— Это будет уже не сотрудничество. Мы влезем в долги перед ним.

— Маша, я тебя умоляю. Дубровский не тот человек, который станет шантажировать родителей своего друга, пытаясь выжать из нас последние соки, — отмахнулся Аркадий.

— А тебе откуда знать, какой он человек? Ты ведь увидел его впервые.

— Ты видимо забыла, что ещё недавно наш сын был изуродован, а Дубровский его исцелил?

— Всё так. Но ведь его изуродовал как раз сам Дубровский, — парировала жена, скрестив руки на груди.

Родители Василия встали как вкопанные перед непроглядной тьмой, которую не мог развеять даже магический светильник.

— Согласен. Личность Дубровского неоднозначна. Но всё же он делает много хороших дел, а плохие… — Аркадий задумался, подбирая нужное слово. — Это побочный эффект.

— Главное, чтобы побочным эффектом не стало уничтожение нашего рода, — сказала Мария и протянула руку к густому чёрному туману.

— Не станет.

Чернота потянулась к женщине и коснулась её пальцев. Мария испуганно отдёрнула руку.

— Всё ещё силён, — дрожащим голосом сказал она. — Может, ну этого Дубровского? Обратимся к магу света и он…

— Что он? Разгонит мрак, увидит дверь и не сможет её открыть? Мы это уже проходили. Один такой маг до сих пор требует от нас деньги за молчание.

— Стоило его прикончить, — раздраженно фыркнула Мария.

— Стоит быть умнее и не наступать на одни и те же грабли дважды, — осадил жену Аркадий Валерьянович и сам протянул руку к туману.

Как только он дотронулся до дымки, в голове пронеслись картинки давно забытых кошмаров.

— Мы обязаны закончить дело твоего отца, — сказал глава рода, сжав зубы до скрипа, а после развернулся и потащил жену в обратном направлении.

* * *

День прошёл шикарно. Мы гуляли по паркам, кушали сладкую вату, поужинали в ресторане, потанцевали. Юлия была счастлива, да и мне было полезно развеяться. Домой вернулись за полночь и тут же завалились спать.

На утро я почувствовал себя лучше. Контроль маны начал понемногу возвращаться, а ядро заполнилось энергией более чем на половину. Но рисковать я не стал и решил ещё денёк отдохнуть. Хватит с меня безрассудных выходок.

Аккуратно выбравшись из постели, я совершил набег на кухню, где уже возилась Ярослава. На этот раз она была во всеоружии и, несмотря на то, что я ел, как не в себя, куча еды ещё осталась.

— Ничего. В следующий раз я обязательно съем всё предложенное, — прошептал я, с вызовом посмотрев на Яшку.

— Хе-хе! Значит к следующему разу я приготовлю ещё больше, — с угрозой в голосе прошипела она и расхохоталась.

Попрощавшись, я отправился искать моего верного самурая. Ода нашелся на берегу реки. Он обучал Квазара владеть клинком. Получалось у зеленомордого паршиво.

— Так? — спросил лягух.

— Да нет же. Ты бьёшь как молотом, а нужно, чтобы клинок стал продолжением твоей руки. Не колоти мечом, как обычной железякой, а руби и прокалывай! — с чувством сказал Ода и сделал пару взмахов катаной.

— Ага, понял.

Квазар подошел к тренировочному манекену, который Ода смастерил из палки и снопа сена. Лягух встал в стойку, размахнулся и… Ударил так, как привык. Катана врезалась в манекен и просто сломала его пополам.

— Ура! Получилось! Я молодец? — выкрикнул лягух, заскакав на месте.

— Ты безнадёжен, — устало выдохнул Ода и повесил голову.

— Но ведь манекван сломан!

— Вот именно! Ты сломал его, а должен был перерубить! — выпалил Ода.

— А в чём разница? Эффект тот же. Противник повержен, — не понимая, спросил Квазар и наклонил голову набок.

— Квазар в чём-то прав, — вмешался я. — Улучшать то, что и так хорошо работает — только портить. Используй молот и не забивай себе голову. Оставь меч тем, кто умеет с ним обращаться.

Жаб и Ода пожали плечами, не найдя аргументов против.

— Ода, идём со мной. Для тебя есть работа.

— А для меня? — спросил Квазар, который уже перечитал все книги и откровенно скучал.

— А ты беги в теплицу и попроси, чтобы вырастили как можно больше квакштуньи. Будем ею подкармливать не только рыб, но и животных.

От моих слов у жабы снова потекли слюни.

— Это значит, что скоро я снова смогу полаквамиться квакбуреками?

— Если всё получится, то ты сможешь их есть хоть каждый день.

Лягух развернулся в сторону теплицы, присел и, резко выпрямив ноги, выстрелил вперёд с воплем «КВАКБУРЕКИ-И-И!!!». Проводив зелёную точку взглядом, мы направились на ферму. Она порядком разрослась, чтобы вместить всю живность, и я стал подумывать, не стоит ли перенести загоны загород?

— Виктор Игоревич, зачем мы пришли сюда? — спросил Ода, не совсем понимая суть задумки.

— Какой странный вопрос. Ты же говорил, что у тебя специализация зоотехника. Вот тебе работа по профилю. Задача следующая: нужно ускорить рост кур, овец, свиней, и прочей живности. Осилишь?

Ода почесал голову и кивнул.

— В принципе да, смогу.

— Вот и отлично. Занимайся. Все соскучились по мясу, а жрут одну траву. А нам нужно много мяса! Очень много! Ты слышал, как Квазар сходит с ума от упоминания чебуреков. И таких как он у нас два миллиона человек.

— Признаться, я тоже люблю мясо.

— Ха! Да я заметил как ты в лавке Онидзуки умял всё что было. Ты чего покраснел? Я же не в укор, а просто подметил. Все любят мясо. Это нормально.

— Можно? — спросил Ода протянув руку к корове которая ела сено.

— Разумеется.

Из ладони Оды полился пульсирующий синеватый свет, который спустя десять секунд исчез.

— Я провёл анализ на возможные модификации и вот к какому выводу пришел. Удастся не только ускорить рост мышечной массы, но и значительно усилить либидо животных. Они будут чаще спариваться, а процесс созревания плода значительно ускорится. Плюс ко всему, у тех же коров я могу сделать так, что они будут вынашивать сразу двух телят за раз. Насчёт остальных животных пока не знаю. Нужно провести исследования. — Со знанием дела заявил самурай.

— Ого. А ты лучше, чем я ожидал, — удивился я. — Тогда приступай незамедлительно. А когда лягух принесёт квакштунью, проверь насколько хорошо она сочетается с твоим методом усиления. Вдруг методы конфликтуют и