюдно. Мол, демона всё равно никому не будет жаль. А оказалось, что это старый друг одного скромного Демонолога, и он никому никогда не причинял зла.

Яма около особняка становилась всё глубже и