за включение в ближний круг, доверие и подсказки, вместе с Цербершами села на пол прямо там, где стояла, включилась в обсуждение и забыла обо всем на свете. Я послушал их обмен скороговорки на латыни с редкими вкраплениями союзов и предлогов секунд тридцать-сорок, понял, что трачу время впустую, и отправился в медблок. Точнее, в ту самую подсобку, из которой уже прыгал в спальню.

И занялся нужным, но невероятно нудным делом — тренировкой вестибулярного аппарата.

Первые минут пятнадцать телепортировался туда-обратно из положения стоя. А после того, как при выходе из перемещения окончательно перестала кружиться голова, добавил всякие-разные «извращения». В смысле, принялся использовать навык в прыжке, падении и кувырках. Умотался — жуть: первое время приходилось бороться не только с уже привычным головокружением, но и с довольно сильной тошнотой. Впрочем, чуть менее чем через час все негативные ощущения приказали долго жить, и я с чувством выполненного долга, но с одним высушенным накопителем и полупустым резервом вернулся в зал для боевки.

Первым делом сунулся к ближницам и крупно обломался: матушке и Раисе Александровне не удалось продавить первостихии на телепортацию, а Яна, Наоки, Эиру и Варя уперлись в проблему со зрительной памятью, то есть, прыгали только в то место, которое видели в момент формирования плетения. И это — несмотря на то, что экспериментировали добросовестнее некуда. Зато целительницы отожгли круче некуда: создали по три-четыре новых навыка, поднялись на следующую ступень развития и… заявили, что через несколько часов отдыха и два приема алхимии Катя с Инной гарантированно поднимутся еще на одну!

Что интересно, рассказывая и показывая свои наработки, сияли не так уж и сильно. Но стоило мне рассыпаться в похвалах, как от всей этой троицы шарахнуло настолько ярким ощущением чистого и ничем не замутненного счастья, что я ощутил себя эмпатом и расчетливо добавил в костер их эмоций пару канистр бензина:

— Я горжусь вами настолько сильно, что не передать словами. Но там, где пасуют слова, на первый план выходят поступки. В общем, мы едем в город. Через полчаса. Вчетвером. Я — радовать. А вы — радоваться. Форма одежды — на ваш выбор. Собираться бего-о-ом… марш!!!

Целительниц как ветром сдуло. А я прошел через полог, посмотрел, как убиваются ближницы, и волевым решением прервал это непотребство:

— В вас уже нет самого главного — куража. Поэтому на сегодня хватит!

Матушка со «старшей сестренкой» нехотя согласились с моим мнением и первыми плюхнулись на пол. Яна, Наоки, Эиру и Варвара буквально через мгновение последовали их примеру, так что на ногах остался только я. И, оглядев потухшие лица, невольно вздохнул:

— Не получилось в лоб? Придумаем альтернативный способ и в любом случае добьемся своего. Главное — не вешать нос и не терять Веру. Впрочем, вы это понимаете ничуть не хуже меня, поэтому задвиньте-ка пораженческие мысли куда подальше и порадуйтесь за Валю, Катю и Инну — всего за два часа эти злобные маньячки усилили по три-четыре заклинания своих «вторичек» на редкость неприятными эффектами магии Жизни, в результате чего серьезно усилили имеющиеся арсеналы боевых плетений и, до кучи, поднялись на следующую ступень развития. На мой взгляд, достижения — хоть стой, хоть падай. Поэтому через полчаса я увезу эту троицу в город и от души побалую. Побалую и вас… в том случае, если вы возьмете на вооружение принцип, апробированный «мирными» целительницами, и, объединив хотя бы по паре плетений своих Даров, продавите первостихии в привычном направлении.

— Продавим. Без вариантов! — уверенно пообещала Эиру и оказалась на ногах, а Яна, подтверждающе кивнув, озвучила Страшную Угрозу:

— В общем, балуй их и жди нас. От силы часа через два…

…Дурить, выезжая в город без подстраховки, я, естественно, не стал. Поэтому взял с собой «полный комплект» телохранителей: Кнута в качестве ближника и водителя второго «Потапыча», дальника-Волну, Ику, как эмпата, и Щелчка-менталиста. В пятницу вечером народ рвался из столицы в область, а мы двигались навстречу основному потоку. Так что до центра долетели очень быстро и без каких-либо эксцессов, загнали машины в подземный гараж ТРЦ «Сюрприз»,

поднялись на третий этаж и разделились: я повел целительниц по магазинам с женским шмотьем, а «группа поддержки», разбившись на две парочки, изобразила праздношатающихся.

Следующие часа два с приличным гаком я старательно «ассистировал» своим спутницам. То есть, оценивал каждый примеряемый наряд, придумывал и озвучивал более-менее оригинальные комплименты, оплачивал покупки и старательно абстрагировался от скуки, навеваемой мельканием разноцветного тряпья. Впрочем, в этом времяпрепровождении были и приятные моменты. К примеру, за тридцать пять минут, проведенных в салоне элитного белья, я ни разу не посмотрел на часы. Ибо сидел в семейной примерочной и любовался… хм… содержимым кружевного безумия, безостановочно демонстрируемого Валей и Катей. А в спортивном отделе предельно подробно изучил и формы Инны, оказавшейся большой любительницей облегающих костюмов, топиков и сверхкоротких шорт, не оставляющих никакого простора для фантазии.

Нисколько не напрягло и посещение трех последних отделов — магазина электроники, ювелирного салона и салона артефактов. В первом и последнем я подарил Инне достойный комм, стильные часы и два мощных накопителя, а во втором подобрал целительницам обычные украшения на свой вкус и угодил всем трем! В общем, к моменту приезда остальной шайки-лейки я пребывал в прекраснейшем настроении. Поэтому «шифрованное» сообщение от младшей сестренки открывал с легкой опаской. И совершенно зря:

« Мы на подъезде. И изнываем от ПРЕДВКУШЕНИЯ. Ибо я +3(1), Наоки +3(1), Эиру +4(1), Варя +3, а С. Р. и Р. А. — аж +5!!! Ну что, готов побаловать И НАС⁈»

Столь приятные новости я переваривал на ходу, пока поднимал уже отстрелявшуюся троицу на два этажа выше, заводил в косметический салон и оставлял в непосредственной близости Волну со Щелчком. Так что в гараж спустился довольным до невозможности, встретил вторую половину команды и пошел на очередной круг.

Если бы не моральная поддержка Дауда и Ларса, он дался бы мне не в пример сложнее первого. Прежде всего, из-за того, что меня начали рвать на части «воздыхательницы». А так получилось более-менее терпимо, и к началу двенадцатого я был еще бодрячком. И пусть перспектива поездки в ночной клуб «Переполох» в «расширенном составе» радовала, мягко выражаясь, не очень, я старался об этом не думать. Вот и отвлекался, любуясь счастливыми лицами «напрочь избалованных» женщин, с удовольствием подначивал всех, кто давал